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Este artículo se vuelve a publicar aquí con permiso de La Prensa Asociada. Este contenido se comparte aquí porque el tema puede interesar a los lectores de Snopes; sin embargo, no representa el trabajo de los verificadores de hechos o editores de Snopes.
WASHINGTON (AP): vuelan a una velocidad de una milla por segundo o más rápido y maniobran de manera que los hacen más difíciles de detectar y destruir en vuelo.
El presidente Donald Trump los llama Misiles “super-duper” aunque son mejor conocidos como armas hipersónicas. Y están en el centro de las preocupaciones de la administración Trump sobre China y Rusia.
Durante décadas, Estados Unidos ha buscado formas de obtener un vuelo ultrarrápido correcto. Pero lo ha hecho en ataques y arranques. Ahora, con China y Rusia posiblemente por delante en esta persecución, la administración Trump está invirtiendo miles de millones de dólares al año en ofensiva hipersónica y defensa.
El Pentágono no hace nada sobre su propósito.
“Nuestro objetivo final es, simplemente, que queremos dominar los futuros campos de batalla”, dijo a periodistas en marzo Mark Lewis, director de investigación de defensa e ingeniería para la modernización del Pentágono.
Los críticos argumentan que las armas hipersónicas agregarían poco a la capacidad de los Estados Unidos para disuadir la guerra. Algunos piensan que podrían encender una nueva carrera armamentista desestabilizadora.
Una mirada a las armas hipersónicas:
¿QUÉ ES ESPECIAL ACERCA DE HYPERSONIC?
Dos cosas hacen que estas armas sean especiales: velocidad y maniobrabilidad. La velocidad trae sorpresa, y la maniobrabilidad crea evasión. Juntas, esas cualidades podrían significar problemas para las defensas de misiles.
Por definición generalmente aceptada, un arma hipersónica es aquella que vuela a velocidades superiores a Mach 5, o cinco veces la velocidad del sonido. La mayoría de los misiles estadounidenses, como los lanzados desde aviones para golpear otros aviones u objetivos terrestres, viajan entre Mach 1 y Mach 5.
Trump ocasionalmente menciona su interés en las armas hipersónicas, a veces sin usar el término. En febrero, dijo a los gobernadores que visitaban la Casa Blanca: “Tenemos los misiles superrápidos, un gran número de superrápidos. Los llamamos “superrápidos”, donde son cuatro, cinco, seis e incluso siete veces más rápidos que un misil ordinario. Necesitamos eso porque, nuevamente, Rusia tiene algo ”.
Y el viernes pasado, Trump dijo a los periodistas: “No tenemos otra opción, tenemos que hacerlo, con los adversarios que tenemos”, mencionando a China y Rusia. Añadió: “Yo lo llamo el misil super-duper”. Dijo que “escuchó” que viaja 17 veces más rápido que cualquier otro misil estadounidense. “Simplemente obtuvo el visto bueno”, agregó, aunque el Pentágono no hizo comentarios al respecto.
CÓMO TRABAJAN ELLOS
El Pentágono persigue dos tipos principales de armas hipersónicas. Uno, llamado vehículo de planeo hipersónico, se lanza desde un cohete. Luego se desliza hacia un objetivo, maniobrando a alta velocidad para evadir la intercepción. El otro a veces se conoce como misil de crucero hipersónico. Capaz de ser lanzado desde un avión de combate o bombardero, sería impulsado por un ramjet de combustión supersónica, o scramjet, permitiendo que el misil vuele y maniobre a altitudes más bajas.
El 19 de marzo, el Pentágono probó en vuelo un vehículo de planeo hipersónico en su instalación de alcance de misiles del Pacífico en Kauai, Hawai. Consideró que la prueba fue un éxito y “un hito importante hacia el objetivo del departamento de desplegar capacidades de combate de guerra hipersónicas a principios y mediados de la década de 2020”.
A diferencia de Rusia, Estados Unidos dice que no está desarrollando armas hipersónicas para usar con una cabeza nuclear. Como resultado, un arma hipersónica de EE. UU. Deberá ser más precisa y plantear desafíos técnicos adicionales.
Tan recientemente como en 2017, el Pentágono estaba gastando alrededor de $ 800 millones en programas de armas hipersónicas. Eso casi se duplicó al año siguiente, luego aumentó a $ 2.4 mil millones un año después y alcanzó $ 3.4 mil millones este año. La solicitud de presupuesto de la administración para 2021, que aún no ha sido aprobada por el Congreso, solicita $ 3.6 mil millones.
Aunque esto es una prioridad para el gasto del Pentágono, podría verse limitado por las presiones presupuestarias que se esperan como resultado del gasto federal multimillonario para contrarrestar la pandemia de coronavirus.
POR QUÉ IMPORTAN
Altos funcionarios del Pentágono dicen que se trata de Rusia y, aún más, de China.
“Por casi cualquier métrica que pueda construir, China ciertamente se está adelantando a nosotros”, dijo Lewis, el funcionario de investigación e ingeniería del Pentágono. “En gran medida, eso es porque hicimos su tarea por ellos”. La investigación básica en este campo fue publicada por Estados Unidos hace años, “y luego nos quitamos el pie del acelerador”, aunque el Pentágono ahora está en camino de alcanzar y superar a China, agregó.
China está presionando por avances en armas hipersónicas. Ha llevado a cabo una serie de pruebas exitosas del DF-17, un misil balístico de mediano alcance diseñado para lanzar vehículos de planeo hipersónico. Según un informe del Servicio de Investigación del Congreso en marzo, los analistas de inteligencia de EE. UU. Evalúan que el misil DF-17 tiene un alcance de aproximadamente 1,000 a 1,500 millas (1,600 a 2,400 kilómetros) y podría desplegarse este año.
Rusia en diciembre pasado dijo que su primera unidad de misiles hipersónicos había entrado en funcionamiento. Es el vehículo de planeo hipersónico Avangard, que Moscú dice que puede volar a Mach 27, o 27 veces más rápido que la velocidad del sonido, y podría realizar maniobras bruscas para evitar las defensas de misiles. Se ha instalado en misiles balísticos intercontinentales existentes construidos por los soviéticos y en el futuro podría instalarse en el ICBM Sarmat más poderoso, que todavía está en desarrollo.
¿PERO SON NECESARIOS?
Al igual que con otras armas estratégicas, como las armas nucleares y las flotas navales, por ejemplo, la administración de Trump considera que las armas hipersónicas son imprescindibles si sus competidores pares las tienen.
Pero los críticos ven las armas hipersónicas como una exageración y potencialmente una extensión de la carrera armamentista que condujo a una acumulación nuclear excesiva por parte de los EE. UU. Y la Unión Soviética durante la Guerra Fría.
También existe la preocupación de que estas tecnologías se extiendan más allá de los EE. UU., Rusia y China.
“Su proliferación más allá de estas tres naciones podría dar como resultado que poderes menores establezcan sus fuerzas estratégicas en estados de preparación desencadenantes y que puedan amenazar de manera más creíble los ataques a poderes importantes”, dijo RAND Corp., una organización de investigación financiada con fondos federales. Informe 2017
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