WASHINGTON (AP) – Preparando a la nación para un siniestro número de muertos, el presidente Donald Trump ha extendido el cierre nacional voluntario durante un mes, haciendo una reverencia a los expertos en salud pública que le dijeron que la pandemia de coronavirus podría cobrar más de 100,000 vidas en los Estados Unidos, tal vez significativamente más, si no se hace lo suficiente para combatirlo.
Fue un cambio radical en el tono del presidente, quien hace solo unos días reflexionó sobre la reapertura del país en unas pocas semanas. Desde el Jardín de las Rosas, dijo que sus esperanzas de avivamiento de Pascua solo habían sido “aspiracionales”.
El período inicial de 15 días de distanciamiento social impulsado por el gobierno federal expira el lunes y Trump había expresado su interés en relajar las pautas nacionales, al menos en partes del país menos afectadas por la pandemia. Pero, en cambio, decidió extenderlos hasta el 30 de abril, un reconocimiento tácito de que había sido demasiado optimista. Muchos estados y gobiernos locales tienen controles más estrictos sobre movilidad y reuniones.
El impulso de Trump para restablecer la normalidad se encontró con una prueba de realidad sobria el domingo del Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno, quien dijo que Estados Unidos podría experimentar más de 100,000 muertes y millones de infecciones por la pandemia. La decisión de Trump de extender las pautas reflejó un reconocimiento de que la lucha se llevará a cabo a largo plazo y que el riesgo de muertes en espiral hacia los cientos de miles es real.
“Quiero que nuestra vida vuelva de nuevo”, dijo el presidente a periodistas en el Jardín de las Rosas.
Trump, que ha evitado en gran medida hablar de posibles tasas de mortalidad e infección, citó modelos de proyección que dijeron que potencialmente 2.2 millones de personas o más podrían haber muerto si el país no hubiera implementado medidas de distanciamiento social. Y dijo que el país estaría bien si “puede contener” el número de muertes “hasta 100,000”.
“Es un número horrible”, dijo Trump, pero agregó: “Todos juntos hemos hecho un muy buen trabajo”.
Presentado por Trump en la sesión informativa al aire libre, Fauci dijo que su proyección de un potencial de 100,000 a 200,000 muertes es “completamente concebible” si no se hace lo suficiente para mitigar la crisis. Dijo que eso ayudó a dar forma a la extensión de las directrices, “una decisión sabia y prudente”.
Las pautas federales recomiendan contra las reuniones de grupos grandes e instan a las personas mayores y cualquier persona con problemas de salud existentes a quedarse en casa. Se insta a las personas a trabajar en casa cuando sea posible y evitar restaurantes, bares, viajes no esenciales y viajes de compras.
La extensión dejaría las recomendaciones federales vigentes más allá de Pascua, el 12 de abril, momento en el que Trump esperaba que el país y su economía pudieran comenzar a reactivarse nuevamente. Funcionarios de salud pública alarmados dijeron que Pascua seguramente será demasiado pronto.
Estados Unidos tenía más de 139,000 casos de COVID-19 reportados el domingo por la noche, con más de 2,400 muertes. Durante el curso de la sesión informativa Rose Garden, las muertes reportadas aumentaron en varias docenas y el número de casos en varios miles.
Uno de cada 3 estadounidenses permanece bajo las órdenes del gobierno estatal o local de quedarse en casa para frenar la propagación del virus, con escuelas y negocios cerrados y la vida pública alterada.
La Dra. Deborah Birx, jefa del grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca, dijo que partes del país con pocos casos hasta ahora deben prepararse para lo que está por venir. “Ningún estado, ningún área metropolitana, se salvará”, dijo en “Meet the Press” de NBC.
La mayoría de las personas que contraen COVID-19 tienen síntomas leves o moderados, que pueden incluir fiebre y tos, pero también casos leves de neumonía, que a veces requieren hospitalización. El riesgo de muerte es mayor para los adultos mayores y las personas con otros problemas de salud. Los hospitales en las zonas más afectadas se esfuerzan por atender a los pacientes y algunos carecen de suministros críticos.
La predicción de Fauci llevaría la cifra de muertos mucho más allá de la gripe estacional promedio. Trump citó repetidamente el costo comparativamente mucho más alto de la gripe en vidas al minimizar la gravedad de esta pandemia.
Trump había observado una “reapertura” de la economía estadounidense en Semana Santa, pero en los últimos días los profesionales médicos advirtieron que sería demasiado pronto para las áreas urbanas muy afectadas de la nación.
Justo el sábado, Trump estaba discutiendo restricciones cada vez más estrictas, sugiriendo que se retirara de una cuarentena “forzosa” de Nueva York, Connecticut y Nueva Jersey. En cambio, el grupo de trabajo de la Casa Blanca recomendó un aviso de viaje para los residentes de esos estados para limitar los viajes no esenciales para frenar la propagación del virus a otras partes de los EE. UU.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, sugirió que Trump no debería ser tan rápido para revertir las pautas de distanciamiento social, y dijo que se necesitan más pruebas para determinar si las áreas que actualmente muestran menos infecciones tienen realmente un riesgo menor.
La “negación” de Trump en la crisis fue “mortal”, dijo a CNN.
“A medida que el presidente juega, la gente muere y tenemos que tomar todas las precauciones”, dijo. Prometió una investigación del Congreso una vez que termine la pandemia para determinar si Trump escuchó el consejo de expertos científicos y para responder a la pregunta que resuena a través de escándalos políticos de Estados Unidos: “¿Qué sabía él y cuándo lo supo?”
Trump minimizó la gravedad de la pandemia durante semanas. Cuando se le preguntó si estaba diciendo que esa actitud le costó la vida a los estadounidenses, Pelosi dijo: “Sí, lo estoy. Estoy diciendo eso “.
Puso a Pelosi fuera del alcance del ex vicepresidente Joe Biden, el probable candidato presidencial demócrata, quien dijo que no iría tan lejos como para culpar al presidente por las muertes. “Creo que eso es un poco duro”, dijo a NBC.
Biden culpó a Trump por retrasarse en el uso de todos sus poderes bajo la Ley de Producción de Defensa recientemente invocada para estimular la fabricación de la gama completa de suministros médicos necesarios, y por hacer declaraciones erráticas sobre la pandemia.
“Debería dejar de pensar en voz alta y comenzar a pensar profundamente”, dijo Biden.
Mientras tanto, los gobernadores en otros puntos críticos del país estaban alarmando que la propagación del virus estaba amenazando sus sistemas de salud.
“Seguimos en una trayectoria, realmente, para abrumar nuestra capacidad de brindar atención médica”, dijo el gobernador de Louisiana John Bel Edwards en “This Week” de ABC. “Para fines de la primera semana de abril, creemos que el primer problema real serán los ventiladores. Y creemos que es aproximadamente el 4 o 5 de abril antes, en el área de Nueva Orleans, no podemos poner a las personas en ventiladores que los necesitan. Y luego, varios días después, saldremos de las camas ”.
Dijo que los funcionarios tienen pedidos de más de 12,000 ventiladores a través de la reserva nacional y los proveedores privados, pero hasta ahora solo han podido obtener 192.
