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ATLANTA (AP) – Ni sus rivales públicos ni sus amigos personales, Keisha Lance Bottoms y Stacey Abrams pasaron años subiendo escaleras paralelas en el Ayuntamiento de Atlanta y el Capitolio de Georgia.
Ahora son las mujeres afroamericanas más influyentes de Georgia.
Bottoms, el alcalde de Atlanta de 50 años, es uno de los principales sustitutos de Joe Biden, el presunto candidato presidencial demócrata. Abrams es la activista por los derechos de voto de 46 años que casi se convirtió en la primera mujer gobernadora negra en la historia de Estados Unidos. Ahora, la pareja ocupa la misma intersección política: la lista de Biden de posibles compañeros de carrera.
Ese potencial ha resaltado los diferentes estilos de los dos abogados convertidos en políticos. Abrams abraza la posibilidad de la vicepresidencia y, después de haber reconocido sus propias aspiraciones presidenciales, abiertamente promociona cómo ayudaría a Biden a ganar y gobernar. Las partes inferiores, aunque no eluden la conversación, desempeñan el papel más tradicional del teniente leal del partido.
Si bien la posibilidad de estar para el mismo trabajo podría avivar el conflicto, Abrams, Bottoms y sus asociados enmarcan sus perfiles nacionales como un impulso para las mujeres negras.
“Los veo liderar de maneras muy diferentes debido a los cargos que ocupan, y los adoro a ambos”, dijo la presidenta del partido estatal, Nikema Williams. Es “inspirador” ver “elevar a dos mujeres negras del sur”.
Más allá de Abrams y Bottoms, se cree que Biden está considerando a otras mujeres de color como su compañera de fórmula, incluida la senadora de California Kamala Harris y el representante Val Demings de Florida.
En entrevistas separadas de Associated Press, Abrams declaró a Bottoms un alcalde “extraordinario” y se llamó a sí misma “orgullosa de ser una ciudadana de Atlanta bajo su liderazgo”, mientras que el alcalde elogió el “liderazgo auténtico” de Abrams, especialmente en nombre de los votantes subrepresentados.
“No puedo decir que somos amigos personales cercanos”, dijo Bottoms, y agregó que ella ve sus roles como consecuencia de la historia de los derechos civiles que los rodea en la ciudad natal de Martin Luther King Jr. “Atlanta siempre ha sido un lugar especial donde las personas de color pueden romper moldes tradicionales y cambiar el panorama de quiénes somos como país”.
Sin lugar a dudas el más conocido de los dos, Abrams fue presentada como candidata presidencial después de su oferta fallida del gobernador de 2018. Ella convirtió esa pérdida limitada en una invitación para entregar el Respuesta 2019 al discurso del Estado de la Unión del presidente Donald Trump. A lo largo de 2019, fue una parada habitual en las visitas de los contendientes demócratas a Georgia.
En reconocimiento de la estatura de Biden como ex vicepresidente, Abrams lo visitó en Washington el año pasado, pero no lo aprobó hasta el 12 de mayo, mucho después de que Biden surgiera como la presunta candidata. Antes de eso, ella voluntariamente respondió preguntas sobre unirse a él en el boleto.
“Como una joven negra que crecía en Mississippi, aprendí que si no hablaba por mí mismo, nadie más lo haría”, dijo Abrams recientemente en “Meet the Press” de NBC.
Ella le dijo a la AP días antes de su aprobación que ella “Pon mi currículum en contra de los demás”. Señaló que su trabajo legislativo estatal incluía las relaciones internacionales y destacó su éxito en 2018 al atraer a cientos de miles de nuevos votantes a las urnas.
Los fondos, mientras tanto, eran entre los primeros endosantes de Biden. Recordó haber escrito en un diario de campaña encuadernado en cuero, “Me siento vulnerable”, habiendo declarado lealtades entre un campo tan lleno de gente. Eso no debe confundirse con el arrepentimiento, dijo, citando la “experiencia y la bondad de Biden” de Biden.
El alcalde era un capitán de distrito en Iowa abrumadoramente blanco, donde Biden terminó un cuarto vergonzoso, antes de pasar a los estados del sur que revirtieron su fortuna.
“Ella no se escapó cuando él estaba deprimido”, dijo Tharon Johnson, un confidente de Bottoms.
Cuando se le preguntó qué aportaría al boleto, Bottoms, una ex jueza y concejal de la ciudad, señaló que se desempeñó en cada rama del gobierno, con su mandato ejecutivo superpuesto con un ciberataque masivo en la infraestructura tecnológica del gobierno de la ciudad y ahora la pandemia COVID-19 .
“Debes tener un liderazgo comprobado que haya sido probado en medio de la crisis”, dijo.
Como Abrams sigue siendo el favorito de muchos activistas progresistas, Bottoms ha recibido una mención destacada de líderes negros influyentes como Whip Jim Clyburn, quien está cerca de Biden, y el copresidente de la campaña de Biden, Cedric Richmond.
Los diferentes enfoques reflejan cómo Bottoms ha operado principalmente dentro de la maquinaria política existente, mientras que Abrams ha tratado de construir la suya.
Hace tres años, Abrams era la líder minoritaria de la Casa de Georgia que construía su campaña para gobernador en 2018; Bottoms era un concejal que se postuló para alcalde. Abrams había impresionado a los círculos del Capitolio, pero se enfrentó a tal escepticismo como candidato a nivel estatal que muchos corredores de poder demócratas blancos mayores respaldaron a un representante estatal blanco de los suburbios de Atlanta.
Los fondos, por el contrario, contaron con el respaldo del alcalde saliente de Atlanta, Kasim Reed, quien una vez fue visto como un posible gobernador. El principal oponente de Abrams, no residente de Atlanta, respaldó a Bottoms, mientras que Abrams se mantuvo al margen. Los fondos, a su vez, no se metieron en las primarias del gobernador, sino que hicieron campaña por Abrams más tarde contra el republicano Brian Kemp.
“Acaban de operar en diferentes espacios”, dijo Williams, la presidenta del partido estatal.
Ambos políticos han mostrado signos de practicidad.
Bottoms se benefició de la ayuda de Reed en 2017, pero desde entonces se ha distanciado de su predecesora, cuya administración ha sido objeto de una investigación criminal federal. Ella estaba entre los alcaldes de las grandes ciudades que criticaron las políticas de inmigración de Trump, y terminó el contrato de la cárcel de la ciudad con la policía federal de inmigración. Lidera los esfuerzos de la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. Sobre el censo y la política de vivienda.
Y si bien Abrams pide cambios significativos en las estructuras sociales y políticas de los EE. UU., Pasó su mandato en el Capitolio como una pragmática no arrepentida de cerrar tratos con el gobernador republicano Nathan Deal y el liderazgo de la Cámara de Representantes Republicanos.
Por su parte, Bottoms dice que tiene “una buena relación de trabajo” con Kemp, quien derrotó a Abrams.
Y aunque su estilo es más discreto, Bottoms deja en claro que no tiene ningún problema con el enfoque directo de Abrams hacia la ambición.
“No creo que haya nada malo en promocionar y destacar su trabajo”, dijo. “Lo que hago en mi trabajo diario con suerte muestra el tipo de líder que soy”.
