WASHINGTON (AP) – En un costado extraordinario salpicado de blasfemias, el principal líder de la Marina acusó al comandante despedido del USS Theodore Roosevelt, afectado por el cornavirus, de ser “demasiado ingenuo o demasiado estúpido” para estar a cargo de un portaaviones. Entregó las críticas a los marineros que vitorearon al patrón que partió la semana pasada.
El secretario interino de la Marina, Thomas Modly, criticó duramente al capitán Brett E. Crozier, y por implicación a los miembros de la tripulación que lo habían apoyado vocalmente, en un discurso largo y apasionado a bordo del barco, que está al lado del muelle en Guam. Los miembros de la tripulación están siendo sacados del barco para ser probados para el coronavirus. Al menos 173 marineros a bordo del barco dieron positivo, hasta el lunes, y unos 2.000 de los 4.865 miembros de la tripulación habían sido retirados. La Armada no ha ofrecido una estimación de cuándo el barco podría volver al servicio.
Mientras ensartaba a Crozier, Modly también amonestó a la tripulación. Sugirió que al animar a Crozier cuando salió de la aerolínea la semana pasada, estaban pasando por alto su deber más básico de defender los intereses estadounidenses.
“Así que piensa en eso cuando alegras al hombre de la nave que te expuso a eso”, dijo. “Entiendo que amas al chico. Es bueno que lo ames. Pero no se requiere que lo ames “.
El presidente Donald Trump dijo el lunes que podría involucrarse, y acordó que las críticas de Modly a Crozier fueron “una declaración aproximada”. Dijo que Crozier cometió un error cuando envió un memorando a varias personas exponiendo sus preocupaciones sobre la tripulación y el virus. El memo fue filtrado a los medios.
Trump dijo que Crozier tenía una buena carrera antes de este incidente y agregó: “No quiero destruir a alguien por tener un mal día”.
Hablando en el barco, Modly exhortó a la tripulación a que dejara de quejarse de su situación, lo que dijo que la Marina parecía débil. Sugirió que algunos a bordo del Roosevelt, incluido Crozier, habían olvidado lo que más importaba.
“Es la misión del barco lo que importa”, dijo. “Todos ustedes saben esto, pero en mi opinión, su Capitán perdió de vista esto y comprometió información crítica sobre su estado intencionalmente para llamar más la atención sobre su situación”.
Modly relevó a Crozier del mando de la nave la semana pasada, diciendo que había perdido la confianza en él por haber mostrado un “juicio extremadamente pobre” al distribuir ampliamente el memorándum pidiendo una evacuación acelerada de la tripulación. El despido se convirtió rápidamente en un tema político candente, con los demócratas diciendo que Crozier fue despedido injustamente por defender a sus marineros, y Trump denunciando a Crozier y respaldando a Modly.
Funcionarios estadounidenses dijeron que los líderes de la Marina, incluido el almirante Mike Gilday, jefe de operaciones navales, argumentaron que se debe hacer una investigación antes de tomar medidas. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas.
Los comentarios del domingo de Modly agregaron combustible al fuego político, con al menos un miembro del Congreso instando a que lo despidan.
Una transcripción no oficial de los comentarios de Modly, así como una grabación de audio, circularon ampliamente en Internet el lunes, lo que demuestra el paisaje resbaladizo que Modly acusó a Crozier de no navegar. Horas después de que estallara el último furor, Modly emitió una breve declaración diciendo que respaldaba sus comentarios pero que no había escuchado una grabación y, por lo tanto, no podía confirmar cada detalle en la transcripción.
“Las palabras habladas eran del corazón y significaban para ellas”, dijo Modly, refiriéndose a la tripulación. “Respaldo cada palabra que dije, incluso, lamentablemente, cualquier blasfemia que pueda haber sido utilizada para enfatizar. Cualquiera que haya servido en un barco de la Armada lo entendería. Pregunto, pero no espero, que la gente los lea en su totalidad “.
Modly, un graduado de la Academia Naval de 1983, se convirtió en secretario interino de la Marina en noviembre pasado después de que Richard Spencer fuera expulsado del cargo. El mes pasado, Trump nominó al Contralmirante retirado Kenneth Braithwaite, el actual embajador en Noruega, para ser el próximo secretario de la Marina.
En sus comentarios a bordo del Roosevelt, Modly planteó cuestiones que probablemente complacerían a Trump. Acusó a los medios de comunicación, por ejemplo, de manipular una agenda política para dividir el país y avergonzar a la Marina. Dijo que China “no fue comunicativa” sobre el coronavirus cuando comenzó a propagarse allí hace meses, haciéndose eco de la declaración repetida de Trump de que China podría haber hecho más para prevenir una pandemia.
Y Modly invocó el nombre del principal retador demócrata de Trump, Joe Biden, y señaló que el ex vicepresidente había dicho que la decisión de Modly de despedir a Crozier era casi criminal. “Les aseguro que no fue así”, dijo Modly.
Modly dijo que Crozier debería haber sabido que su carta se filtraría a los medios, permitiendo que se publicara información sobre la condición comprometida del barco. Si Crozier no creía que este sería el resultado, era “demasiado ingenuo o demasiado estúpido para ser un oficial al mando de un barco como este”.
Modly también acusó a Crozier de traicionar su deber como oficial.
“Fue una traición”, dijo Modly. “Y puedo decirte otra cosa, porque hizo eso, lo puso en el foro público y ahora se ha convertido en una gran controversia en Washington D.C. y en todo el país”.
Poco después de que los informes de las acusaciones de Modly contra Crozier comenzaron a circular en los medios de comunicación el lunes por la mañana, algunos demócratas respondieron. El senador Tim Kaine de Virginia dijo que Modly estaba fuera de lugar.
“Según la transcripción que leí, los comentarios del Secretario Modly fueron completamente inapropiados y estaban debajo de la oficina del Secretario de la Marina”, dijo Kaine en un comunicado. “Es profundamente decepcionante que pronuncie un discurso a bordo de un portaaviones de EE. UU. Sugiriendo que el Capitán Crozier podría ser” estúpido “y criticando a los medios de comunicación por tratar de informar la verdad. Estos marineros dedicados merecen algo mejor por su liderazgo “.
La representante Elaine Luria, una demócrata de Virginia y veterana de la Armada, pidió que se despidiera a Modly, diciendo que sus comentarios muestran que “no está en forma” para liderar la Armada.
Cuando se le preguntó el lunes por la tarde si el secretario de Defensa Mark Esper todavía tenía plena confianza en Modly, el portavoz del Pentágono Jonathan Hoffman se negó a discutir el asunto.
Gilday ordenó una investigación sobre el asunto, y el informe del almirante Robert Burke, vicepresidente de operaciones navales, se esperaba inicialmente el lunes. Gilday aprobó una extensión y ahora se espera el informe para fines de semana.
