Durante semanas, Samantha Clarke escuchó con calma los insultos y las amenazas dirigidas diariamente a ella y a sus empleados por personas que supieron que no podían ingresar a la tienda de Modesto, California, sin usar una máscara y seguir otras reglas relacionadas con el coronavirus.
Pero nunca, dice la veterana de ventas minoristas de 17 años, esperaba que la golpearan y la tiraran al piso, con la sangre brotando de su rostro maltratado. No fue hasta que sucedió recientemente, después de que un cliente fue informado de que la última piscina sobre el suelo en existencia había sido vendida a otra persona.
“He estado en el comercio minorista toda mi vida. Llevo 17 años en este trabajo en particular y nunca escuché que alguien haya sido atacado “, dijo Clarke por teléfono una tarde reciente después de terminar el turno de noche.
Pero en retrospectiva, dice ella, tal vez debería haberlo visto venir.
“De vez en cuando teníamos al cliente normal molesto, pero rara vez alguien perdía los estribos y nos maldecía”, dice sobre la vida antes de que la tienda que administra comenzó a operar bajo las pautas de seguridad de coronavirus emitidas por el estado.
“Ahora es solo a diario, a veces de forma consecutiva”, dijo.
Después de meses de vivir con tales restricciones, el nivel de estrés entre las personas claramente ha alcanzado un punto de ebullición, y no solo en California, dijo Rachel Michelin, presidenta y directora ejecutiva de California Retail Association.
“Hay un alto nivel de frustración en todas partes en este momento”, dijo Michelin la semana pasada en palabras que parecían presagiar la erupción de protestas en todo el país tras la muerte de George Floyd, un hombre negro en Minneapolis que murió después de que un policía blanco le presionó la rodilla. en su cuello por varios minutos.
Si bien las protestas que se apoderan de las principales ciudades y suburbios de costa a costa han sido principalmente pacíficas, los disturbios que han estallado durante algunas han resultado en el saqueo y el vandalismo de negocios minoristas.
Después de que Clarke colocó fotos de su rostro ensangrentado y magullado en su página personal de Facebook junto con una explicación de cómo es trabajar en ventas minoristas en estos días, se compartió miles de veces, lo que la llevó a crear una página separada, “Vida minorista durante COVID-19 “para manejar la respuesta. En pocos días, la página atrajo a decenas de miles de seguidores.
Miles de personas comentaron su publicación original y mensajes posteriores mientras hablaba de contactar a la policía y de curarse física y emocionalmente. Varios comentarios vinieron de otros que dicen que también trabajan en el comercio minorista y desde la pandemia se han enfrentado a una serie interminable de abusos.
“Mi compañero de trabajo fue escupido por una persona que no usaría una máscara”, dijo a Clarke una persona que dijo que trabajaba en el comercio minorista en Riverside, California.
Otros publicaron noticias sobre ataques ocurridos en todo el país, incluso en una tienda de dólar de Flint, Michigan, donde un guardia de seguridad fue asesinado a tiros el mes pasado después de decirle a una mujer que no podía entrar sin una máscara.
“Estamos escuchando un número cada vez mayor de informes de abuso y violencia dirigidos contra los trabajadores minoristas que están haciendo su trabajo al pedirles a los clientes que usen máscaras faciales o cumplan con otras pautas destinadas a proteger su propia seguridad”, David French, vicepresidente senior del gobierno relaciones para la Federación Nacional de Minoristas, dijo en un comunicado. Llamó a las autoridades a enjuiciar estos casos “en la mayor medida de la ley” y hacer un mejor trabajo de protección de los trabajadores minoristas.
Para la mayoría de las personas, el coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar neumonía y muerte.
Las máscaras parecen molestar más a los clientes, dijo Clarke, aunque a muchos compradores no les gustan las reglas que requieren que las personas se mantengan a 6 pies de distancia o la política de la tienda de prohibir la devolución de artículos durante la pandemia.
“Una mujer amenazó con quemar la tienda porque no la llevaríamos de regreso”, dijo. “Es una locura.”
Clarke fue atacada el 6 de mayo cuando escuchaba una queja de una mujer enojada porque la piscina que quería comprar había desaparecido cuando llegó allí. Un cajero acordó retenerlo durante 30 minutos, pero cuando llegó, aproximadamente una hora más tarde, la retención se había levantado y se había vendido.
“Ella comenzó a tirar cosas del mostrador y con tanta rabia que los artículos golpeaban su cochecito de bebé”, dijo Clarke, y agregó que no podía decir si realmente había un bebé en el cochecito de la mujer, que estaba cubierto por una manta.
Estaba a punto de decirle que se fuera, dijo Clarke, cuando fue golpeada.
Para cuando se levantó, con la sangre brotando de una herida sobre uno de sus ojos, la mujer se había ido. Clarke la siguió afuera y obtuvo una foto bastante buena de ella, su rostro parcialmente oscurecido por una máscara. Pero la mujer había usado la manta del bebé para cubrir la matrícula del automóvil antes de irse.
Una ambulancia llevó a Clarke a un centro de atención urgente para que le hicieran un parche en la herida que tenía encima del ojo.
La policía de Modesto colocó la foto de la mujer en su página de detectores de delitos y continúa investigando, dijo Sharon Bear, coordinadora de información de seguridad pública del departamento.
A pesar del ataque, Clarke dice que todavía ama su trabajo, las personas con las que trabaja en la tienda (declinó nombrarlo por orden de su propietario corporativo) y también los clientes que lo frecuentan en Modesto, una ciudad de 200,000 en el Valle Central.
A medida que la gente ha encontrado su grupo de Facebook, se ha dado cuenta de que se ha convertido no solo en un lugar para que otras personas de ventas se desahoguen, sino también para que los clientes expresen sus condolencias.
“Creo que algo bueno viene de esto”, dijo. “La gente está mostrando mucho apoyo a cualquiera que publique lo que ha pasado ese día”. Es realmente genial ver gente apoyando a los minoristas “.
