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VARSOVIA, Polonia (AP) – Una velocista olímpica bielorrusa que criticó a sus entrenadores en el Juegos de Tokio dijo el jueves que le mostró a la policía en el aeropuerto una petición de ayuda traducida en su teléfono mientras trataba de evitar que la subieran a un avión de regreso a casa.
Krystsina Tsimanouskaya dejó los juegos y llegó a Polonia el miércoles, días después de que acusó a los oficiales del equipo de intentar obligarla a regresar a Bielorrusia, donde un gobierno autoritario ha perseguido sin descanso a sus críticos.
Ella dijo a los periodistas el jueves que los funcionarios le dijeron que dijera que estaba herida y que tenía que irse a casa temprano, pero ella se negó.
Mientras tanto, en casa, sus críticas en las redes sociales sobre cómo se manejaba su equipo desencadenaron una reacción masiva en los medios estatales. Su abuela le dijo por teléfono que había informes en la televisión de que estaba mentalmente enferma y que era mejor que no regresara.
En una conferencia de prensa en Varsovia el jueves, Tsimanouskaya agradeció a las personas que la apoyaron durante el dramático enfrentamiento.
“Era el mundo entero, y esta gente me hace mucho más fuerte”, dijo.
También tenía un mensaje para sus compatriotas bielorrusos.
“Quiero decirles a todos los bielorrusos que no tengan miedo y que si están bajo presión, hablen”, dijo el corredor.
Polonia le ha otorgado a Tsimanouskaya una visa humanitaria, y la joven de 24 años dijo que esperaba descubrir pronto cómo podría continuar su carrera. Dijo que hablará con funcionarios polacos el viernes sobre sus próximos pasos. Agregó que esperaba que los Juegos de Tokio no fueran sus últimos Juegos Olímpicos y que quería regresar a casa algún día, cuando sea seguro.
Muchos de los activistas de Bielorrusia han huido a Polonia para evitar una brutal represión por parte del gobierno del presidente Alexander Lukashenko.
En una serie de eventos rápidos que llevaron el drama internacional a los Juegos de Tokio, Tsimanouskaya dijo que los funcionarios del equipo de Bielorrusia la llevaron al aeropuerto y trataron de enviarla a casa temprano después de que ella criticara cómo se manejaba a su equipo. Ella se negó a abordar el avión, y los países europeos que son críticos con el gobierno de Lukashenko ofrecieron ayuda.
El miércoles, Tsimanouskaya voló desde Tokio a través de Viena, una ruta tortuosa que los funcionarios polacos indicaron que era por razones de seguridad.
El enfrentamiento ha llamado más la atención sobre el gobierno autoritario intransigente de Bielorrusia. Cuando el país se vio sacudido por meses de protestas tras unas elecciones que le otorgaron a Lukashenko un sexto mandato, pero que la oposición y Occidente vieron como amañado, las autoridades respondieron con una gran represión. Unas 35.000 personas fueron detenidas y miles de manifestantes golpeados. El gobierno también ha apuntado a los medios de comunicación independientes y a figuras de la oposición.
En una señal de los extremos que las autoridades están dispuestas a hacer para silenciar a sus críticos, los funcionarios de Bielorrusia desviaron un avión de pasajeros a la capital, Minsk, en mayo y arrestaron a un periodista disidente que estaba a bordo.
Si bien las críticas de Tsimanouskaya estaban dirigidas a los oficiales del equipo, se quejó de que estaba programada para participar en un evento en el que nunca había competido, su desafío puede no haber sentado bien a las autoridades políticas. Lukashenko, quien dirigió el Comité Olímpico Nacional de Bielorrusia durante casi un cuarto de siglo antes de entregar el puesto a su hijo en febrero, tiene un gran interés en los deportes, ya que los considera un elemento clave del prestigio nacional.
El esposo de Tsimanouskaya, Arseni Zdanevich, huyó de Bielorrusia esta semana poco después de que su esposa dijera que no regresaría. Polonia también le ha concedido una visa y se espera que se una a ella.
