Estados Unidos no pudo prepararse, buscó una solución rápida de virus


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WASHINGTON (AP) – La administración Trump no pudo prepararse para el ataque del coronavirus, luego buscó una solución rápida al tratar de enviar un medicamento no comprobado a los pacientes, alegó un científico del gobierno en una denuncia de denunciantes el martes.

El Dr. Rick Bright, ex director de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Avanzado Biomédico, alega que fue reasignado a un papel menor porque resistió la presión política para permitir el uso generalizado de hidroxicloroquina, un medicamento contra la malaria impulsado por el presidente Donald Trump. Dijo que la administración Trump quería “inundar” los puntos calientes en Nueva York y Nueva Jersey con la droga.

“Fui testigo de cómo el liderazgo del gobierno se precipitaba ciegamente a una situación potencialmente peligrosa al traer una cloroquina no aprobada por la FDA de Pakistán e India, de instalaciones que nunca habían sido aprobadas por la FDA”, dijo Bright el martes en una llamada con periodistas. “Su afán de avanzar ciegamente sin datos suficientes para poner este medicamento en manos de los estadounidenses fue alarmante para mí y para mis colegas científicos”.

Bright presentó la queja ante la Oficina de Asesoría Especial, una agencia gubernamental que investiga las represalias contra los empleados federales que descubren problemas. Quiere recuperar su trabajo y una investigación completa. Los abogados de Bright dijeron que testificaría ante un panel de la Cámara el 14 de mayo.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos no hizo comentarios inmediatos. Zachary Kurz, portavoz de la Oficina de Asesoría Especial, dijo que la oficina no podía comentar ni confirmar el estado de las investigaciones abiertas.

Su queja se produce cuando la administración Trump se enfrenta críticas sobre su respuesta a la pandemia, que incluye pruebas y suministros de ventiladores, máscaras y otros equipos para detener la propagación. Ha habido casi 1.2 millones de casos confirmados en los Estados Unidos y más de 70,000 muertes.

Bright dijo que sus superiores rechazaron repetidamente sus advertencias de que el virus se extendería en los EE. UU., Perdiendo una oportunidad temprana de abastecerse de máscaras protectoras para los socorristas. Dijo que “actuó con urgencia” para abordar la creciente propagación de COVID-19, la enfermedad que causa el virus, después de que la Organización Mundial de la Salud emitiera una advertencia en enero.

Bright dijo que “encontró resistencia por parte del liderazgo del HHS, incluido el Secretario de Salud y Servicios Humanos (Alex) Azar, que parecía tener la intención de minimizar este evento catastrófico”.

Durante una reunión del 23 de febrero, Azar, así como el jefe de Bright, subsecretario de preparación y respuesta Robert Kadlec, “respondieron con sorpresa ante las predicciones y la urgencia (de Bright), y afirmaron que Estados Unidos podría contener el virus y manténgalo fuera “, decía la denuncia de denunciantes.

Bright dijo que el asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, fue una rara excepción entre los funcionarios de la administración, extremadamente preocupado por las posibles consecuencias de un brote. Describió trabajar con Navarro para romper un estancamiento burocrático y establecer un transporte militar desde Italia para los hisopos necesarios en los EE. UU.

Navarro fue autor de varios memorandos urgentes dentro de la Casa Blanca. Bright dijo que Navarro solicitó su ayuda, diciendo que el asesor comercial le dijo que los memorandos eran necesarios para “salvar vidas”.

Los memorandos de Navarro a altos funcionarios alarmaron incluso cuando Trump estaba asegurando públicamente a los estadounidenses que el brote estaba bajo control.

La afirmación de Bright de que fue removido por su resistencia al uso generalizado del medicamento contra la malaria ya era pública, pero su denuncia de denuncia de irregularidades agregó detalles de correos electrónicos y comunicaciones internas mientras sacaba a la luz sus intentos de adquirir máscaras de respirador N95 desde el principio, que dijo que fueron ignoradas por superiores

A fines de enero, Bright dijo que fue contactado por un funcionario de un fabricante líder de máscaras para aumentar la producción. Se estimó que se necesitarían hasta 3.500 millones, mientras que la reserva nacional tenía unos 300 millones.

La queja decía que cuando Bright trató de presionar sobre el tema de las máscaras con superiores en el HHS, fue ignorado o rechazado. “El HHS representó públicamente no solo que COVID-19 no era una amenaza inminente, sino también que el HHS ya tenía todas las máscaras que necesitaría”, dijo la queja.

A medida que la epidemia se extendió en los Estados Unidos y envolvió el área metropolitana de Nueva York, Bright alega que los nombramientos políticos en el HHS intentaron promover la hidroxicloroquina “como una panacea”. Los funcionarios también “exigieron que Nueva York y Nueva Jersey fueran” inundadas “con estas drogas, que fueron importadas de fábricas en Pakistán e India que no habían sido inspeccionadas por la FDA”, dice la queja.

El mes pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Advirtió a los médicos contra la prescripción del medicamento, excepto en hospitales y estudios de investigación. En una alerta, los reguladores señalaron informes de efectos secundarios cardíacos a veces fatales entre los pacientes con coronavirus que toman hidroxicloroquina o la droga relacionada cloroquina.

Bright sintió que los funcionarios “se habían negado a escuchar o tomar las medidas apropiadas para informar al público con precisión” y habló con un periodista sobre el medicamento. Dijo que tenía que decirle al público sobre la falta de ciencia que respalde su uso, a pesar de que el presidente promovió la droga en las reuniones de prensa.

“A medida que el número de muertos aumentaba exponencialmente cada día, el Dr. Bright concluyó que tenía una obligación moral con el público estadounidense, incluidos los vulnerables como resultado de la enfermedad de COVID-19, de protegerlo de las drogas que él creía que constituían una sustancia sustancial y peligro específico para la salud y seguridad públicas “, dice la queja.

El 20 de enero, según la denuncia, la OMS realizó una llamada de emergencia a la que asistieron muchos funcionarios del HHS, y funcionarios de la OMS informaron que “el brote es un gran problema”.

Trump ha acusado a la agencia de la ONU de mal manejo y encubrimiento de la propagación del virus después de que surgió en China. También ha dicho que quiere recortar los fondos de la OMS.

La agencia de Bright trabaja para protegerse contra pandemias y enfermedades infecciosas emergentes y está trabajando para desarrollar una vacuna contra el coronavirus.

Los altos funcionarios también lo presionaron para dirigir contratos a un cliente de un cabildero, informó.

“Una y otra vez fui presionado para ignorar o descartar las recomendaciones científicas de expertos y en su lugar para adjudicar contratos lucrativos basados ​​en conexiones políticas”, dijo Bright en la llamada con los periodistas. “En otras palabras, me presionaron para que la política y el compinche impulsaran las decisiones sobre las opiniones de los mejores científicos que tenemos en el gobierno”.