PORTLAND, Maine (AP) – No se puede negar que Tissue Plus está en racha.
Por suerte, la compañía lanzó la producción de papel higiénico hace un par de semanas, justo cuando la realidad del brote de coronavirus comenzaba a afectar a los EE. UU. Los consumidores comenzaron a abastecerse de la necesidad básica en caso de que tuvieran que aislarse o ponerse en cuarentena en casa por semanas.
“Se podría argumentar que este es un momento impecable”, dijo el presidente Marc Cooper desde la planta en Bangor, Maine. Pero en realidad, dijo, es estresante porque la compañía está inundada de clientes frenéticos que buscan comprar más papel higiénico del que puede producir la pequeña fábrica.
Desde Maine hasta Oregon, los productores de papel higiénico están incrementando las operaciones de producción y envío para reabastecer las tiendas destruidas por los consumidores que compran papel higiénico y toallas de papel a granel. Pero el papel higiénico sale volando de los estantes tan rápido como las tiendas pueden reponerlos.
Incluso los clubes de compras como Costco y los grandes minoristas como Walmart y Target que tienen enormes existencias se vacían de papel higiénico y toallas de papel. Esas tiendas todavía reciben envíos, pero los estantes se vacían nuevamente tan pronto como se reabastecen. En Maine, los funcionarios investigan una tienda de conveniencia acusada de vender rollos de papel higiénico de $ 10.
Las cifras respaldan los informes del campo: las ventas de papel higiénico a nivel nacional aumentaron aproximadamente un 213% en la semana que terminó el 14 de marzo, en comparación con el mismo período del año anterior, según la firma de investigación de mercado Nielsen.
El gran pánico del papel higiénico de 2020 no se limitó a los Estados Unidos. Un video visto ampliamente a principios de este mes desde Australia mostró a tres mujeres peleándose por el papel higiénico, lo que subraya la grave situación.
“La gente tiene miedo. Cuando las personas tienen miedo, van a recurrir al acaparamiento. La gente no quiere quedarse sin ella “, dijo la compradora Jenilee Bryant en un Walmart a las afueras de Portland, Maine, que se vendió sin papel higiénico. Afortunadamente, Bryant logró asegurar un paquete de seis el día anterior en una farmacia.
No es solo el pánico lo que impulsa la demanda: los estadounidenses necesitarán más papel higiénico en sus hogares porque trabajan de forma remota y los niños no van a la escuela.
La industria estima que eso significaría un aumento del 140% en el consumo de papel higiénico en los hogares según los datos de la compañía de investigación de mercado IRI y el censo de EE. UU., Dijo Eric Abercrombie de Georgia-Pacific, fabricante de Quilted Northern y Angel Soft.
La buena noticia es que la mayoría del papel higiénico vendido en los Estados Unidos se fabrica en fábricas de papel en América del Norte. Eso facilitará el reabastecimiento de tiendas, mientras que muchos productos fabricados en el extranjero sufren retrasos y cuellos de botella en el suministro.
Pero el miedo a la escasez es tan malo que algunas personas hablan de usar todo, desde toallas de papel hasta pañuelos de papel y revistas en una emergencia. Los funcionarios están preocupados de que las alcantarillas y los sistemas sépticos se obstruyan si la gente comienza a ser ingeniosa.
En California, algunas comunidades atribuyen varios derrames de aguas residuales a las obstrucciones causadas por toallitas y toallas de papel que no deberían haberse tirado.
Y algunos estadounidenses muestran un mayor interés en los bidés, populares en Europa y en otros lugares, que utilizan un chorro de agua para la higiene posterior al baño.
Los consumidores deben estar contentos de saber que los fabricantes de papel higiénico se muestran firmes ante la gran demanda. “Estamos trabajando las 24 horas para asegurarnos de que podamos seguir entregando productos a los minoristas lo más rápido posible”, dijo Loren Fanroy, portavoz de Charmin, desde la sede de Procter & Gamble en Cincinnati.
En Bangor, la compañía de Cooper no es una operación rápida que tiene como objetivo sacar provecho de la situación. La planta ha estado en obras durante un año, y la compañía compró el edificio en junio, dijo.
La compañía toma rollos grandes de las fábricas y los corta a medida para usarlos como papel higiénico, servilletas, toallas de papel dobladas y rollos de toallas de papel, dijo Cooper.
“Odias verlo mientras capitalizas la desgracia de nuestras circunstancias mundiales. Pero estoy agradecido de que podamos ayudar de alguna manera y que podamos contribuir y proporcionar algo que la gente necesita desesperadamente “, dijo.
