¿Las fotos virales muestran a un león recibiendo un masaje en los pies?


En junio de 2021, una publicación viral en Facebook mostró lo que su autor afirmó que era un león recibiendo un masaje en los pies en una reserva de caza mayor en Sudáfrica. El ampliamente compartido correo, publicado por Sandra Fan el 10 de junio, incluía dos fotografías de un león aparentemente relajándose y rodando de espaldas, mientras un hombre se frotaba las patas. El pie de foto decía:

No, esta no es una foto de caza … Briton Alex Larenty vive en una reserva de caza en Sudáfrica y pasa sus días dando masajes leones en los pies. Un día, descubrió que cada vez que a un león se le aplicaba una crema para curar una infección en sus patas, el león se aflojaba y parecía sonreír. Desde entonces, ha masajeado a todos los leones del parque a diario. Gracias a los mimos, creó un vínculo tal que con solo verlo llegar, los leones se acuestan, comienzan a estirar las piernas y sonreír. ¡Con amor y respeto, todas las relaciones son posibles!

Las fotografías eran auténticas, sin editar y de hecho mostraban a Larenty dándole un masaje en los pies a un león. Como tal, estamos emitiendo una calificación de “Verdadero”.

La foto superior se tomó en 2010. Un título de Getty Images proporciona lo siguiente descripción:

El entrenador Alex Larenty le da a Jamu the Lion un masaje de pies en el Lion Park el 31 de mayo de 2010 en Johannesburgo, Sudáfrica. Con una imagen espectacular, Jamu, el león macho de nueve años, disfruta de su juego favorito ‘This Little Piggy’ con su intrépido manejador, el británico Alex Larenty, de 50 años, de Chipping Norton.

Capturado en cámara en la soleada Sudáfrica la semana pasada, 250 kg [551 lbs] Jamu se parece al gato que recibió la crema mientras se recuesta casualmente y deja que su cuidador masajee su gigantesca pata. Alex, quien emigró a Sudáfrica, puede acercarse increíblemente a los grandes felinos con los que trabaja en The Lion Park cerca de Johannesburgo, gracias a una total confianza mutua. Habiendo criado a muchos desde su nacimiento, puede caminar con seguridad en medio del colosal orgullo de Jamu y jugar mientras está rodeado por un gran número de depredadores masivos.

Mientras que un extraño que intenta lo mismo terminaría siendo un almuerzo para los animales, Alex usa su relación única para acercarse a los grandes felinos que ama. Dijo: “Establecí una relación con Jamu al ponerle repelente de insectos, que es necesario aquí para mantener a nuestros animales protegidos de cosas como los parásitos. Finalmente se dio cuenta de que le gustaba que le rascaran y le hicieran cosquillas y ahora su juego favorito es ‘This Little Piggy’. El lo ama’.”

Foto de Matthew Tabaccos / Barcroft Media / Getty Images

La imagen inferior fue autorizada por la agencia Caters y publicada originalmente en un Artículo del Daily Mail de 2009. Según los informes, muestra el mismo león, Jamu.

El propio Larenty parece no tener absolutamente ninguna participación en la caza, como señala la publicación de Facebook. Sin embargo, el Lion Park, ahora conocido como Lion & Safari Park y reubicado desde Gauteng hasta la provincia del Noroeste en 2016, se ha visto envuelta en una controversia relacionada con la caza en el pasado.

En 2014, el programa de CBS “60 Minutes” informó que Lion Park había estado vendiendo leones a comerciantes conocidos por vender los animales a operadores de caza, como parte de lo que se conoce como el “caza enlatada”, En la que los leones son atrapados en un recinto vallado para ser asesinados a tiros por turistas fuertemente armados, muchos de ellos estadounidenses.

The Lion Park admitió que, en el pasado, los leones habían sido vendidos a comerciantes sin escrúpulos, pero dicho esto se hizo sin darse cuenta y habían cambiado sus prácticas para asegurarse de que no volviera a suceder.