Corea del Norte insiste en que no tiene coronavirus

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Corea del Norte continúa insistir que está completamente libre de coronavirus. El representante de la Organización Mundial de la Salud en el país. dijo que 709 las personas habían sido evaluadas sin casos confirmados a partir del 2 de abril.

Los observadores son naturalmente escéptico, particularmente dado el 10,000 casos y 200 muertes por COVID-19, la enfermedad vinculada al nuevo coronavirus, en la vecina Corea del Sur.

Corea del Norte ha tomado algunas de las medidas más draconianas desde que se notificó el virus por primera vez en enero. Fue uno de los primeros países en sellar sus fronteras en febrero. Automáticamente puso en cuarentena a todos los diplomáticos extranjeros en Pyongyang durante un mes y controló el movimiento de su población. En comparación con la respuesta de Corea del Norte a SARS en 2003 y Ébola en 2014, está claro que el liderazgo en la República Popular Democrática de Corea (RPDC) ahora es mucho más firme, y esto puede haber ayudado.

Sin embargo, los funcionarios en Corea del Norte han comenzado a preguntar para asistencia humanitaria. Para beneficiarse, Corea del Norte debe navegar una gama de sanciones. Las organizaciones de ayuda han tenido que obtener exenciones de emergencia de la ONU para permitir envíos específicos de ayuda para llegar en las últimas semanas. Sin embargo, obtener los envíos también resulta difícil debido a los estrictos controles fronterizos.

Todavía no está claro si el cierre de la frontera de Corea del Norte también ha detenido el contrabando sancionado por el estado a través de la frontera del país con China que el gobierno usa para evitar ciertas sanciones.

Si la frontera ahora está cerrada a estas rutas de contrabando, esta es una oportunidad para comprender el peso total de las sanciones. Pero si el contrabando continúa, entonces las posibilidades de que COVID-19 se extienda a Corea del Norte aumentan considerablemente.

Prepararse

La RPDC postura oficial es que Corea del Norte está libre de infección. Esto, sin embargo, está empezando a parecer poco probable.

A principios de marzo, las noticias diarias de Corea del Sur NK reportado que hasta 200 soldados norcoreanos habían muerto a causa de COVID-19 con otros 4.000 en cuarentena.

Si bien los informes sobre el coronavirus se controlan en Corea del Norte, la información sobre la pandemia mundial no se está suprimiendo en el país. Sin embargo, no hay discusiones públicas específicas que tengan lugar sobre si hay un brote en Corea del Norte.

El Rodung Shimun, el periódico oficial del Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea tiene informado sobre el país Disponibilidad para abordar COVID-19. El 1 de abril, así como un artículo que resumido El aumento en los casos reportados en Corea del Sur, también informó que las enfermeras son amadas y respetadas por el pueblo de Corea del Norte. Los engranajes de la máquina de propaganda están empezando a girar.

Mientras tanto, Chongnyon Jonwi, un periódico diario en Corea del Norte, se ha centrado principalmente en las recientes pruebas de misiles. La única referencia dada a cualquier problema de salud fue la construcción del Hospital General de Pyongyang. Otro papel, el Minju Choson, tampoco informó sobre el coronavirus directamente. Discutió la construcción del hospital, pero también hizo referencia a los esfuerzos de la Asamblea Popular Suprema para mejorar la prevención general de enfermedades infecciosas, sin mencionar específicamente COVID-19.

Control estricto

La respuesta secreta de Corea del Norte al coronavirus no es una sorpresa, dado su larga historia de aislacionismo, que refuerza el concepto ideológico de Corea del Norte de Jucheo autosuficiencia.

Sin embargo, el liderazgo del país no ha sugerido que no tendrá ningún caso, sino que se está centrando en su preparación y las medidas proactivas que se están tomando.

Es posible que el orgullo sea un factor para ocultar un brote. La nueva ronda de prueba de misiles en marzo podría verse como una técnica de desvío estratégico. Corea del Norte se enfrenta retos importantes de salud pública, con trabajadores humanitarios claro que las últimas décadas han visto un aumento en desnutrición.

Énfasis en la construcción del hospital – por ser terminado en octubre a tiempo para el 75 aniversario del Partido de los Trabajadores de Corea, es una parte clave de la estrategia de información nacional del gobierno. Pero completar el hospital antes de lo previsto requeriría el trabajo de miles de norcoreanos que viven, trabajan y comen lado a lado. Esto no dejaría espacio para el distanciamiento social en los esfuerzos del país para prevenir una epidemia.

Pero luego controlar la difusión de información, y evitar cualquier pánico, es una parte central de cómo el líder del régimen, Kim Jong-un, se aferra al poder.

Niki J.P. Alsford, Profesor de Estudios de Asia Pacífico, Director de los Institutos de Estudios de Asia Pacífico, Universidad de Lancashire Central

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