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Con la pandemia de coronavirus que se propaga rápidamente, los funcionarios de salud de EE. UU. Han cambiado sus consejos sobre las máscaras faciales y ahora recomendar las personas usan máscaras de tela en áreas públicas donde el distanciamiento social puede ser difícil, como las tiendas de comestibles.
Pero, ¿pueden ser efectivas estas máscaras?
El presidente Donald Trump, en anunciando El cambio en la orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el 3 de abril, enfatizó que la recomendación era voluntaria y dijo que probablemente no la seguiría. Gobernadores y los alcaldes, sin embargo, han comenzado a alentar las precauciones para reducir la propagación del virus por personas que podrían no saber que están infectadas.
Algunas ciudades han ido tan lejos como imponer multas por no usar una máscara. En Laredo, Texas, cualquier persona mayor de cinco años que ingrese a una tienda o tome el transporte público sin la boca y la nariz cubiertas por una máscara o un pañuelo ahora podría ser multado hasta $ 1,000.
Estas nuevas medidas están diseñadas para “aplanar la curva“O ralentizar la propagación del coronavirus responsable de COVID-19.
También son un cambio respecto de los consejos que los estadounidenses han estado escuchando desde que comenzó la pandemia de coronavirus.
La Organización Mundial de la Salud y los CDC han dicho repetidamente que la mayoría de las personas no necesitan usar máscaras a menos que sean enfermo y tos. En febrero, el Cirujano general estadounidense Incluso instó al público a dejar de comprar máscaras médicas, advirtiendo que no ayudaría contra la propagación del coronavirus. Parte de la razón fue reservar respiradores y máscaras N95 para trabajadores de la salud como yo quienes están en primera línea y expuestos a personas con COVID-19.
Hoy en día, hay muchos más datos y evidencia sobre cómo se propaga COVID-19, y el predominio de la enfermedad en sí está mucho más extendida de lo que se pensaba anteriormente.
Enfermo pero sin síntomas
A principios de febrero, la Organización Mundial de la Salud declaró que la transmisión viral de personas asintomáticas probablemente era “raro”, según la información disponible en ese momento. Pero una cantidad cada vez mayor de datos ahora sugiere que un número significativo de personas infectadas que no tienen síntomas aún pueden transmitir el virus a otras personas.
UNA Informe de los CDC emitido el 23 de marzo sobre los brotes de COVID-19 en cruceros ofrece una idea del peligro. Describe cómo las pruebas de los pasajeros y la tripulación a bordo del Diamond Princess descubrieron que casi la mitad, 46.5%, de las más de 700 personas infectadas con el nuevo coronavirus no tenían síntomas al momento de la prueba.
Los CDC explicaron que “una alta proporción de infecciones asintomáticas podría explicar en parte la alta tasa de ataque entre los pasajeros y la tripulación de los cruceros”.
Dr. Harvey Fineberg, ex presidente de la Academia Nacional de Medicina y jefe de un nuevo comité federal sobre enfermedades infecciosas, contadas CNN el 2 de abril que comenzará a usar una máscara en público, especialmente en las tiendas de comestibles, por esta misma razón. “Si bien la investigación específica actual es limitada, los resultados de los estudios disponibles son consistentes con la aerosolización del virus de la respiración normal”, dijo.
Son estos “portadores silenciosos”, personas infectadas con el virus pero sin fiebre, tos o dolores musculares, a los que los defensores del uso de máscaras universales señalan como prueba de que se puede hacer más que el distanciamiento social para frenar la propagación del virus.
Más efectivo que no hacer nada.
Si bien la investigación sobre la efectividad del uso de máscaras universales para reducir la transmisión de gotitas respiratorias aún es escasa, existe evidencia para apoyarlo
Investigación sobre el SARS, otro coronavirus, descubrió que las máscaras N95 eran altamente efectivas para bloquear la transmisión de ese virus. Incluso se han encontrado máscaras faciales médicas mal ajustadas interrumpir partículas y virus en el aire, evitando que lleguen tan lejos cuando alguien estornuda.
Otro estudiar determinó que, mientras que las máscaras hechas de camisetas de algodón eran mucho menos efectivo que las máscaras quirúrgicas fabricadas para evitar que los usuarios expulsaran gotas, redujeron las gotas y fueron mejores que ninguna protección.
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Un desafío con la ropa: lavar
Las máscaras quirúrgicas que los médicos y las enfermeras suelen usar están diseñadas para un solo uso, mientras que las máscaras de tela utilizadas por el público en general probablemente se lavarán, lo que plantea otra preocupación.
UNA estudiar de Nepal en máscaras de tela diseñadas para proteger a los usuarios de partículas más grandes, como la contaminación o el polen, descubrieron que las prácticas de lavado y secado deterioraban la eficiencia de la máscara porque dañaban el material de la tela.
Está claro que se necesita investigación urgente sobre el mejor material adecuado para las máscaras universales, su almacenamiento y cuidado, o la creación de máscaras reutilizables adecuadas para el público.
Una intervención de bajo riesgo.
Como obstetra-ginecólogo e investigador, creo que alguna protección para el público es mejor que ninguna. Un artículo reciente en la revista médica. La medicina respiratoria Lancet establece una razón similar.
El uso universal de cubrirse la boca y la nariz con máscaras es una intervención de bajo riesgo que solo puede ayudar a reducir la propagación de esta terrible enfermedad. Si todos usan una máscara, las personas se protegen entre sí, lo que reduce la transmisión general de la comunidad. Incluso podría recordarle a la gente no tocar sus caras después de tocar superficies potencialmente contaminadas.
Como muestra la investigación, las máscaras no son escudos. Todavía es importante ayudar a prevenir la transmisión al practicar el distanciamiento social al mantenerse al menos a 6 pies de distancia de los demás en público, quedarse en casa tanto como sea posible y lavarse las manos con frecuencia y de manera adecuada.
Hector chapa, Profesor Asistente Clínico, Director de Educación Interprofesional, Facultad de Medicina, Universidad Texas A & M
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