WASHINGTON (AP) – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y un grupo bipartidista de senadores llegaron a un acuerdo el miércoles sobre un paquete de infraestructura nacional de 1 billón de dólares, y el Senado parecía listo para comenzar a considerar la parte clave de la agenda de la administración. Fue posible una votación de prueba por la noche.
Biden dio la bienvenida al acuerdo como uno que mostraría que Estados Unidos puede “hacer grandes cosas”, con las inversiones a largo plazo más significativas en casi un siglo, dijo, a la par con la construcción del ferrocarril transcontinental o el sistema de carreteras interestatales.
“Este acuerdo le indica al mundo que nuestra democracia puede funcionar”, dijo Biden en un comunicado. “Una vez más transformaremos a Estados Unidos y nos impulsaremos hacia el futuro”.
El principal negociador republicano, el senador Rob Portman de Ohio, anunció el acuerdo anteriormente en el Capitolio, flanqueado por otros cuatro senadores republicanos que han estado en conversaciones con los demócratas y la Casa Blanca sobre el paquete bipartidista.
“Ahora tenemos un acuerdo sobre los principales problemas”, dijo Portman. “Estamos preparados para seguir adelante”.
Aún así, el acuerdo solo empuja el paquete a ser considerado por el Senado en pleno. No está claro si suficientes senadores republicanos apoyarán la aprobación, y muchos de ellos plantearon preguntas durante un almuerzo privado el miércoles. Los senadores recibieron una carpeta gruesa de material informativo, pero querían más detalles.
Durante días, los senadores de un grupo bipartidista han trabajado con la Casa Blanca para salvar el acuerdo, una primera parte de la gran agenda de infraestructura de Biden. Con un aumento de más de 700 páginas, el proyecto de ley incluye $ 550 mil millones en nuevos gastos en proyectos de obras públicas.
Según un resumen del Partido Republicano de 57 páginas obtenido por The Associated Press, el paquete de gastos de cinco años se pagaría con 205.000 millones de dólares en ayuda de emergencia COVID-19 no gastada y 53.000 millones de dólares en ayuda de seguro de desempleo que algunos estados han detenido. También depende del crecimiento económico para generar $ 56 mil millones.
El resultado preparará el escenario para el próximo debate sobre el paquete de gastos mucho más ambicioso de $ 3.5 billones de Biden, una búsqueda estrictamente partidista de programas y servicios de gran alcance que incluyen cuidado infantil, exenciones fiscales y atención médica que afectan a casi todos los rincones de la vida estadounidense. Los republicanos se oponen firmemente a ese proyecto de ley y pueden intentar detener a ambos.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, abrió el Senado el miércoles anunciando una posible votación de prueba por la noche, impulsando las conversaciones. Se necesitarían 60 votos en el Senado dividido en partes iguales para proceder a su consideración, lo que significa el apoyo de ambos partidos. Eso lanzaría un proceso que podría durar varios días.
Para darle un impulso, el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, anunció el miércoles por la noche que votaría para continuar, aunque sigue sin estar claro si apoyará el proyecto de ley final. Los negociadores republicanos se reunieron con McConnell el miércoles temprano y Portman dijo que el líder “todo el tiempo ha estado alentando nuestros esfuerzos”.
La senadora Kyrsten Sinema de Arizona, una negociadora demócrata líder que habla a menudo con los republicanos, dijo que esperaba que el paquete tuviera suficiente apoyo para seguir adelante. También dijo que habló con Biden el miércoles y que estaba “muy emocionado” de tener un acuerdo.
Los demócratas, que tienen un escaso control de la Cámara y el Senado, enfrentan un cronograma para actuar sobre lo que serían algunas de las leyes más importantes en años.
Completar los detalles se ha convertido en un ejercicio de un mes desde que un grupo bipartidista de senadores llegó a un acuerdo con Biden en junio sobre el marco general.
El nuevo gasto en el paquete se redujo de alrededor de $ 600 mil millones a $ 550 mil millones, dijeron los senadores, ya que se eliminó el dinero para un banco de infraestructura público-privado y se redujo en otras categorías, incluido el tránsito.
El paquete aún incluye $ 110 mil millones para carreteras, $ 65 mil millones para banda ancha y $ 73 mil millones para modernizar la red eléctrica del país, según una hoja informativa de la Casa Blanca.
Además, hay $ 25 mil millones para aeropuertos, $ 55 mil millones para obras hidráulicas y más de $ 50 mil millones para reforzar la infraestructura contra los ataques cibernéticos y el cambio climático. También hay $ 7.5 mil millones para estaciones de carga de vehículos eléctricos.
Pagar el paquete ha sido un trabajo duro durante las conversaciones después de que los demócratas rechazaron un plan para recaudar fondos aumentando el impuesto a la gasolina que pagan los conductores en el surtidor y los republicanos hicieron un esfuerzo para impulsar al IRS a perseguir a los burladores de los impuestos.
Junto con la reutilización del COVID-19 y la ayuda por desempleo, otros ingresos provendrían de la venta de espectro de transmisión, restableciendo las tarifas que las compañías químicas solían pagar para limpiar los peores sitios de desechos peligrosos del país y obteniendo $ 49 mil millones de revertir una era Trump. reembolso farmacéutico, entre otras fuentes.
El acuerdo final podría generar problemas políticos si no se aprueba como totalmente pagado cuando la Oficina de Presupuesto del Congreso evalúe los detalles. Pero Portman dijo que el paquete estará “más que pagado”.
Los demócratas de la Cámara tienen su propio proyecto de ley de transporte, que incluye mucho más gasto para abordar el tránsito ferroviario, los vehículos eléctricos y otras estrategias para contrarrestar el cambio climático.
El presidente del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes, el representante Peter DeFazio, demócrata de Oregón, calificó la medida bipartidista del Senado como una completa “mierda” durante una reunión privada el martes según dos demócratas que asistieron a la sesión y hablaron bajo condición de anonimato para describirlo.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, no se comprometió a apoyar el paquete hasta que vea los detalles, pero dijo el miércoles que está “alentándolo”.
Pelosi dijo: “Tengo muchas ganas de que pase”.
Una encuesta reciente de The Associated Press-NORC encontró que 8 de cada 10 estadounidenses están a favor de un mayor gasto en infraestructura.
Los senadores del grupo bipartidista se han estado reuniendo en privado durante meses. El grupo incluye 10 negociadores centrales, divididos equitativamente entre demócratas y republicanos, pero en ocasiones ha aumentado a 22.
La financiación del tránsito sigue siendo una disputa obstinada, ya que la mayoría de los senadores republicanos provienen de estados rurales donde las carreteras dominan y el tránsito público es escaso, mientras que los demócratas ven el tránsito como una prioridad para las ciudades y una clave para aliviar la congestión y combatir el cambio climático. Los demócratas no quieren que la fórmula caiga por debajo de su fórmula típica de alrededor del 80% para las carreteras y el 20% para el tránsito.
Ampliando el acceso a la banda ancha. que se ha vuelto cada vez más vital para los hogares durante la pandemia de coronavirus, provocó un nuevo debate. Los republicanos rechazaron la imposición de regulaciones a los proveedores de servicios de Internet en un programa que ayuda a las personas de bajos ingresos a pagar por el servicio.
Sinema dijo que el tránsito y la banda ancha fueron los temas restantes que se terminaron el miércoles.
Mientras tanto, los demócratas están preparando el paquete más amplio de $ 3.5 billones que se está considerando bajo las reglas presupuestarias que permiten la aprobación con 51 senadores en el Senado dividido, con la vicepresidenta Kamala Harris capaz de romper un empate. Se pagaría aumentando la tasa impositiva corporativa y la tasa impositiva para los estadounidenses que ganan más de $ 400,000 al año.
