Capitolio de los Estados Unidos cerrará al público hasta abril en medio del brote de coronavirus


WASHINGTON (AP) – El Congreso cerrará el Capitolio al público hasta abril en reacción a la propagación del coronavirus, anunciaron funcionarios el jueves, un paso raro que subraya la creciente gravedad con la que el gobierno está reaccionando al brote viral.

En un comunicado, los sargentos de armas de la Cámara y el Senado dijeron que los edificios de oficinas del Congreso y el Centro de Visitantes del Congreso, a través del cual los turistas ingresan al Capitolio, también fueron clausurados.

En un correo electrónico a las oficinas de los legisladores, los sargentos de armas dijeron que el Capitolio estará cerrado a todas las giras, incluidas las especiales dirigidas por miembros de la Cámara y el Senado y sus ayudantes. No se permitirán recorridos en el Capitol Visitor Center, una estructura subterránea masiva de tres niveles, que se inauguró en 2008 y recibió a más de 21 millones de visitantes hasta 2018.

Se requerirá que las oficinas de los legisladores se reúnan con los visitantes oficiales en las entradas de los edificios y se les pidió que los escoltaran después de las reuniones.

Solo los legisladores, el personal, los periodistas y los visitantes con asuntos oficiales podrán ingresar a los edificios. Los cierres comienzan a las 5 p.m. EDT jueves, y los edificios están programados para reabrir el 1 de abril.

Los funcionarios dijeron que estaban actuando siguiendo el consejo de los funcionarios de salud del Distrito de Columbia y de los propios médicos del Congreso.

“Estamos tomando esta acción temporal por preocupación por la salud y la seguridad de los empleados del Congreso, así como del público”, escribieron. “Apreciamos la comprensión de aquellos con visitas planificadas interrumpidas por esta decisión necesaria pero prudente”.

El Congreso está programado para estar en receso la próxima semana.

La administración y el Congreso del presidente Donald Trump han luchado sobre cómo reaccionar ante el virus y COVID-19, la enfermedad que puede causar que en algunos casos puede ser mortal. Los líderes del Congreso han tenido que equilibrar los deseos conflictivos de proteger a los legisladores y al personal de enfermarse para mantener abierto uno de los edificios públicos más visibles del país. En la Casa Blanca, los recorridos se han suspendido temporalmente.

Si bien los registros completos sobre cierres pasados ​​del Capitolio no estuvieron disponibles de inmediato, el edificio rara vez se cierra por completo al público.

No se permitieron visitas inmediatamente después de una amenaza de bomba de 1915 contra el edificio. Y se impusieron restricciones al acceso a las galerías de los visitantes con vista a la Cámara y al Senado en 1954 después de que los nacionalistas puertorriqueños dispararon desde la galería de la Cámara contra los legisladores, hiriendo a cinco de ellos.

En el otoño de 1918, el Capitolio se cerró brevemente a los visitantes a medida que la gripe española se extendió por todo el mundo, matando a unas decenas de millones de personas. Alrededor de 1,000 personas murieron en la región de Washington, DC, junto con al menos tres miembros de la Cámara, según la oficina de historiadores de la cámara.

Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, el Capitolio estuvo cerrado a giras hasta diciembre. El personal de los legisladores regresó a trabajar el 12 de septiembre.

Para la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa solo síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía. La gran mayoría de las personas se recuperan del nuevo virus.

Según la Organización Mundial de la Salud, las personas con enfermedades leves se recuperan en aproximadamente dos semanas, mientras que aquellas con enfermedades más graves pueden tardar entre tres y seis semanas en recuperarse.

En China continental, donde el virus explotó por primera vez, más de 80,000 personas han sido diagnosticadas y más de 62,000 se han recuperado.