HOUSTON (AP) – Se espera que los investigadores examinen el diseño de las barreras de seguridad y el uso del control de multitudes para determinar qué provocó una aglomeración de espectadores en un festival de música de Houston que dejó ocho muertos y cientos más heridos.
Las autoridades planearon usar videos, entrevistas con testigos y una revisión de los procedimientos del concierto para descubrir qué salió mal el viernes por la noche durante una actuación del rapero Travis Scott. La tragedia se desarrolló cuando la multitud se apresuró al escenario, apretando a la gente con tanta fuerza que no podían respirar.
Billy Nasser, de 24 años, quien había viajado desde Indianápolis para asistir al concierto, dijo que a los 15 minutos del set de Scott, las cosas se pusieron “realmente locas” y la gente comenzó a aplastarse entre sí. Dijo que “estaba recogiendo gente y tratando de sacarlos”.
Nasser dijo que encontró a un asistente al concierto en el suelo.
“Lo recogí. La gente lo estaba pisando. La gente estaba como pisando fuerte, y levanté su cabeza y lo miré a los ojos, y sus ojos estaban blancos, rodados hacia la parte posterior de su cabeza ”, dijo.
Durante el fin de semana, un memorial improvisado de flores, velas votivas, notas de condolencia y camisetas tomó forma afuera en NRG Park.
Michael Suárez, de 26 años, visitó el creciente monumento después del concierto.
”Es muy devastador. Nadie quiere ver o escuchar a la gente morir en un festival ”, dijo Suárez. “Estábamos aquí para pasar un buen rato, un gran momento, y es devastador escuchar que alguien perdió la vida”.
Los muertos, según amigos y familiares, incluían a un estudiante de secundaria de 14 años; una chica de 16 años a la que le encantaba bailar; y un estudiante de ingeniería de 21 años de la Universidad de Dayton. El más joven tenía 14 años, el mayor 27.
Los funcionarios de Houston no dieron a conocer de inmediato los nombres de las víctimas ni la causa de la muerte, pero familiares y amigos comenzaron a nombrar a sus seres queridos y contar sus historias el domingo.
Trece personas permanecieron hospitalizadas el domingo. Sus condiciones no fueron reveladas. Más de 300 personas fueron tratadas en un hospital de campaña durante el concierto.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que estaban en las primeras etapas de la investigación de qué causó el pandemonio en el festival Astroworld, un evento fundado por Scott. Cerca de 50.000 personas estaban allí.
Las autoridades dijeron que, entre otras cosas, observarán cómo se diseñó el área alrededor del escenario.
Julio Patiño, de Naperville, Illinois, que estaba en Londres por negocios cuando recibió una llamada a media noche informándole que su hijo Franco, de 21 años, estaba muerto, dijo que tenía muchas preguntas sobre lo sucedido.
“Estos conciertos deben ser controlados”, dijo Patiño. “Si no saben cómo hacer eso, deberían haber cancelado el concierto en ese momento, cuando notaron que había demasiada gente”. Añadió: “No deben esperar hasta que vean a personas tendidas en el suelo, sin vida”.
Steven Adelman, vicepresidente del grupo de la industria Event Safety Alliance, que se formó después del colapso de un escenario en la Feria Estatal de Indiana en 2011 mató a siete personas, ayudó a redactar las pautas de la industria que se utilizan ampliamente en la actualidad.
Además de observar las barreras de seguridad y si dirigieron correctamente a las multitudes o contribuyeron a la aglomeración de los espectadores, dijo Adelman, las autoridades verán si algo incitó a la multitud además de Scott a subir al escenario.
Adelman dijo que otra pregunta es si había suficiente seguridad allí, y señaló que hay una escasez en todo el país de personas dispuestas a realizar trabajos de seguridad a tiempo parcial y con salarios bajos.
“La seguridad obviamente no pudo detener a la gente. Ópticamente, eso es realmente malo ”, dijo. “Pero en cuanto a lo que nos dice, es demasiado pronto para decirlo”.
Contemporary Services Corp., con sede en Los Ángeles, fue responsable del personal de seguridad en el festival, según los registros del condado en Texas. Los representantes de la empresa, que se anuncia en línea como “reconocida mundialmente como la empresa pionera, experta y única propiedad de los empleados en el campo de la gestión de multitudes”, no respondieron de inmediato a los correos electrónicos y mensajes telefónicos en busca de comentarios.
Funcionarios de la policía y el departamento de bomberos de Houston dijeron que su investigación incluirá la revisión de videos tomados por la promotora de conciertos Live Nation, así como docenas de clips de personas en el espectáculo.
Los funcionarios también planearon revisar el plan de seguridad del evento y varios permisos emitidos a los organizadores para ver si se siguieron correctamente. Además, los investigadores planearon hablar con los representantes de Live Nation, Scott y los asistentes al concierto.
Izabella Ramirez de Texas City estaba celebrando su cumpleaños número 21 y dijo que una vez que Scott subió al escenario, nadie se podía mover.
“Todo el mundo estaba entrando y la gente estaba tratando de moverse al frente. Ni siquiera podías levantar los brazos ”, dijo Ramírez.
Ramírez dijo que un guardia de seguridad la detuvo por encima de la barricada, mientras que su cita, Jason Rodríguez, la levantó.
“Todos gritaban por cosas diferentes. O estaban gritando por Travis o pidiendo ayuda ”, dijo Rodríguez.
En un video publicado en las redes sociales, se podía ver a Scott deteniendo el concierto en un momento y pidiendo ayuda para alguien en la audiencia: “Seguridad, alguien ayude muy rápido”.
Existe una larga historia de catástrofes similares en conciertos, eventos deportivos e incluso eventos religiosos. En 1979, 11 personas murieron cuando miles de fanáticos intentaron ingresar al Riverfront Coliseum de Cincinnati para ver un concierto de The Who. Otras catástrofes de multitudes pasadas incluyen la muerte de 97 personas en un partido de fútbol en el estadio de Hillsborough en 1989 en Sheffield, Inglaterra, y numerosos desastres relacionados con la peregrinación anual del hajj en Arabia Saudita.
Los expertos que han estudiado las muertes causadas por oleadas de multitudes dicen que a menudo son el resultado de demasiadas personas apiñadas en un espacio demasiado pequeño.
También el domingo, se presentó una de las primeras de las muchas demandas esperadas en nombre de un hombre herido en la aglomeración de personas en la corte estatal de Houston. Los abogados de Manuel Souza demandaron a Scott, Live Nation y otros, diciendo que eran responsables.
En un tweet publicado el sábado, Scott dijo que estaba “absolutamente devastado por lo que sucedió”. Se comprometió a trabajar “junto con la comunidad de Houston para curar y apoyar a las familias necesitadas”.
