SAVANNAH, Georgia (AP) – Las autoridades de Georgia arrestaron el jueves a un padre y un hijo blancos y los acusaron de asesinato en la muerte a tiros de febrero de un hombre negro que habían perseguido en un camión después de verlo corriendo en su vecindario.
Los cargos llegaron más de dos meses después de que Ahmaud Arbery, de 25 años, fuera asesinado en una calle residencial a las afueras de la ciudad portuaria de Brunswick. La indignación nacional por el caso aumentó esta semana después de un video de teléfono celular que parecía mostrar el tiroteo.
Gregory McMichael le dijo a la policía después del tiroteo de febrero que él y su hijo persiguieron a Arbery porque sospechaban que era un ladrón. La madre de Arbery, Wanda Cooper Jones, dijo que cree que su hijo, un ex jugador de fútbol, estaba trotando en el vecindario de Satilla Shores antes de que lo mataran un domingo por la tarde.
La Oficina de Investigación de Georgia anunció los arrestos el día después de que comenzara su propia investigación a pedido de un fiscal externo. La agencia dijo en un comunicado de prensa que Gregory McMichael, de 64 años, y su hijo de 34 años, Travis McMichael, habían sido encarcelados por cargos de asesinato y asalto agravado.
El comunicado de prensa de GBI dijo que los McMichaels “confrontaron a Arbery con dos armas de fuego. Durante el encuentro, Travis McMichael disparó y mató a Arbery “. No se dieron a conocer otros detalles de inmediato.
No se supo de inmediato si alguno de los McMichaels tenía un abogado que pudiera comentar los cargos.
Gregory McMichael se desempeñó como investigador del Fiscal de Distrito del Condado de Glynn Jackie Johnson. Se retiró el año pasado. La conexión hizo que Johnson se retirara del caso.
En una conferencia de prensa antes de que se anunciaran los arrestos el jueves, el gobernador republicano Brian Kemp dijo a los periodistas que confiaba en que los investigadores estatales “encontrarían la verdad”.
“A principios de esta semana, vi el video que representa los últimos momentos vivos del Sr. Arbery”, dijo Kemp en una conferencia de prensa en Atlanta. “Puedo decirte que es absolutamente horrible, y los georgianos merecen respuestas”.
Gregory McMichael le dijo a la policía que sospechaba que el corredor era el mismo hombre filmado por una cámara de seguridad cometiendo un robo. Él y su hijo adulto, Travis McMichael, tomaron armas y comenzaron a perseguirlo en el camión.
El video muestra a un hombre negro corriendo a paso lento en el lado izquierdo de una carretera. Un camión está estacionado en el camino delante de él. Uno de los hombres blancos está dentro de la cama de la camioneta. El otro está parado al lado de la puerta abierta del lado del conductor.
El corredor cruza la carretera para pasar la camioneta en el lado del pasajero, luego cruza de nuevo frente al camión. Suena un disparo, y el video muestra al corredor luchando con un hombre en la calle sobre lo que parece ser una escopeta o un rifle. Se puede escuchar un segundo disparo, y se puede ver al corredor golpeando al hombre. Se dispara un tercer tiro a quemarropa. El corredor se tambalea unos metros y cae boca abajo.
El abogado defensor de Brunswick, Alan Tucker, se identificó el jueves como la persona que compartió el video con la estación de radio. En un comunicado, Tucker dijo que no estaba representando a nadie involucrado en el caso. Dijo que lanzó el video “porque mi comunidad estaba siendo destrozada por acusaciones y suposiciones erróneas”.
Tucker no dijo cómo obtuvo el video. No respondió de inmediato a un mensaje telefónico o un correo electrónico.
La protesta por el asesinato llegó a la Casa Blanca, donde el presidente Donald Trump ofreció sus condolencias el jueves a la familia de Arbery.
“Es una cosa muy triste”, dijo Trump en la Oficina Oval, “pero me darán un informe completo esta noche”.
El presunto candidato presidencial demócrata Joe Biden ha calificado la muerte de Arbery como un “asesinato”. Durante una mesa redonda en línea el jueves, Biden comparó el video con ver a Arbery “linchado ante nuestros propios ojos”.
El fiscal externo que supervisa el caso, Tom Durden, había dicho el lunes que quería que un gran jurado decidiera si los cargos están justificados. Con los tribunales de Georgia aún en gran parte cerrados debido al coronavirus, lo más pronto que podría suceder es a mediados de junio.
