Aproximadamente 200 occidentales, incluidos los estadounidenses, vuelan desde Kabul

KABUL, Afganistán (AP) – Se estima que 200 extranjeros, incluidos estadounidenses, abandonaron Afganistán en un vuelo comercial desde Kabul el jueves con la cooperación de los talibanes, la primera salida de este tipo a gran escala desde que las fuerzas estadounidenses completaron su frenética retirada en una semana. atrás.

El vuelo de Qatar Airways a Doha marcó un gran avance en la desigual coordinación entre los nuevos gobernantes de Estados Unidos y Afganistán. Un enfrentamiento de varios días sobre aviones chárter en otro aeropuerto ha dejado a cientos de personas, en su mayoría afganas, varadas, esperando el permiso de los talibanes para partir.

Un alto funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación, dijo que el ministro de Relaciones Exteriores y el viceprimer ministro de los talibanes ayudaron a facilitar el vuelo. Los estadounidenses, los titulares de tarjetas verdes estadounidenses y otras nacionalidades, incluidos alemanes, húngaros y canadienses, estaban a bordo, dijo el funcionario.

El enviado de Qatar, Mutlaq bin Majed al-Qahtani, dijo que otros 200 pasajeros abandonarán Afganistán el viernes.

No estaba claro de inmediato cuántos estadounidenses estaban a bordo el jueves y cuántos todavía estaban en Afganistán.

La Casa Blanca dijo antes del vuelo que quedaban aproximadamente 100 ciudadanos estadounidenses en Afganistán. Pero varios grupos de veteranos han dicho que ese número es demasiado bajo porque muchos ciudadanos nunca se molestaron en decirles a los funcionarios estadounidenses que estaban en el país. Y dijeron que la cifra pasa por alto a los residentes estadounidenses permanentes con tarjeta verde que viven en Afganistán y que quieren irse.

Muchos miles de afganos siguen desesperados por salir también, temerosos de lo que pueda deparar el gobierno talibán. Los talibanes han dicho en repetidas ocasiones que los extranjeros y afganos con los documentos de viaje adecuados podrían irse. Pero sus garantías han sido recibidas con escepticismo y muchos afganos no han podido obtener determinados trámites.

Legisladores estadounidenses, grupos de veteranos y otros están presionando al gobierno de Biden para que se asegure de que los ex intérpretes militares afganos y otras personas que podrían estar en peligro de sufrir represalias de los talibanes por trabajar con los estadounidenses puedan irse.

En Estados Unidos, la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Emily Horne, dijo que el vuelo del jueves fue el resultado de “una diplomacia y un compromiso cuidadosos y duros” y que los talibanes “han demostrado flexibilidad y han sido prácticos y profesionales en nuestro trato con ellos en este esfuerzo”. . “

“Este es un primer paso positivo”, dijo, y agregó que Estados Unidos continuará tratando de sacar a los estadounidenses y aliados afganos que quieran irse.

Mientras las autoridades talibanes patrullaban la pista, los pasajeros presentaron sus documentos para su inspección y los perros olfatearon el equipaje tirado en el suelo. Algunos empleados del aeropuerto veteranos habían regresado a sus trabajos después de huir durante el desgarrador caos del puente aéreo liderado por Estados Unidos.

Irfan Popalzai, de 12 años, abordó el vuelo con su madre y cinco hermanos y hermanas. Dijo que su familia vive en Maryland.

“Soy afgano, pero sabes que soy de Estados Unidos y estoy muy emocionado” de irme, dijo.

El aeropuerto sufrió graves daños en los frenéticos días finales del puente aéreo estadounidense que evacuó a más de 100.000 personas. Pero las autoridades de Qatar anunciaron que había sido reparado con la ayuda de expertos de Qatar y Turquía y estaba listo para la reanudación de los vuelos de las aerolíneas internacionales.

“Puedo decir claramente que este es un día histórico en la historia de Afganistán, ya que el aeropuerto de Kabul ya está operativo”, dijo al-Qahtani. Añadió: “Con suerte, la vida se está volviendo normal en Afganistán”.

El vuelo fue el primero en despegar del aeropuerto de Kabul desde que las fuerzas estadounidenses abandonaron el país a fines de agosto. Las escenas de caos que lo acompañaron, incluidos los afganos que se precipitaron hacia la muerte desde los lados de un avión militar en el despegue y un atentado suicida que mató a 169 afganos y 13 militares estadounidenses, definieron el final de la guerra de dos décadas en Estados Unidos.

El aeropuerto ya no es el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai, sino simplemente el Aeropuerto Internacional de Kabul, con el nombre del ex presidente del país eliminado. Varias banderas de los talibanes ondeaban desde la terminal, que tenía el blasón “El Emirato Islámico busca relaciones pacíficas y positivas con el mundo”.

Cientos de otros afganos que dicen estar en riesgo por ayudar a los estadounidenses se han reunido durante más de una semana en la ciudad norteña de Mazar-e-Sharif, esperando permiso para abordar vuelos de evacuación fletados por simpatizantes estadounidenses. Se cree que muchos no tienen los documentos de viaje necesarios.

En Mazar-e-Sharif, el jueves, un afgano que trabajó durante 15 años como intérprete para el ejército de EE. UU. Se estaba mudando de hotel en hotel y se estaba quedando sin dinero mientras él, sus ocho hijos y su esposa esperaban el visto bueno de los talibanes. dejar.

“Tengo miedo de quedarme atrás”, dijo el hombre, cuyo nombre fue ocultado por The Associated Press por su seguridad.

El intérprete dijo que era uno de los muchos ex empleados estadounidenses cuyas visas especiales aprobó Estados Unidos en las últimas semanas de presencia militar estadounidense en Afganistán. Pero con la embajada de Estados Unidos cerrada cuando los talibanes tomaron Kabul el 15 de agosto, se ha vuelto imposible sellar la visa en su pasaporte.

Dijo que no confía en las garantías de los talibanes de que no se vengarán de los afganos que trabajaron para los estadounidenses.

“No, nunca”, dijo. “Nunca les creo, porque están mintiendo”.

El veterano de la guerra de Afganistán Matt Zeller, quien fundó la organización No One Left Behind para ayudar a los traductores afganos y a otras personas que apoyaron a las tropas estadounidenses, dijo que no cree que sea posible que los solicitantes del programa especial de visas de inmigrantes obtengan una visa sin una embajada en Kabul. .

“A todos los efectos, las posibilidades de que estas personas escapen de los talibanes terminaron el día en que las dejamos atrás”, dijo.

La organización War Time Allies estima que hasta 20.000 solicitantes de visas especiales permanecen en el país, sin contar los elegibles según un cambio de regla más liberal realizado en julio. Agregue sus familias a eso y el total asciende a más de 80.000 personas, según el grupo.

El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, dijo que Estados Unidos está considerando medidas como visas electrónicas para superar la falta de una embajada en Afganistán.