WASHINGTON (AP) – La implacable oposición de la administración Trump a “Obamacare” podría convertirse en un obstáculo para millones de personas sin seguro en el brote de coronavirus, así como a muchos que están perdiendo cobertura en el cierre económico.
Los expertos dicen que los mercados de seguros de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio proporcionan una infraestructura preparada para extender la cobertura privada subsidiada en todos los estados, permitiendo que más personas tengan acceso a tratamiento médico antes de que se enfermen tanto que tengan que ir a la sala de emergencias. En aproximadamente tres cuartos de los estados, Medicaid expandido también está disponible para personas de bajos ingresos.
Pero la administración Trump se ha resistido a reabrir el mercado HealthCare.gov de la ACA para personas sin seguro que se perdieron el último período de inscripción. Y no parece estar haciendo mucho para informar a las personas que perdieron la cobertura laboral que son elegibles para el seguro ahora a través de la ACA.
Los intercambios administrados por el estado promueven prominentemente la disponibilidad de cobertura, pero los usuarios de HealthCare.gov tienen que pasar por una serie de clics para obtener esa información.
“Definitivamente hay una mayor priorización del coronavirus en los sitios web de intercambio de estado”, dijo Katherine Hempstead, de la Fundación Robert Wood Johnson, no partidista. “Los intercambios estatales ponen un mensaje sobre el coronavirus en la parte superior de su página de inicio,” encima del pliegue “, mientras están en HealthCare.gov parece que todo sigue igual hasta que te desplazas hacia abajo “.
El lunes, los principales demócratas del Congreso escribieron al Secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, para instar a reabrir HealthCare.gov y un esfuerzo enfocado para informar a las personas que pierden la cobertura laboral de sus derechos a un plan ACA.
“Muchos desconocen cómo inscribirse o la existencia de asistencia financiera para reducir sus costos”, escribieron los representantes Richard Neal, D-Mass., Frank Pallone, DN.J., y Bobby Scott, D-Va, junto con Sens. Ron Wyden, D-Ore. y Patty Murray, D-Wash.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, que administra HealthCare.gov, no respondieron a las preguntas de AP sobre cómo promueve la disponibilidad de la cobertura de ACA. Cuando se les preguntó sobre la reapertura de la inscripción para personas sin seguro, los funcionarios de salud de la administración remitieron las preguntas a la oficina de presupuesto de la Casa Blanca. Esa oficina no respondió.
En lugar de adoptar un enfoque similar al de estados como Nueva York y California, la administración Trump ordenó a los hospitales que utilicen parte de un fondo de ayuda del sistema de salud de $ 100 mil millones para compensar los costos del tratamiento de pacientes no asegurados con COVID-19.
La Asociación Médica Americana dice que el dinero no será suficiente. El tratamiento con COVID-19 para los no asegurados podría costar entre $ 14 mil millones y $ 48 mil millones, según una estimación reciente de la Kaiser Family Foundation, una organización no partidista. Y el Congreso pretendía la factura de estímulo para ayudar a los hospitales y consultorios médicos a cubrir los costos operativos básicos.
“Necesitamos aprovechar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio para que pueda servir como la sólida red de seguridad que nuestro país necesita, especialmente dada la interrupción del trabajo que está causando que muchos estadounidenses pierdan su seguro de salud”, dijo el Dr. Patrice Harris, presidente de AMA.
La American Hospital Association apoya la apertura de HealthCare.gov y un nuevo fondo separado para pagar el tratamiento de las personas sin seguro.
La administración Trump enfrenta tres grandes desafíos con las personas sin seguro y con aquellos que han sido despedidos y perdieron la cobertura:
- Antes del brote de coronavirus, unos 28 millones de personas no tenían seguro. Muchos habrían sido elegibles para Obamacare pero no se registraron. Sin un nuevo período de inscripción, la mayoría no tiene opciones. Si se infectan con el coronavirus, podrían posponer la búsqueda de ayuda hasta que se enfermen realmente, perjudicando sus propias posibilidades y exponiendo a otros a la infección.
- Otro grupo de entre 12 y 35 millones de personas podría perder la cobertura en el lugar de trabajo, según un cálculo de la firma de investigación y consultoría Health Management Associates. Las personas en este grupo tienen derecho a una oportunidad especial de inscripción a través de HealthCare.gov y algunas pueden ser elegibles para Medicaid. Eso si conocen estas opciones.
- No se sabe qué tan bien HealthCare.gov manejaría una ola de inscripciones fuera de la temporada normal de inscripción abierta. Los representantes demócratas Mark Pocan de Wisconsin y Jan Schakowsky de Illinois recientemente expresaron su preocupación por el potencial de propagación del coronavirus en los centros de atención telefónica que prestan servicios a Obamacare y Medicare. Los funcionarios de CMS dicen que la agencia está protegiendo a los trabajadores y se está moviendo para facilitar el teletrabajo.
Oficialmente, la administración Trump sigue comprometida a revocar la ley de salud de la era Obama, que pronto enfrentará otra prueba en la Corte Suprema.
Pero el presidente Donald Trump ha enviado muchas señales de que sabe que el costo del tratamiento con coronavirus podría convertirse en un problema político.
Presionó exitosamente a las aseguradoras para que renunciaran a los copagos y deducibles para las pruebas, y también está presionando en los costos del tratamiento. Si hay una oleada de personas sin seguro que no pueden pagar el tratamiento, podría alcanzar a la Casa Blanca tan rápido como lo hizo el brote.
“No hay duda de que las filas de los no asegurados están subiendo por millones”, dijo Drew Altman, presidente de la Kaiser Family Foundation. “El hecho de que tengamos una crisis de salud en combinación con una crisis económica va a volver a colocar el tema de la cobertura de salud en un lugar más destacado en la agenda”.
Con más de 1 de cada 10 trabajadores perdiendo empleos recientemente, la base de la cobertura del empleador se reducirá. Los programas del gobierno están destinados a reducir la holgura. La cantidad y la facilidad con que eso suceda tendrán ramificaciones políticas para las elecciones de noviembre.
El representante demócrata de Nueva Jersey, Pallone, dijo que ampliar la cobertura bajo la ley de salud de Obama “es lo más práctico” y calificó los esfuerzos de la administración Trump como “parches”.
Los demócratas quieren hacer de la atención médica un elemento central del próximo proyecto de ley sobre coronavirus.
“Queremos abrir la inscripción nuevamente para que las personas puedan inscribirse”, dijo Pallone.
