WASHINGTON (AP) – El miércoles, el secretario de Estado Mike Pompeo negó rotundamente que recomendara despedir al organismo de control independiente del Departamento de Estado en represalia por investigaciones sobre la conducta de Pompeo como el principal diplomático de Estados Unidos. Pero Pompeo nuevamente se negó a proporcionar razones específicas para el despido de Steve Linick como inspector general.
Pompeo disparó de manera inusualmente dura al máximo demócrata en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el senador de Nueva Jersey Bob Menéndez. Pompeo acusó a la oficina del senador de estar detrás de las acusaciones de que la destitución de Linick fue motivada por la venganza. Pompeo dijo que no tomaría lecciones de ética de Menéndez, quien una vez fue procesado por el Departamento de Justicia por cargos de corrupción, pero su juicio terminó en un jurado y los fiscales decidieron a principios de 2018 no volver a juzgarlo.
“No recibo mi consejo de ética del senador Menéndez”, dijo.
Menéndez respondió diciendo que el uso de Pompeo de “tácticas de distracción al intentar difamarme es tan predecible como vergonzoso”.
Dijo en un comunicado que Pompeo enfrentó una investigación “sobre este despido impropio y sobre su intento de encubrir sus acciones inapropiadas y posiblemente ilegales”, y que no fue una sorpresa que Pompeo atacara a los legisladores por su supervisión en el Congreso.
Pompeo dijo a los periodistas que no tenía conocimiento de ninguna investigación sobre las acusaciones de que podría haber maltratado a los empleados al instruirlos para que hicieran mandados personales para él y su esposa, como pasear a su perro y recoger la limpieza en seco y la comida para llevar. Por lo tanto, dijo Pompeo, habría sido imposible que las represalias hayan sido el motivo de su recomendación al presidente Donald Trump de despedir a Linick.
“Es evidentemente falso”, dijo. “No tengo idea de qué investigaciones se estaban llevando a cabo dentro de la oficina del inspector general. No podría haber tomado represalias por todas las cosas. He visto varias historias que dicen que alguien estaba paseando a mi perro para venderle armas a mi tintorería. Quiero decir, todo es una locura. Todo es una locura “.
Pompeo sí reconoció que estaba al tanto de una investigación sobre su decisión el año pasado de eludir las objeciones del Congreso para aprobar una venta de armas multimillonaria a Arabia Saudita porque había respondido preguntas escritas sobre esto planteadas por la oficina de Linick, pero Pompeo sostuvo que no sabía El alcance o la escala de la investigación.
Trump despidió a Linick el viernes por la noche en lo que los asistentes del Congreso sugirieron que era una medida para evitar las investigaciones sobre la conducta personal de Pompeo o la posible irregularidad en la venta de armas saudita. Pompeo, quien previamente le dijo a The Washington Post que Linick había estado “socavando” el trabajo del Departamento de Estado, dijo que había recomendado el retiro de Linick, pero se negó a citar razones específicas.
Pompeo dijo que había estado preocupado por el trabajo del inspector general durante algún tiempo y que lamentaba no haber pedido su despido antes. “Le recomendé al presidente que Steve Linick sea despedido”, dijo. “Francamente, debería haberlo hecho hace algún tiempo”.
Linick es uno de los varios inspectores generales que Trump ha destituido de su cargo, lo que generó indignación entre los demócratas que dicen que la administración está librando una guerra contra la rendición de cuentas. Los demócratas y algunos republicanos han cuestionado los despidos, diciendo que los perros guardianes solo pueden ser eliminados por una causa y que la explicación de Trump de que ha perdido la confianza en ellos no es suficiente.
Linick era una persona designada por el gobierno de Obama cuya oficina criticaba lo que consideraba un sesgo político en la gestión actual del Departamento de Estado, pero también había tenido problemas con las personas designadas por los demócratas. También jugó un papel menor en la investigación de juicio político de Ucrania sobre Trump.
En octubre, Linick entregó los documentos a los investigadores de la Cámara que había recibido de un consejero del Departamento de Estado, T. Ulrich Brechbuhl, un asociado cercano de Pompeo. El material contenía información de teorías de conspiración desacreditadas sobre el papel de Ucrania en las elecciones estadounidenses de 2016.
Menéndez y el representante demócrata Eliot Engel de Nueva York, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, iniciaron una investigación sobre el despido de Linick. Exigieron que los funcionarios de la administración preserven y entreguen todos los registros relacionados con el despido de Linick y los entreguen a los comités antes del viernes.
Pompeo no respondió a una pregunta sobre si el Departamento de Estado cumpliría con la demanda, una omisión que Engel lamentó en un comunicado.
“Es decepcionante que el Secretario Pompeo no haya aprovechado la oportunidad para aclarar las preguntas que rodean su recomendación de despedir al Inspector General Linick, o comprometerse a cumplir con la solicitud de registros que hice con el Senador Menéndez”, dijo Engel. “Nuestra investigación continuará y todavía esperamos la cooperación del Secretario”.
