Burr avanza a un lado como presidente de inteligencia del Senado en medio de una sonda del FBI


Este artículo se vuelve a publicar aquí con permiso de La Prensa Asociada. Este contenido se comparte aquí porque el tema puede interesar a los lectores de Snopes; sin embargo, no representa el trabajo de los verificadores de hechos o editores de Snopes.

WASHINGTON (AP) – Un senador republicano con acceso a algunos de los principales secretos de la nación se vio enredado en una investigación cada vez más profunda del FBI cuando los agentes examinaban un venta oportuna de acciones Durante el brote de coronavirus apareció en su casa con una orden para buscar su teléfono celular.

Horas después, el senador Richard Burr de Carolina del Norte se hizo a un lado el jueves como presidente del poderoso Comité de Inteligencia del Senado, calificándolo de “lo mejor que se puede hacer”. Burr ha negado haber actuado mal.

“Esto es una distracción para el arduo trabajo del comité y los miembros, y creo que la seguridad del país es demasiado importante para tener una distracción”, dijo Burr. Dijo que cumpliría el resto de su mandato, que termina en 2023. No se postula para la reelección.

La orden de allanamiento marcó una escalada dramática en la investigación del Departamento de Justicia sobre si Burr explotó la información anticipada cuando descargó hasta $ 1.7 millones en acciones en los días previos al coronavirus que provocó la caída de los mercados. Dichas órdenes requieren que los investigadores establezcan ante un juez que existe una causa probable para creer que se ha producido un delito.

La orden fue confirmada por dos personas familiarizadas con el asunto, incluido un alto funcionario del departamento. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir públicamente una investigación en curso.

Burr no enfrenta acusaciones públicas por parte del gobierno de que explotó la información interna recibida durante las sesiones informativas. Pero la orden de allanamiento afectó de inmediato la posición dentro del Congreso del influyente republicano, que se ha ganado el apoyo bipartidista para liderar una investigación del Congreso sobre la interferencia rusa en la campaña presidencial de 2016, trabajo que a veces molestó al presidente Donald Trump y a sus partidarios.

Las noticias de la orden también subrayaron el escrutinio público que rodea las actividades bursátiles de múltiples senadores y sus familias al mismo tiempo.

El jueves, un portavoz de la senadora Dianne Feinstein, demócrata de California, dijo que la policía le hizo “algunas preguntas básicas” sobre las ventas que hizo su esposo y que había respondido voluntariamente a las preguntas.

Un portavoz del senador republicano Kelly Loeffler, un nuevo legislador de Georgia que, según los registros, vendió cientos de miles de dólares en acciones a fines de enero y febrero, dijo que no se le había entregado ninguna orden de allanamiento y que Loeffler “ha seguido tanto letra y espíritu de la ley y lo seguiremos haciendo “.

En el caso de Burr, la orden de registro fue entregada a un abogado para él, y los agentes del FBI fueron a la casa del senador en el área de Washington para recuperar el teléfono celular, dijo el funcionario del Departamento de Justicia. La decisión de obtener la orden fue aprobada en los niveles más altos del departamento, dijo el funcionario.

Alice Fisher, abogada de Burr, señaló que Burr solicitó una investigación ética sobre las ventas de acciones una vez que fueron reveladas. Ella dijo que Burr se hizo a un lado como presidente “para permitir que el Comité continúe su trabajo esencial sin distracciones externas” y dijo que el senador “ha estado cooperando activamente con la investigación del gobierno, como dijo que lo haría”.

“Desde el principio, el senador Burr se ha centrado en una revisión adecuada y exhaustiva de los hechos en este asunto, lo que establecerá que sus acciones fueron apropiadas”, dijo Fisher en un comunicado.

Trump, hablando con periodistas en la Casa Blanca antes de viajar a Pennsylvania el jueves, dijo que no sabía que Burr estaba dejando su puesto de inteligencia.

“No sé nada al respecto, nunca lo discutí con nadie”, dijo Trump. “Eso es muy malo.”

Los registros del Senado muestran que Burr y su esposa vendieron entre aproximadamente $ 600,000 y $ 1.7 millones en más de 30 transacciones a fines de enero y mediados de febrero, justo antes de que el mercado comenzara a caer y los funcionarios de salud del gobierno comenzaron a hacer sonar las alarmas sobre el virus. Varias de las acciones estaban en compañías propietarias de hoteles.

Burr reconoció haber vendido las acciones debido al coronavirus, pero dijo que se basó “únicamente en informes de noticias públicas”, específicamente en los informes diarios de salud y ciencia de CNBC de Asia, para tomar las decisiones financieras.

Los senadores recibieron una sesión informativa a puerta cerrada sobre el virus el 24 de enero, que era de conocimiento público. El 12 de febrero, el Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, del cual Burr es miembro, realizó una sesión informativa por separado. No está claro si asistió a alguna de las sesiones.

Fue elegido por primera vez al Senado en 2004 y presidió el Comité de Inteligencia del Senado mientras realizaba su propia investigación sobre la interferencia electoral rusa en las elecciones presidenciales de 2016. El mes pasado, el comité emitió un informe que respalda la conclusión de las agencias de inteligencia estadounidenses de que Rusia había interferido en nombre de Trump.

Como presidente, Burr tiene acceso a la información clasificada más sensible que se proporciona al Congreso. Junto con el liderazgo republicano y demócrata y los principales legisladores en el Comité de Inteligencia de la Cámara, Burr es parte del grupo de ocho legisladores en el Congreso que reciben los informes clasificados de más alto nivel.

Su decisión de dejar el cargo de presidente sorprendió a los miembros del comité.

El senador John Cornyn, republicano por Texas, dijo que respetaba la decisión de Burr y agregó que “tiene derecho a una presunción de inocencia como cualquier otra persona”.

“Lo mejor que puedo decir es que está tratando de hacer lo correcto por el Senado, y lo aprecio”, dijo Cornyn.

No está claro quién tomará el lugar de Burr. Los siguientes miembros republicanos en antigüedad ya son presidentes de otros comités, aunque podrían optar por cambiar.

El siguiente en la antigüedad es el senador de Idaho, James Risch, quien dijo a los periodistas el jueves que no sabía si mantendría su actual puesto como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado o pasaría al panel de inteligencia. Le sigue el senador de Florida Marco Rubio, quien encabeza el Comité Senatorial de Pequeñas Empresas. Dijo que no era consciente de que Burr se estaba haciendo a un lado y que la decisión sobre quién asumirá el cargo de Burr dependía del líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Ky.

La senadora de Maine Susan Collins, presidenta del Comité de Envejecimiento del Senado, es la tercera en la fila.

Los Angeles Times informó por primera vez la orden de allanamiento.