WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden nominará el viernes a la jueza de la corte federal de apelaciones Ketanji Brown Jackson a la Corte Suprema, dijo la Casa Blanca, convirtiéndola en la primera mujer negra seleccionada para servir en una corte que una vez declaró que su raza no merecía la ciudadanía y segregación aprobada.
En Jackson, Biden cumple una promesa de campaña de hacer el nombramiento histórico y diversificar aún más una corte que estuvo compuesta en su totalidad por hombres blancos durante casi dos siglos. Ha elegido a una abogada que sería la primera exdefensora pública del tribunal superior, aunque también posee la experiencia legal de élite de otros jueces.
Jackson sería el segundo juez negro de la corte actual (el juez Clarence Thomas, un conservador, es el otro) y solo el tercero en la historia.
Biden planeó presentar a Jackson en declaraciones en la Casa Blanca el viernes por la tarde, donde también se esperaba que Jackson hablara, dijo la Casa Blanca.
También sería la sexta mujer en servir en la corte, y su confirmación significaría que por primera vez cuatro mujeres se sentarían juntas en la corte de nueve miembros.
El tribunal actual incluye a tres mujeres, una de las cuales es la primera latina del tribunal, la jueza Sonia Sotomayor.
Jackson se uniría a la minoría liberal de un tribunal dominado por los conservadores que está sopesando los recortes al derecho al aborto y considerará poner fin a la acción afirmativa en las admisiones universitarias y restringir los esfuerzos por el derecho al voto para aumentar la representación de las minorías.
Biden está ocupando el puesto que dejará vacante el juez Stephen Breyer, de 83 años, quien se jubilará al final de su mandato este verano.
Jackson, de 51 años, una vez trabajó como asistente legal de Breyer al principio de su carrera legal. Asistió a Harvard como estudiante de pregrado y facultad de derecho, y sirvió en la Comisión de Sentencias de EE. UU., la agencia que desarrolla la política federal de sentencias, antes de convertirse en jueza federal en 2013.
Su nominación está sujeta a la confirmación del Senado, donde los demócratas tienen la mayoría por un estrecho margen de 50-50 con la vicepresidenta Kamala Harris como desempate. Los líderes del partido prometieron una consideración rápida pero deliberada del candidato del presidente.
El próximo juez reemplazará a uno de los jueces más liberales, por lo que no inclinaría la balanza de la corte, que ahora se inclina 6-3 a favor de los conservadores.
La noticia llega exactamente dos años después de que Biden, que entonces luchaba por capturar la nominación presidencial demócrata, se comprometiera por primera vez en un debate de Carolina del Sur a nominar a una mujer negra para el tribunal superior si se le presentaba una vacante.
“Todos deberían estar representados”, dijo Biden. “Hablamos sobre la Corte Suprema: espero asegurarme de que haya una mujer negra en la Corte Suprema para asegurarnos de que todos estén representados”.
El presidente del Comité Judicial del Senado, Dick Durbin, dijo en un comunicado que el panel “comenzará de inmediato” a avanzar en la nominación y que Jackson es un “nominado extraordinario”. Los senadores han establecido una meta tentativa de confirmación para el 8 de abril, cuando se vayan a un receso de primavera de dos semanas. Las audiencias podrían comenzar tan pronto como a mediados de marzo.
Ese cronograma podría complicarse por una serie de cosas, incluidos los desarrollos en curso entre Rusia y Ucrania y la ausencia prolongada del senador demócrata Ben Ray Lujan de Nuevo México, quien sufrió un derrame cerebral el mes pasado y estará fuera por varias semanas. Los demócratas necesitarían el voto de Luján para confirmar la elección de Biden si ningún republicano la apoya.
Una vez que la nominación se envía al Senado, le corresponde al Comité Judicial del Senado examinar al candidato y celebrar audiencias de confirmación. Después de que el comité aprueba una nominación, pasa al pleno del Senado para una votación final.
Todo el proceso pasa por varios pasos que requieren mucho tiempo, incluidas reuniones con senadores individuales que se espera que comiencen la próxima semana. Si bien la jueza Amy Coney Barrett fue confirmada solo cuatro semanas después de haber sido nominada antes de las elecciones de 2020, el proceso suele demorar varias semanas más.
Biden y los demócratas del Senado esperan un voto bipartidista sobre la nominación, pero no está claro si podrán ganarse a algún senador republicano después de tres batallas de confirmación amargamente partidistas bajo la presidencia de Donald Trump. El senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, uno de los tres republicanos que votaron para confirmar a Jackson en la corte de apelaciones el año pasado, había presionado a Biden para que nominara a un candidato diferente de su estado natal, la jueza J. Michelle Childs. Dijo a principios de este mes que su voto sería “muy problemático” si fuera cualquier otra persona, y expresó su decepción en un tuit el viernes porque Biden no había nominado a su opción preferida.
El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, dijo que espera reunirse con Jackson y “estudiar su historial, puntos de vista legales y filosofía judicial”. Pero también pareció expresar escepticismo, señalando que votó en contra de ella hace un año.
Jackson estaba en la lista corta del presidente como candidato potencial incluso antes de que Breyer se retirara. Biden y su equipo pasaron semanas estudiando detenidamente sus registros, entrevistando a sus amigos y familiares e investigando sus antecedentes.
Biden ha dicho que estaba interesado en seleccionar a un candidato en el molde de Breyer que podría ser una fuerza de persuasión con otros jueces. Aunque los votos de Breyer tendieron a ubicarlo a la izquierda del centro en una corte cada vez más conservadora, con frecuencia vio el gris en situaciones en las que era más probable que sus colegas encontraran blanco o negro.
“Con sus calificaciones excepcionales y su historial de imparcialidad, la jueza Ketanji Brown Jackson será una jueza que defenderá la Constitución y protegerá los derechos de todos los estadounidenses, incluidos los que no tienen voz y son vulnerables”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer. “La nominación histórica del juez Jackson es un paso importante para garantizar que la Corte Suprema refleje a la nación en su conjunto”.
Como parte de su proceso de búsqueda, Biden, presidente durante mucho tiempo del Comité Judicial del Senado, también entrevistó a Childs y a la jueza de la Corte Suprema de California, Leondra Kruger, según una persona familiarizada con el asunto. También consultó con una amplia gama de expertos legales y legisladores de ambos partidos y profundizó en los escritos legales de los finalistas antes de seleccionar a Jackson para el puesto.
Jackson es miembro de la Corte de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito del Distrito de Columbia, una posición a la que Biden la elevó el año pasado de su trabajo anterior como jueza de un tribunal federal. Tres jueces actuales, Thomas, Brett Kavanaugh y John Roberts, el presidente del Tribunal Supremo, sirvieron anteriormente en el mismo tribunal.
El viernes por la mañana, antes del anuncio, Jackson participó en los argumentos programados ante el tribunal de circuito.
Jackson fue confirmado para ese puesto en una votación del Senado de 53-44, ganando el respaldo de tres republicanos: Graham, Susan Collins de Maine y Lisa Murkowski de Alaska.
Graham, en un tuit, indicó su descontento con la nominación y dijo: “Espero una audiencia respetuosa pero interesante en el Comité Judicial del Senado”.
El bipartidismo es importante para Biden, quien a menudo ha dicho que estaba buscando el apoyo del Partido Republicano mientras se acercaba a un candidato. Otra conexión republicana: Jackson está relacionado por matrimonio con el expresidente de la Cámara Paul Ryan de Wisconsin.
En una de las decisiones de más alto perfil de Jackson, como jueza de un tribunal de primera instancia, ordenó que el exconsejero de la Casa Blanca, Don McGahn, compareciera ante el Congreso. Ese fue un revés para los esfuerzos del expresidente Donald Trump para evitar que sus principales asesores testifiquen. El caso fue apelado y finalmente se llegó a un acuerdo para el testimonio de McGahn.
Otro caso muy visible que supervisó Jackson involucró la teoría de la conspiración en línea “pizzagate”, que giraba en torno a rumores falsos en Internet sobre prominentes demócratas que albergaban a niños esclavos sexuales en una pizzería de Washington. Un hombre de Carolina del Norte apareció en el restaurante con un rifle de asalto y un revólver. Jackson lo llamó “pura suerte” nadie resultó herido y lo condenó a cuatro años de prisión.
Jackson tiene un historial considerablemente más corto como juez de un tribunal de apelaciones. Ella formó parte de un panel de tres jueces que falló en diciembre en contra del esfuerzo de Trump para proteger los documentos del comité de la Cámara que investiga la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de los EE. UU.
Jackson nació en Washington, DC y creció en Miami. Ha dicho que sus padres, Johnny y Ellery Brown, eligieron su nombre para expresar su orgullo por la ascendencia africana de su familia. Le pidieron a una tía que estaba en el Cuerpo de Paz en África en ese momento que enviara una lista de nombres de niñas africanas y eligieron Ketanji Onyika, que les dijeron que significaba “encantadora”.
Jackson atribuye su interés por la ley a cuando estaba en preescolar y su padre estaba en la facultad de derecho y se sentaban juntos en la mesa del comedor, ella con libros para colorear y él con libros de derecho. Su padre se convirtió en abogado de la junta escolar del condado y su madre fue directora de una escuela secundaria. Tiene un hermano nueve años menor que sirvió en el ejército, incluso en Irak, y ahora es abogado.
