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TOKIO (AP) – Dos entrenadores del equipo de Bielorrusia fueron retirados del Juegos Olímpicos, cuatro días después de que estuvieran involucrados en tratar de enviar velocista Krystsina Tsimanouskaya de regreso a su país.
El Comité Olímpico Internacional dijo el viernes que canceló y eliminó las credenciales de Artur Shimak y Yury Maisevich.
“Se pidió a los dos entrenadores que abandonaran la Villa Olímpica de inmediato y lo han hecho”, dijo el COI.
Se hizo como medida provisional durante una investigación formal “en interés del bienestar de los atletas”, dijo el organismo olímpico.
Shimak y Maisevich continuaron teniendo contacto con atletas bielorrusos desde el domingo después de que el COI los vinculó con llevar a Tsimanouskaya en un automóvil al aeropuerto para ponerla en un avión a Bielorrusia.
Tsimanouskaya había criticado a los entrenadores del equipo en las redes sociales y es ahora en Polonia con visa humanitaria.
El COI dijo que Shimak y Maisevich “tendrán la oportunidad de ser escuchados” por su comisión disciplinaria que investiga el caso.
El comité olímpico bielorruso dijo que ambos hombres regresarán pronto a Minsk y “se reservan el derecho de apelar la decisión”.
Bielorrusia ha estado en crisis durante un año desde que el presidente autoritario Aleksander Lukashenko reclamó un sexto mandato después de unas elecciones estatales ampliamente consideradas como manipuladas a su favor. La ex república soviética ha perseguido implacablemente a sus críticos.
Lukashenko también dirigió el comité olímpico bielorruso desde la década de 1990 hasta este año. Su hijo, Viktor, fue elegido para reemplazarlo.
En diciembre, el COI prohibió a ambos Lukashenkos asistir a los Juegos Olímpicos de Tokio después de investigar las quejas de los atletas que enfrentaron represalias e intimidación en una ofensiva de seguridad después de las elecciones.
Alexander Lukashenko tampoco pudo asistir a los Juegos Olímpicos de Londres 2012 debido a una prohibición de visado de la Unión Europea impuesta durante una represión anterior que siguió a una elección disputada.
Aún así, la lista de sanciones del COI contra Bielorrusia fue criticada por activistas allí y grupos internacionales que representan a atletas que instaron a la suspensión total del comité olímpico nacional. Eso habría permitido a Tsimanouskaya y al resto del equipo bielorruso de 103 miembros competir como independientes bajo la bandera olímpica.
Cuando se le preguntó el viernes sobre cómo los funcionarios olímpicos habían manejado a Bielorrusia, el presidente del COI, Thomas Bach, dijo que “no estaba en condiciones de cambiar el sistema político de un país”.
“Nuestra responsabilidad y nuestro cometido es proteger a los atletas tanto y en la medida de lo posible”, dijo Bach, y describió el incidente de Tokio como un “caso deplorable”.
En Bielorrusia, los oficiales olímpicos dijeron que estaban en estrecho contacto con el COI y “continuarán defendiendo y protegiendo los intereses de todos los atletas y entrenadores bielorrusos de cualquier forma de discriminación, si la hubiera”.
Sin embargo, Bielorrusia también fue seleccionada por el grupo europeo de organismos olímpicos nacionales para albergar los Juegos Europeos de 2019. Ese evento multideportivo atrajo a unos 4.000 atletas a competir en Minsk.
___ El periodista de Associated Press Vladimir Isachenkov en Moscú contribuyó a este informe.
