A fines de 2021 y principios de 2022, un rumor se extendió por todas partes que fusionaba distintos grupos de personas: furries (o el furry fandom) y la comunidad transgénero/diversa de género. Como informó Snopes en enero y Abril de 2022, el engaño alegaba que las escuelas estaban instalando cajas de arena para acomodar a los estudiantes que se identificaron como gatos.
La afirmación subyacente era un ejemplo clásico de un pendiente resbaladiza falacia lógica: que las escuelas habían ido tan lejos en satisfacer las necesidades de los estudiantes transgénero/diversos de género que ahora estaban habilitando niños para afirmar que se identificaron como gatos u otros animales. Así fue como los furries se vieron envueltos en el rumor. Y continuó, a partir de este escrito, circulando.
Durante un episodio de enero de 2023 del programa “Real America” en más a la derecha medio de comunicación One America News Network (OAN), presentador Dan Ball dicho, “Acabo de enterarme de una niña que quiere ser un gato cerca de mi ciudad natal en Ohio, y está demandando a sus padres y a la escuela para poder ser un gato”. (No pudimos verificar de forma independiente la existencia de esa supuesta demanda, y mucho menos cualquier otra en los EE. UU. que supuestamente involucre a una niña que demandó para ser reconocida de alguna manera como un gato).
Los rumores de que se instalaron cajas de arena en las escuelas para identificar gatos afectaron a varias escuelas en diferentes estados, pero la cadena de eventos en cada lugar fue más o menos la misma. Las personas afirmaban que habían escuchado información de segunda mano sobre las supuestas cajas de arena y se indignaban, y luego los funcionarios escolares, los medios de comunicación y los verificadores de datos intervenían y desacreditaban el rumor específico. A pesar de esos esfuerzos, algunos mantendrían su creencia de que se estaban colocando cajas de arena en las escuelas. Enjuague y repita.
Pero nunca hubo evidencia de que alguna escuela de EE. UU. haya instalado cajas de arena para que los estudiantes que se identifican como gatos las usen en lugar de inodoros. No obstante, el reclamo fue circulado, alimentado y promovido por alguno políticos republicanos en el período previo a la elecciones intermedias 2022 y odioso pero influyentes redes sociales cuentas.
Desempaquetando los orígenes del rumor
Lynne McNeill, folclorista de la Universidad Estatal de Utah identificado el rumor de la caja de arena como leyenda urbana, una narrativa difundida en internet, o de boca en boca, que aparece año tras año. Las personas que comparten las historias a menudo no son fuentes con conocimiento de primera mano de la supuesta caja de arena, sino que dicen que escucharon el rumor de un “amigo de un amigo” (o, en palabras del presentador de OAN, “yo solo oído hablar de una chica que…”) sin muchos detalles para rastrear los verdaderos orígenes de las anécdotas.
Hablando con un periódico basado en Utah, The Herald Journal, McNeill dicho el rumor tiene sus raíces a principios de la década de 2000, cuando comenzó a burlarse de los furries, un grupo de fanáticos que se distingue por miembros que usan personajes ficticios de animales como avatares.
Eliminado de su contexto original, el rumor resurgió durante las campañas de mitad de período de 2022, momento en el que se enmarcó como una historia real que involucra a niños en edad escolar. El rumor se diseñó para asustar e indignar a los padres durante un ciclo de campaña en el que los derechos de los padres y el control sobre la educación pública se consideraban problema clave.
“La población general no entiende a ninguno de los grupos [furries and the transgender/gender-diverse population]por lo que es muy fácil hacer una fusión simplista”, dijo Michael Bronski, profesora de la práctica en medios y activismo en estudios de mujer, género y sexualidad en la Universidad de Harvard.
Difuminar las líneas entre diferentes grupos de personas es a menudo una característica de las teorías de conspiración y la propaganda de chivos expiatorios. Por ejemplo, Bronski señaló la combinación de banqueros en Wall Street con miembros de la comunidad judía, que luego se usa en falso, tropos antisemitas sobre el pueblo judío controlando los sectores financieros.
En el caso del engaño de la caja de arena escolar de 2022, Bronski señaló que las personas han sido preparadas por siglos de mitos sobre la superposición humana con otras especies (piensen en sirenas o centauros, por ejemplo). Así que fue fácil mapear la identidad de género y la diversidad, un concepto nuevo para muchos, en tales historias. Si uno no tiene una comprensión de estos grupos, podría ser fácil trazar una línea entre lo que algunas personas ven como violando las normas de género y violando las normas de las especies, dijo Bronski.
¿Qué o quiénes son los furries?
Para comprender mejor a los furries, nos comunicamos con Sharon Roberts, profesora asociada de estudios de desarrollo social en el Renison University College de la Universidad de Waterloo en Ontario, Canadá. Roberts centra su investigación en la comunidad furry y es cofundadora del Proyecto Internacional de Investigación Antropomórfica (Furscience.com).
Una cosa importante que debes saber sobre los furries es que es un fanatismo, una comunidad social, no un grupo demográfico como los miembros de la comunidad LGBTQ+. Es decir, los furries son fanáticos de la fantasía. La gran mayoría crea personajes ficticios y antropomórficos llamados “fursonas”. Esos personajes se utilizan como avatares con fines sociales, a menudo imbuidos de características positivas. Algunos se involucran en el equivalente furry de disfrazarse o disfrazarse en reuniones sociales y eventos como convenciones.
Pero eso no significa que los miembros del furry fandom crean literalmente que son animales no humanos. Roberts dijo que esa es una distinción importante: “la mayoría de los furries no se identifican como animales – se identifican con animales”.
Al igual que otros fandoms de fantasía, (piensa en “Star Trek” o “Guerra de las Galaxias“) no hay mucho énfasis, si es que hay alguno, en cuándo, dónde y cómo los personajes usan el baño; ningún personaje usa el baño en la Estrella de la Muerte en “Star Wars”, por ejemplo. Y aunque las cajas de arena son más comúnmente Usados por los gatos domésticos en la vida real, la mayoría de los avatares peludos (es decir, los personajes que los humanos interpretan) son animales que no usarían ese tipo de artículo doméstico; se alinean más con zorros, lobos, grandes felinos y criaturas míticas como dragones.
“Al igual que los cosplayers, los jugadores de rol y los fanáticos de los deportes de fantasía, los furries se toman un descanso de sus actividades de fantasía para ir al baño, como todos los demás”, dijo Roberts.
Y al igual que otros grupos de fanáticos, la participación en el furry fandom es voluntaria y subjetiva. Como tal, abarca toda la amplitud de la humanidad, abarcando una muestra representativa de raza, clase, identidad de género, orientación sexual y otros datos demográficos.
Así es como Furscience describe a los furries:
El término furry describe una comunidad diversa de fanáticos, artistas, escritores, jugadores y jugadores de rol. La mayoría de los furries crean para sí mismos un antropomorfizado carácter animal (fursona) con quien se identifica y puede funcionar como un avatar dentro de la comunidad. Algunos furries usan disfraces elaborados (llamados fursuits) o parafernalia como orejas o colas de animales, o se representan a sí mismos como animales antropomórficos en comunidades en línea como Second Life.
Así es como Furscience desglosa la demografía del fandom:
Más del 75 % de los furries tienen menos de 25 años. Aproximadamente el 84 % de los furries se identifican como hombres, el 13 % como mujeres y el 2,5 % como transgénero. Los furries son predominantemente (83,2%) blancos. Aproximadamente un tercio se identifica como exclusivamente heterosexual; Los furries tienen cinco veces más probabilidades de identificarse como exclusivamente homosexuales que la población general. Casi el 60 % del furry fandom informa estar matriculado a tiempo parcial o completo en educación postsecundaria.
Algunas personas malinterpretan el furry fandom, con la cultura dominante a menudo retratándolo en términos sensacionalistas y fetichistas. Por ejemplo, algunas personas creer falsamente que a los furries, como grupo, les gusta la bestialidad.
furciencia describe el fandom como una fuente de comunidad y amistad, hasta el punto de que el compañerismo furry aparentemente ha impedido que algunos jóvenes se suiciden. Roberts explicó en su correo electrónico:
Tal vez sorprenda a los extraños que no entienden los matices de la comunidad, el furry fandom puede ser un lugar donde las personas de todos los géneros y orientaciones sexuales pueden ser aceptadas por compañeros que celebran lo mejor de sí mismos y más auténticos. A pesar de que muchos miembros de la comunidad furry ocupan estados marginados (sobrerrepresentación de personas LGBTQ+ y de género diverso, neurodiversidad e historias de intimidación), los furries tienen los mismos niveles de calidad de relación, autoestima, felicidad y satisfacción con la vida que los no furries. . Para muchos miembros del furry fandom, las amistades significativas, el profundo trabajo de identidad realizado en el desarrollo de una fursona y la participación en una comunidad sólida permiten beneficios que se traducen en la vida cotidiana de los furries. Es una pena que la comunidad furry aún sufra una percepción errónea del público porque la verdad de esta notable y resistente comunidad es mucho más interesante.
La desinformación sobre los furries y una percepción pública sesgada de ellos como “desviados sexuales” eran corrientes antes de que despegara el rumor de la caja de arena, dijo Roberts. Una nueva investigación citada por Roberts, que se publicará próximamente en la revista académica revisada por pares Psychology of Popular Media, indica que los furries son malinterpretados porque no son el grupo de fanáticos “prototípico”, como los fanáticos del fútbol americano, fútbol u otros más convencionales. pasatiempos
“La investigación muestra que cuanto más lejos del ‘fanático prototípico’ se considera un grupo de fanáticos, más personas se apoyarán en explicaciones ‘inusuales’ para comprender el comportamiento, como una enfermedad mental o un fetiche, lo que lleva al prejuicio”. explicó Roberts.
Los fundamentos de los rumores actuales sobre la ‘caja de arena’
Como señalamos anteriormente, combinar furries y personas de género diverso/transgénero es un “pendiente resbaladiza” falacia lógica. También es una táctica de miedo que a menudo se dirige a los padres, con un mensaje que dice: “si las escuelas permiten que los estudiantes se identifiquen como transgénero o de género diverso, pronto también permitirán que los estudiantes se identifiquen como animales”.
Bronski dijo que la narrativa de la caja de arena de la escuela encaja en la tendencia más amplia de los últimos años de desinformación que juega con los temores sobre los niños en peligro.
“Es completamente un ataque a las personas transgénero y sus derechos”, dijo Bronski.Pero creo que hay que verlo en el contexto más amplio de la ataques en espectáculos de drag, espectáculos de drag para niños o horas de cuentos de drag queen. Existe esta noción de que los niños están siendo empujados al frente de todos estos problemas, de niños que necesitan ser salvados”.
Teorías de conspiración del “círculo de pedófilos” como Pizzagate y qanon han sido propaganda prominente, y accesorios en línea bastante constantes, ya que las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016, con políticos de alto perfil usándolos para generar apoyo público. Eso continuó con los exámenes parciales de 2022; algunos republicanos construyeron campañas, al menos en parte, sobre historias sobre personas queer supuestamente “aseo” o “reclutar” niños con malas intenciones.
“una raiz [of the litter box rumor] está en el mito de que las personas LGBTQ reclutan niños y los corrompen”, dijo Bronski. “Pero también me parece que claramente la implicación es que estos niños no se imaginan a sí mismos como gatos. [on their own]; están siendo capacitados o capacitados por sus maestros, o incluso por sus padres, para asumir esta identidad. Así que parece ser un ataque a la educación ‘despertada’. Y Pprobablemente un ataque a los homosexuales que son padres”.
El origen de la histeria sobre las cajas de arena escolares también podría interpretarse desde una perspectiva teológica — a saber, la idea odiosa de que las personas LGBTQ+ son malas, dijo Bronsky.
“Es tan completamente idiota pensar [the rumor of cat-identifying students is] siendo discutido en las noticias, pero, sin embargo, lo es, y la gente afirma que esto es completamente cierto”, dijo. “Para mí, solo tiene sentido que el núcleo emocional visceral de esta creencia sea que las personas LGBTQ están convirtiendo a los niños, en una extraña forma de mito griego, en seres que son no humano, o inhumano o inhumano. El miedo literal aquí es que los niños se están convirtiendo en el abyectoque yo argumentaría, en la teología cristiana significa que no pueden ser salvos”.
