WASHINGTON (AP) – Steve Bannon, antiguo aliado del expresidente Donald Trump, fue acusado el viernes de dos cargos de desacato criminal al Congreso luego de que desafió una citación del comité de la Cámara de Representantes que investiga la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos.
El Departamento de Justicia dijo que Bannon, de 67 años, fue acusado de un cargo por negarse a comparecer para una declaración el mes pasado y el otro por negarse a proporcionar documentos en respuesta a la citación del comité. Se espera que se entregue a las autoridades el lunes y comparecerá ante el tribunal esa tarde, dijo un funcionario policial a la AP. A la persona se le concedió el anonimato para discutir el caso.
La acusación se produce después de que un desfile de funcionarios de la administración Trump, incluido Bannon, hayan desafiado las solicitudes y demandas del Congreso durante los últimos cinco años con pocas consecuencias, incluso durante la investigación de juicio político de los demócratas. La administración del presidente Barack Obama también se negó a acusar a dos de sus funcionarios que desafiaron las demandas del Congreso.
El fiscal general Merrick Garland dijo que la acusación de Bannon refleja el “firme compromiso” del Departamento de Justicia con el estado de derecho. Cada cargo conlleva un mínimo de 30 días de cárcel y hasta un año tras las rejas.
La acusación se produjo cuando un segundo testigo esperado, el exjefe de gabinete de la Casa Blanca Mark Meadows, desafió su propia citación del comité el viernes y mientras Trump ha intensificado sus batallas legales para retener documentos y testimonios sobre la insurrección.
Si la Cámara vota para mantener a Meadows en desacato, esa recomendación también se enviaría al Departamento de Justicia para una posible acusación.
Los funcionarios de las administraciones demócrata y republicana han sido desacatados por el Congreso, pero las acusaciones penales por desacato son extremadamente raras. Los ejemplos notables más recientes de sanciones penales por no testificar ante el Congreso datan de la década de 1970, incluso cuando el asistente del presidente Richard Nixon, G. Gordon Liddy, fue declarado culpable de delitos menores por negarse a responder preguntas sobre su papel en el escándalo de Watergate.
Los demócratas que votaron por desacatar a Bannon elogiaron la decisión del Departamento de Justicia y dijeron que los cargos refuerzan la autoridad del Congreso para investigar al poder ejecutivo y señalar posibles consecuencias para quienes se niegan a cooperar.
“Los días de desafiar las citaciones con impunidad han terminado”, tuiteó el presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Adam Schiff, quien forma parte del panel del 6 de enero y también dirigió la primera investigación de juicio político de Trump. “Expondremos a los responsables del 6 de enero. Nadie está por encima de la ley”.
El presidente del panel del 6 de enero, el representante demócrata Bennie Thompson, dijo a los periodistas en un evento en su estado natal de Mississippi el viernes que recomendará cargos por desacato contra Meadows la próxima semana.
Thompson y la vicepresidenta del panel, la representante republicana Liz Cheney de Wyoming, dijeron en un comunicado: “Sr. Meadows, el Sr.Bannon y otros que sigan este camino no prevalecerán en detener el esfuerzo del Comité Selecto para obtener respuestas para el pueblo estadounidense sobre el 6 de enero, hacer recomendaciones legislativas para ayudar a proteger nuestra democracia y ayudar a garantizar que no haya nada como ese día. sucede de nuevo “.
Meadows y Bannon son testigos clave del panel, ya que ambos estaban en estrecho contacto con Trump en la época de la insurrección.
Meadows fue el principal ayudante de Trump al final de su presidencia y fue una de varias personas que presionaron a los funcionarios estatales para que intentaran revocar los resultados. Bannon promovió las protestas del 6 de enero en su podcast y predijo que habría disturbios. El 5 de enero, predijo que “todo el infierno se desatará”.
La acusación dice que Bannon no se comunicó con el comité de ninguna manera desde el momento en que recibió la citación el 24 de septiembre hasta el 7 de octubre, cuando su abogado envió una carta, siete horas después de la fecha de entrega de los documentos.
Bannon, quien trabajó en la Casa Blanca al comienzo de la administración Trump y actualmente se desempeña como presentador del podcast “War Room” con mentalidad conspirativa, es un ciudadano privado que “se negó a comparecer para dar testimonio como lo requiere una citación”. dice la acusación.
Cuando Bannon se negó a comparecer para su deposición en octubre, su abogado dijo que el exasesor de Trump había sido dirigido por un abogado de Trump citando el privilegio ejecutivo de no responder preguntas. El abogado no respondió a un mensaje en busca de comentarios el viernes.
Esta no es la primera vez que el aliado de Trump se enfrenta a un peligro legal. En agosto del año pasado, sacaron a Bannon de un yate de lujo y lo arrestaron por acusaciones de que él y tres asociados estafaron a donantes que intentaban financiar un muro fronterizo sur. Trump luego indultó a Bannon en las últimas horas de su presidencia.
Meadows, un excongresista de Carolina del Norte, desafió su citación el viernes después de semanas de discusiones con el comité. Su abogado dijo que Meadows tiene una “aguda disputa legal” con el panel, ya que Trump ha reclamado privilegio ejecutivo sobre el testimonio del exjefe de gabinete, como lo había hecho con el de Bannon.
La Casa Blanca dijo en una carta el jueves que el presidente Joe Biden renunciaría a cualquier privilegio que impidiera que Meadows cooperara con el comité, lo que llevó al abogado de Meadows a decir que no cumpliría.
“Las disputas legales se resuelven adecuadamente en los tribunales”, dijo el abogado George Terwilliger. “Sería irresponsable que el Sr. Meadows resolviera prematuramente esa disputa renunciando voluntariamente a los privilegios que están en el centro de esos problemas legales”.
Como presidente en ejercicio, Biden hasta ahora ha renunciado a la mayoría de las afirmaciones de privilegio de Trump sobre documentos y entrevistas, citando el interés del público en saber lo que sucedió el 6 de enero. Trump demandó al comité y a los Archivos Nacionales para detener la publicación de documentos. , y la jueza de distrito estadounidense Tanya Chutkan ha respaldado repetidamente la posición de Biden, señalando en un fallo esta semana que “los presidentes no son reyes y el demandante no es presidente”.
Los procedimientos del panel y los intentos de recopilar información se han retrasado ya que Trump apeló los fallos de Chutkan. El jueves, un tribunal federal de apelaciones bloqueó temporalmente la liberación de algunos de los registros de la Casa Blanca que busca el panel, lo que le da tiempo al tribunal para considerar los argumentos de Trump.
Aún así, el panel de la Cámara continúa su trabajo, y los miembros ya han entrevistado a más de 150 testigos en un intento de construir un registro completo de cómo una turba violenta de partidarios de Trump irrumpió en el Capitolio y detuvo temporalmente la certificación de la victoria de Biden.
El comité ha citado a casi tres docenas de personas., incluidos ex empleados de la Casa Blanca, aliados de Trump que elaboraron estrategias sobre cómo revertir su derrota y personas que organizaron un mitin gigante cerca de la Casa Blanca en la mañana del 6 de enero. Mientras que algunos, como Meadows y Bannon, se han negado, otros han hablado al panel y los documentos proporcionados.
