Las agencias de Trump empujan constantemente los retrocesos como rabia pandémica


WASHINGTON (AP) – La administración Trump está rechazando los llamamientos para desacelerar su impulso desregulador, mientras que los estadounidenses lidian con el coronavirus, empujando los principales retrocesos ambientales y de salud pública más cerca de la promulgación en los últimos días a pesar de la pandemia.

A medida que los estadounidenses acumularon alimentos y medicinas y se retiraron al interior y las empresas cerraron con la esperanza de salir de COVID-19, las agencias federales en los últimos días avanzaron en retrocesos que incluyeron una acción desreguladora ampliamente opuesta por la Agencia de Protección Ambiental.

La regla propuesta requeriría la divulgación de los datos en bruto detrás de cualquier estudio científico utilizado en el proceso de elaboración de reglas. Eso incluye registros médicos confidenciales que los opositores dicen que podrían usarse para identificar a las personas.

La EPA dice que la regla, introducida por primera vez en 2018, está diseñada para aumentar la transparencia. Pero los primeros borradores atrajeron más de medio millón de comentarios, la mayoría de ellos en oposición. Los expertos en salud dicen que pondría en peligro la capacidad de los funcionarios federales para regular las amenazas probadas para la salud en el futuro, al hacer que sea imposible para los reguladores aprovechar los hallazgos de los estudios de salud pública.

La EPA ha desestimado las demandas de 14 fiscales generales, la Asociación Nacional de Gobernadores, la Liga Nacional de Ciudades y docenas de otros grupos y funcionarios gubernamentales, de salud pública y ambientales que al menos ponen freno a esa regla propuesta mientras los funcionarios confrontan “lo nacional emergencia que surge de la pandemia de COVID-19 “.

Las agencias federales deberían suspender los pasos hacia la promulgación de cualquier cambio no esencial en las reglas, dijo la Fiscal General Maura Healey de Massachusetts, una de las personas que firmaron la apelación, en un correo electrónico separado. “Durante esta emergencia de salud pública sin precedentes, deberíamos concentrar nuestros recursos en proteger la salud y el bienestar de nuestros residentes, no en luchar contra las imprudentes propuestas y acciones ambientales de la Administración Trump”, dijo Healey.

Cuando se le pidió un comentario, la portavoz de la EPA, Enesta Jones, dijo que la agencia está “abierta y continuando nuestro trabajo regulatorio como de costumbre”.

Jones dijo que el público todavía puede opinar sobre la regla propuesta. “Como regulaciones.gov está funcionando completamente, no hay ninguna barrera para que el público haga comentarios”, dijo Jones.

Al presidente Donald Trump y a sus jefes de agencia les quedan menos de 10 meses en su mandato actual para completar la flexibilización amigable para los negocios de la forma en que el gobierno federal aplica decenas de protecciones ambientales y de salud pública.

El Departamento del Interior, por ejemplo, está avanzando con una medida que facilitaría enormemente las protecciones en virtud de la Ley del Tratado de Aves Migratorias de más de un siglo de antigüedad. Interior cerró el período de comentarios de 30 días para el cambio según lo programado la semana pasada. Los críticos dicen que los cambios podrían devastar especies amenazadas y en peligro y acelerar un descenso ya documentado en las poblaciones de aves de EE. UU. En general.

Interior también marcó los pasos procesales requeridos en marzo al considerar un proyecto de petróleo y gas ConocoPhillips en el desierto de Alaska y en un plan de desarrollo para las tierras que rodean el Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco de Nuevo México, un sitio del Patrimonio Mundial en el centro de un largo debate sobre desarrollo de petróleo y gas, entre otros proyectos.

El portavoz del Interior, Conner Swanson, lo calificó como “desafortunado de que estos grupos de interés estén jugando a la política en un momento en que todos los estadounidenses necesitan unirse”.

“Todas las acciones de DOI, incluidos los períodos de comentarios, se están evaluando caso por caso y se están realizando ajustes para garantizar que permitamos la opinión pública adecuada, al tiempo que protegemos la salud y la seguridad del público y de nuestros empleados”, Swanson dijo.

Los opositores también dicen que esperan que la Casa Blanca haga pública tan pronto como la próxima semana la última versión de su retroceso en los estándares de emisiones de vehículos, debilitando uno de los principales esfuerzos de la administración Obama contra las emisiones de combustibles fósiles que dañan el clima.

El impulso continuo en la reducción de reglas, ya que la mayoría del mundo trata con el coronavirus, muestra a la EPA “claramente apurada por cumplir con las reglas de procedimiento” para concluir los retrocesos clave, dijo Stan Meiburg, administrador adjunto interino de la agencia de 2014 a 2017 y un Veterano de la EPA de 39 años.

La semana pasada, la EPA lanzó su última versión de la regla científica. El lanzamiento inicia el reloj de lo que la agencia dijo que sería un período de comentarios públicos de 30 días, moviendo la regla un gran paso más hacia la adaptación.

Los fiscales generales de 13 estados y el Distrito de Columbia dicen que el plazo de 30 días es aún más corto que el período habitual de comentarios de 60 días de la agencia para tal cambio.

Los estados que se oponen incluyen a Nueva York, donde está en vigor un bloqueo estatal ya que la ciudad de Nueva York se ocupa de aproximadamente 10,000 casos de coronavirus y aproximadamente 100 muertes. En todo el mundo, más de una quinta parte de la población mundial está bajo órdenes de bloqueo o advertencias mientras los funcionarios luchan por los suministros médicos para enfrentar un nuevo contagio que no tiene vacuna o tratamiento conocido.

El representante Eddie Bernice Johnson, demócrata de Texas y presidenta del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara, escribió por separado a la agencia sobre la “interrupción masiva” de la emergencia del coronavirus y la “agitación personal y profesional” que los expertos en salud y otros que normalmente hablaría sobre la regla científica que enfrentan.

Las agencias han trasladado las audiencias públicas sobre las reglas propuestas en línea o a las llamadas de conferencia.

Collin O’Mara, jefe de la Federación Nacional de Vida Silvestre, señaló a los muchos estadounidenses de bajos ingresos en particular, pero que no pueden expresar su opinión ahora que algunos comentarios públicos se han movido en línea.

Casi 20 millones de estadounidenses, la mayoría de ellos residentes rurales, incluidos muchos miembros de tribus, no tienen acceso a Internet de banda ancha, y otros 100 millones de estadounidenses no tienen suscripción a Internet de banda ancha, estima el gobierno federal.

En el mundo regulatorio, los períodos de comentarios públicos son vitales tanto para mostrar apoyo u oposición para un cambio de reglas como para sentar las bases para cualquier desafío legal futuro.

En el estado de Washington, el primer gran campo de batalla de los EE. UU. En la pandemia, Joseph Bogaard se tomó un tiempo para un período de comentarios telefónicos sobre el plan del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Para el río Snake este mes, incluso cuando estaba preocupado por los padres mayores vulnerables al enfermedad y una hija forzada a regresar a casa cuando su universidad de California cerró debido al virus.

“Lo que estamos encontrando es que la gente está tan distraída y preocupada” por las familias que parecía incorrecto pedirle al público en general que desviara la atención al período de comentarios públicos del Cuerpo, dijo Bogaard la semana pasada. Eso es a pesar de que antes, las audiencias públicas en persona sobre el mismo asunto atraían rutinariamente a cientos de personas.

“Tomamos una decisión, y muchos otros también, que no vamos a tratar de organizar a las personas y alentar a las personas a que se presenten, ya sean reuniones o llamadas telefónicas en este momento”, dijo. “Porque la gente estaba tan distraída”.