BERLÍN (AP) – Los gobiernos que luchan contra un virus que ha cruzado las fronteras con una velocidad impresionante fijaron sus esperanzas el martes en pruebas, tecnología y un enfoque coordinado para aliviar las estrictas restricciones de movimiento que han frenado el brote pero estrangularon la economía global.
Mientras que la Unión Europea buscó crear una aplicación para teléfonos inteligentes COVID-19 que pudiera funcionar en todo el bloque, los gobernadores de ambas costas de EE. UU. Se comprometieron a trabajar juntos mientras planeaban aliviar el encierro de millones. La principal preocupación es evitar un resurgimiento del virus.
En India, el gobierno extendió el bloqueo más grande del mundo a 1.300 millones de personas hasta el 3 de mayo. En Gran Bretaña, nuevos datos mostraron que cientos de personas más murieron por el virus de las que se han registrado en la cuenta diaria del gobierno desde los hospitales. Los muertos incluyen una ola de víctimas en hogares de ancianos.
China enfrentó un nuevo estallido a lo largo de su remota frontera norte con Rusia. La frontera ha sido sellada y las unidades médicas se han apresurado al área para evitar que los viajeros regresen con el virus.
Las nuevas infecciones parecen haberse estabilizado en gran parte de Asia y Europa, incluyendo Italia, Francia, España y Alemania, dijo el Dr. Sebastian Johnston, profesor de medicina respiratoria en el Imperial College de Londres.
Incluso en Nueva York, donde las muertes por coronavirus reportadas superaron las 10,000 el lunes, el gobernador Andrew Cuomo declaró que “lo peor ha pasado si podemos seguir siendo inteligentes”. Más de 23,000 personas murieron a causa del virus en los Estados Unidos en general, con cerca de 600,000 infecciones confirmadas, según un recuento de la Universidad Johns Hopkins.
Con el distanciamiento social y los bloqueos en gran parte del mundo, las proyecciones de que el virus se propagaría con igual ferocidad a otros rincones aún no se han materializado. Pero sin una vacuna o pruebas de anticuerpos generalizadas para determinar cuántas personas son inmunes al virus, los gobiernos temen nuevos brotes.
El ministro de Asuntos Exteriores de Alemania, Heiko Maas, pidió una sola aplicación para teléfonos inteligentes en toda la Unión Europea.
“Es importante que no terminemos con un mosaico de 27 aplicaciones de corona y 27 regímenes de protección de datos, sino que coordinemos lo mejor posible”, dijo al grupo de medios Funke de Alemania.
Maas dijo que una aplicación de rastreo de contratos que ya están desarrollando conjuntamente varios países mostró que la UE “no tiene que copiar los métodos de los Estados autoritarios del Gran Hermano”, sino que puede salvaguardar la privacidad personal y la salud pública.
Lothar Wieler, jefe del Instituto Robert Koch, el centro de control de enfermedades de Alemania, dijo que el intercambio constante de información entre países e instituciones sobre las mejores prácticas, estudios de vacunas y la protección de personas vulnerables es clave.
El virus también ha obligado a las compañías rivales a trabajar juntas. Dos de las compañías farmacéuticas más grandes del mundo, Sanofi Pasteur y GSK, anunciaron que combinarán fuerzas para trabajar en una vacuna. Y Apple y Google anunciaron la semana pasada un esfuerzo conjunto para ayudar a las agencias de salud pública de todo el mundo a usar la tecnología inalámbrica Bluetooth para rastrear los contactos de las personas infectadas.
En China, donde los nuevos casos reportados han disminuido, la vida se rige por un símbolo de código de barras verde en la pantalla de un teléfono inteligente que dice que un usuario no tiene síntomas y puede subir a un metro, registrarse en un hotel o simplemente ingresar a Wuhan, la ciudad de 11 millones donde comenzó el brote en diciembre.
Corea del Sur e Israel han usado agresivamente datos de teléfonos inteligentes para rastrear los movimientos de los operadores. Pero los epidemiólogos dicen que el rastreo de contactos debe combinarse con pruebas ampliamente disponibles, que han faltado en lugares como Estados Unidos y Gran Bretaña.
En Europa, los funcionarios señalaron signos positivos cuando comenzaron a reabrir sus economías.
En Italia, donde el recuento diario de infecciones ha disminuido, las librerías, papelerías y tiendas que venden artículos para bebés se abrieron en todo el país. Los trabajadores forestales, necesarios para limpiar los árboles muertos antes de la temporada de incendios de verano, también volvieron a trabajar.
En España, donde la cifra oficial de muertes aumentó a más de 18,000, el principal instituto de epidemiología del país encontró 1,500 “muertes inesperadas” adicionales desde mediados de marzo después de estudiar las tasas de mortalidad.
Los trabajadores españoles regresaron el lunes a algunos trabajos de fábrica y construcción. Las tiendas y los servicios aún estaban cerrados, y el gobierno exigió a los trabajadores de oficina que siguieran trabajando desde casa.
En Austria, las ferreterías y tiendas de jardinería reabrieron el martes. El canciller Sebastián Kurz dijo que el gobierno está monitoreando de cerca las nuevas infecciones y que “si las cifras se desarrollan en la dirección equivocada, por supuesto, aprietaremos el freno de emergencia”.
En Gran Bretaña, que comenzó su cierre más tarde que el resto de Europa, las nuevas infecciones y muertes seguían aumentando. Gran Bretaña informó el lunes más de 11.300 muertes de pacientes con COVID-19 en hospitales. Pero el jefe de uno de los mayores operadores de hogares de ancianos del país dijo el martes que el número de infecciones y muertes entre los ancianos es mucho mayor que los informes oficiales.
En los Estados Unidos, los gobernadores del noreste y de la costa oeste anunciaron grupos estatales separados para coordinar las reaperturas.
El gobernador de California Gavin Newsom dijo que anunciaría un plan detallado el martes para levantar las restricciones de virus, utilizando “la ciencia para guiar nuestra toma de decisiones y no la presión política”.
“La casa todavía está en llamas”, dijo el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy. “Todavía tenemos que apagar el fuego” pero también “asegurarnos de que esto no se vuelva a encender”.
Nueva Jersey está en una coalición con Connecticut, Delaware, Massachusetts, Nueva York, Pensilvania y Rhode Island para descubrir cómo reabrir sus economías mientras aún luchan contra el virus. Los gobernadores de California, Oregón y Washington anunciaron un plan similar.
El presidente Donald Trump afirmó que el gobierno federal tiene “poder absoluto” sobre la flexibilización de las restricciones. La Constitución, sin embargo, delega en gran medida dicha autoridad a los estados.
Se han reportado más de 1.9 millones de infecciones y más de 120,000 personas han muerto en todo el mundo, según la Universidad Johns Hopkins. Las cifras subestiman el verdadero tamaño de la pandemia, debido a las pruebas limitadas, el recuento desigual de los muertos y el ocultamiento por parte de algunos gobiernos.
