ORLANDO, Florida (AP) – El Día del Censo, la fecha utilizada para hacer referencia a dónde vive una persona por el conteo de una vez por década, llegó el miércoles con una nación casi paralizada por la propagación del nuevo coronavirus. Pero los funcionarios del censo prometieron que el trabajo se completará antes de la fecha límite de fin de año.
La propagación del virus ha obligado a la Oficina del Censo de EE. UU. A suspender las operaciones de campo durante un mes, desde mediados de marzo hasta mediados de abril, cuando el proceso de contratación aumentaría hasta 500,000 encuestadores temporales. La oficina también ha retrasado el inicio de los recuentos para las personas sin hogar y las personas que viven en habitaciones grupales, como residencias universitarias y hogares de ancianos, y ha retrasado el plazo para cerrar el recuento desde finales de julio hasta mediados de agosto.
El estatuto federal requiere que la Oficina del Censo envíe al presidente los recuentos que se utilizarán para dividir los distritos del Congreso, un proceso conocido como distribución, y dibujar distritos legislativos estatales para el 31 de diciembre. Algunos grupos están sugiriendo que la fecha límite se retrase , aunque actualmente lo exige la ley federal.
“Estamos centrados en el plazo del 31 de diciembre del estatuto para los recuentos de distribución y los recuentos de población. Continuaremos evaluando todas nuestras operaciones para ver si hay algún cambio que deba hacerse ”, dijo el martes Michael Cook, jefe de la Oficina de Información Pública de la Oficina del Censo de EE. UU.
El conteo comenzó a fines de enero en las aldeas rurales nativas de Alaska, pero el resto del país no pudo comenzar a responder el cuestionario hasta la segunda semana de marzo, cuando el sitio web de auto-respuesta de la Oficina del Censo se activó y la gente recibió avisos. en el correo que podrían comenzar a responder las preguntas. Pero eso fue solo una semana antes de que muchos gobernadores y alcaldes comenzaran a emitir órdenes de quedarse en casa para frenar la propagación del virus, lo que obstaculizó en gran medida las manifestaciones en persona, las reuniones y los golpes de puerta de los activistas para crear conciencia sobre el censo de 2020.
Los expertos dicen que conectarse con líderes comunitarios de confianza en persona es la mejor manera de llegar a personas en grupos difíciles de contar que pueden desconfiar del gobierno federal.
“Está el tema de la atención. Ciertamente, cuando la gente está ansiosa por el problema de salud pública, y los niños están fuera de la escuela, y están lejos del trabajo, es una preocupación que el censo no esté en la mente de la gente como usted quisiera que fuera ”. dijo Thomas Saenz, presidente del Fondo de Defensa Legal y Educación de México-Estados Unidos.
La Oficina del Censo de los Estados Unidos está gastando $ 500 millones en esfuerzos de divulgación, incluida la publicidad, y depende de más de 300,000 organizaciones sin fines de lucro, empresas, gobiernos locales y grupos cívicos para alentar la participación en sus comunidades. Esos esfuerzos han sido obstaculizados por el cierre a nivel nacional.
Dos encuestas realizadas por el Centro de Investigación Pew sugieren que el mensaje estaba llegando a una audiencia, al menos antes del brote de coronavirus. Pew realizó dos encuestas, una a principios de enero y otra a fines de febrero y principios de marzo. Durante ese tiempo, los que habían visto u oído algo sobre el censo crecieron de la mitad a dos tercios de los encuestados, según la encuesta del centro.
La mayoría de los encuestados no serán enviados hasta finales de mayo para llamar a las puertas de las casas donde las personas aún no han respondido las preguntas en línea, por teléfono o enviando un cuestionario en papel. Hasta entonces, la Oficina del Censo está presionando a las personas para que respondan las preguntas para que nadie toque a sus puertas a fines de la primavera y el verano.
Hasta el lunes, más del 36% de los hogares ya habían respondido las preguntas, y la Oficina del Censo informó esta semana que 40.300 trabajadores temporales estaban en la nómina a mediados de marzo.
El censo de 2020 ayudará a determinar cuántos escaños en el Congreso y votos del Colegio Electoral obtiene cada estado, así como la distribución de unos $ 1.5 billones en gastos federales.
Los investigadores del Urban Institute temen que las adaptaciones cambiantes hechas en respuesta al coronavirus puedan presentar una imagen distorsionada de dónde viven las personas en el Día del Censo. Algunas personas han abandonado sus residencias habituales para volver a vivir con sus padres o parientes mayores, han escapado a casas de vacaciones o tuvieron que mudarse porque no pudieron pagar el alquiler debido a la pérdida de trabajos durante la pandemia, dijeron.
Los investigadores del Instituto Urbano dijeron que la Oficina del Censo necesita más tiempo de procesamiento para identificar respuestas duplicadas y ofrecer pautas adicionales sobre cómo deberían responder las personas cuando la recomendación tradicional de responder donde viven el 1 de abril ya no está clara para algunos. Solicitan que se posponga la fecha límite del 31 de diciembre, lo que requeriría un acto del Congreso.
“No hay forma de que se generen recuentos confiables para fines de diciembre”, dijo Robert Santos, vicepresidente y metodólogo jefe del Urban Institute. “Es inverosímil”.
