LONDRES (AP) – Los organizadores de la feria de tecnología móvil más grande del mundo están desconectando de las preocupaciones sobre el brote viral de China.
La edición de este año del Mobile World Congress ya no se llevará a cabo como estaba previsto en Barcelona, España, del 24 al 27 de febrero.
“La preocupación global con respecto al brote de coronavirus, la preocupación por los viajes y otras circunstancias, hacen que sea imposible que la GSMA celebre el evento”, dijo John Hoffman, jefe del organismo organizador, en un comunicado el miércoles.
La decisión se produce después de que docenas de compañías tecnológicas y operadores inalámbricos se retiraron, con las últimas cancelaciones de Nokia, Vodafone, Deutsche Telekom y BT de Gran Bretaña el miércoles. Otros grandes nombres que ya han abandonado son Ericsson, Nokia, Sony, Amazon, Intel y LG. Las compañías citaron preocupaciones por la seguridad del personal y los visitantes.
Los organizadores habían tratado de resistir la creciente presión para cancelar el gran espectáculo anual de tecnología, que se esperaba que atrajera a más de 100,000 visitantes de aproximadamente 200 países, incluidos 5,000 a 6,000 de China.
La GSMA, el organismo de comercio inalámbrico que organiza la feria, había dicho que estaba monitoreando de cerca la situación del virus, incluida la reunión periódica con expertos en salud mundiales y españoles y sus socios para garantizar el bienestar de los asistentes. Ya había instado a los participantes a evitar los apretones de manos y planeó intensificar la limpieza y desinfección y asegurarse de que los altavoces no usen el mismo micrófono.
El miércoles anterior, Nokia dijo que había decidido retirarse “después de una evaluación completa de los riesgos relacionados con una situación de rápido movimiento”. La compañía dijo que “la salud y el bienestar de los empleados era un enfoque principal” y que cancelar su participación era una “decisión prudente”.
La compañía telefónica Vodafone dijo que estaba abandonando “después de una cuidadosa consideración”, mientras que BT de Gran Bretaña dijo que cancelar era “la decisión más responsable”.
Las partidas de Nokia y Ericsson habían dejado al chino Huawei, uno de los principales patrocinadores de la feria, como el único gran fabricante de equipos de red que aún planea asistir.
Los organizadores quedaron atrapados entre el riesgo de una posible reacción violenta por problemas de salud pública si salían adelante o si enfrentaban grandes pérdidas financieras si cancelaban, dijo Stephen Mears, analista de investigación de Futuresource Consulting.
Incluso antes de la cancelación, Mears dijo que su equipo de cinco personas estaba considerando abandonar o acortar el viaje, ya que muchos de los participantes que querían conocer no estarían allí, incluidos los de China, que representa una parte cada vez mayor del teléfono inteligente y el móvil global. industria de redes.
“Cada vez es menos valioso que asistan personas como nosotros si no podemos reunirnos con los ejecutivos de alto nivel”, dijo.
Las autoridades españolas intentaron promover un mensaje de calma mientras luchaban por mantener viva la feria, que según dicen genera 473 millones de euros ($ 516 millones) y más de 14,000 empleos a tiempo parcial para la economía local.
La jefa de salud regional catalana, Alba Vergés, dijo que había un “riesgo muy bajo de coronavirus” en la región de Cataluña, donde se encuentra Barcelona, y que las autoridades están “completamente preparadas para detectar cualquier caso”. Cuatro casos sospechosos han resultado negativos, dijo en una conferencia de prensa anterior.
“No hay ninguna razón de salud pública para cancelar ningún evento en Cataluña o Barcelona, incluido el Mobile World Congress”, dijo Vergés. “Si las compañías toman su propia decisión, tenemos que respetar eso, pero estamos aquí para explicar esto desde una perspectiva de salud pública”.
