VIENA, Austria (AP) – La velocista olímpica bielorrusa Krystsina Tsimanouskaya, que temía por su seguridad en casa después de criticar a sus entrenadores en las redes sociales, voló a Varsovia el miércoles por la noche con una visa humanitaria después de abandonar los Juegos Olímpicos de Tokio, confirmó un diplomático polaco.
El viceministro de Relaciones Exteriores, Marcin Przydacz, dijo que la atleta de 24 años había llegado a la capital polaca después de volar desde Tokio a través de Viena, una ruta aparentemente elegida para confundir a quienes pondrían en peligro su seguridad. En un comunicado, el diplomático dijo que “quería agradecer a todo el personal consular y diplomático polaco involucrado, que planeó y aseguró sin problemas su viaje seguro”.
El avión en el que, según los informes, viajaba desde Viena, estaba dirigido a un edificio del aeropuerto separado utilizado por funcionarios gubernamentales y no se podía ver. Los pasajeros del vuelo dijeron a los reporteros que dejaron a una joven a bordo cuando salieron del avión y fueron colocadas en autobuses hacia la terminal principal.
En un dramático enfrentamiento de fin de semana en los Juegos de Tokio, Tsimanouskaya dijo que los funcionarios del equipo de Bielorrusia intentaron obligarla a volar a casa temprano después de que los criticara, y algunos países europeos intervinieron para ofrecer ayuda.
No está claro qué sigue para la corredora, ya sea en su vida deportiva o en la personal. Antes de irse de Japón, dijo que esperaba continuar con su carrera como corredora, pero que la seguridad era su prioridad inmediata. Su esposo huyó de Bielorrusia poco después de que su esposa dijera que no regresaría, y Polonia también le ofreció una visa.
“Estamos muy contentos de que esté aquí a salvo”, dijo Magnus Brunner, un alto funcionario del gobierno austriaco, después de que el avión de Tsimanouskaya llegara el miércoles por la tarde desde Tokio. “Pero tiene miedo de su futuro y de su familia”.
En el aeropuerto de Viena, el corredor estaba protegido por agentes de policía austriacos, informó la emisora pública ORF. Tsimanouskaya voló primero a Austria en lugar de directamente a Polonia siguiendo el consejo de las autoridades polacas por razones de seguridad, dijo Vadim Krivosheyev, de la Fundación Bielorrusa de Solidaridad Deportiva.
El drama comenzó después de que las críticas de Tsimanouskaya sobre cómo los funcionarios manejaban a su equipo desencadenaron una reacción masiva en los medios de comunicación estatales en Bielorrusia, donde el gobierno ha reprimido implacablemente cualquier crítica. La corredora dijo en Instagram que fue puesta en el relevo 4 × 400 a pesar de que nunca corrió en el evento. Luego se le prohibió competir en los 200 metros.
Acusó a los oficiales del equipo de llevarla a toda prisa al aeropuerto, pero se negó a abordar un avión de regreso a casa.
Los funcionarios “dejaron en claro que, al regresar a casa, definitivamente enfrentaría algún tipo de castigo”, dijo Tsimanouskaya a la AP en una videollamada desde Tokio el martes. “También hubo indicios ligeramente disimulados de que me esperarían más”.
El velocista llamó a las autoridades deportivas internacionales “a investigar la situación, quién dio la orden, quién tomó la decisión de que ya no puedo competir”. Ella sugirió posibles sanciones contra el entrenador en jefe.
Contactado por teléfono, Dzmitry Dauhalionak, el jefe de la delegación de Bielorrusia en los Juegos Olímpicos de Tokio, declinó hacer comentarios.
El enfrentamiento ha llamado más la atención sobre el gobierno autoritario intransigente de Bielorrusia. Cuando el país se vio sacudido por meses de protestas tras unas elecciones presidenciales que la oposición y Occidente consideraron amañadas, las autoridades respondieron arrestando a unas 35.000 personas y golpeando a miles de manifestantes.
El presidente Alexander Lukashenko, quien dirigió el Comité Olímpico Nacional de Bielorrusia durante casi un cuarto de siglo antes de entregar el puesto a su hijo en febrero, tiene un gran interés en los deportes, ya que los considera un elemento clave del prestigio nacional.
Y su gobierno ha demostrado que está dispuesto a hacer todo lo posible para atacar a sus críticos. En mayo, las autoridades de Bielorrusia desviaron un avión de pasajeros europeo a la capital, Minsk, donde arrestaron a un periodista de la oposición a bordo.
En la entrevista de AP, Tsimanouskaya expresó su preocupación por sus padres, que permanecen en Bielorrusia.
Su esposo, Arseni Zdanevich, se fue a Ucrania poco después de que comenzara el drama. Desde entonces, Polonia le ha emitido una visa humanitaria, según el portavoz del gobierno, Piotr Mueller.
En medio de la disputa de Tsimanouskaya con los oficiales del equipo, otros dos atletas bielorrusos anunciaron su intención de permanecer en el extranjero.
La heptatleta Yana Maksimava dijo que ella y su esposo, Andrei Krauchanka, quien ganó la plata en el decatlón en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, permanecerían en Alemania.
“No planeo regresar a casa después de todos los eventos que sucedieron en Bielorrusia”, dijo Maksimava en Instagram, y agregó que “puedes perder no solo tu libertad sino también tu vida” en su tierra natal.
Los líderes occidentales han condenado el trato de Tsimanouskaya por parte de las autoridades bielorrusas.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, denunció el intento de los funcionarios bielorrusos de obligar a Tsimanouskaya a regresar a Bielorrusia por ejercer la libertad de expresión como “otro acto de represión transnacional”.
“Tales acciones violan el espíritu olímpico, son una afrenta a los derechos básicos y no se pueden tolerar”, dijo Blinken en Twitter.
Si bien Tsimanouskaya dijo que esperaba continuar su carrera deportiva, podría enfrentar largos procedimientos si quiere competir bajo una bandera diferente.
Tomasz Majewski, vicepresidente de la Asociación Polaca de Atletismo y ex medallista de oro olímpico, expresó su temor de que “perderá el mejor período de su carrera” si cambia de ciudadanía.
“Estos son asuntos complicados, sabemos que habrá claras objeciones del equipo de casa, que probablemente lo dificulten o incluso busquen la descalificación del deportista”, dijo.
