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El crecimiento de la población de EE. UU. Descendió a su tasa más baja desde la fundación de la nación durante el primer año de la pandemia, ya que el coronavirus redujo la inmigración, retrasó los embarazos y mató a cientos de miles de residentes de EE. UU., Según las cifras publicadas el martes.
Estados Unidos creció solo un 0.1%, con 392.665 adicionales agregados a la población estadounidense desde julio de 2020 a julio de 2021, lo que eleva el recuento nacional a 331.8 millones de personas, según las estimaciones de población publicadas por la Oficina del Censo de EE. UU.
Estados Unidos ha experimentado un crecimiento demográfico lento durante años, pero la pandemia exacerbó esa tendencia. El año pasado fue la primera vez desde 1937 que la población del país creció en menos de 1 millón de personas.
“Esperaba un crecimiento bajo, pero nada tan bajo”, dijo William Frey, investigador principal del programa de política metropolitana de Brookings Institution, Brookings Metro. “Nos dice que esta pandemia ha tenido un gran impacto en nosotros en todo tipo de formas, y ahora en la demografía”.
Una vez que se controle la pandemia, los EE. UU. Pueden eventualmente ver una disminución en las muertes, pero es probable que el crecimiento de la población no se recupere a lo que ha sido en años anteriores debido a un menor número de nacimientos. Eso aumentará la necesidad de inmigración de los trabajadores más jóvenes cuyos impuestos pueden respaldar programas como el Seguro Social, dijo Frey.
“Tenemos una población que envejece y eso significa menos mujeres en edad fértil”, dijo Frey. “Vemos que la gente más joven está postergando tener hijos y van a tener menos hijos”.
La decisión de no tener hijos de familias jóvenes puede estar motivada por preocupaciones financieras tanto, si no más, que por problemas de salud, dijo Linda Kahn, profesora de la Universidad de Nueva York e investigadora principal en un estudio que mostró que casi la mitad de Nueva York Las madres de la ciudad que habían estado tratando de quedar embarazadas antes de que comenzara la pandemia en los EE. UU. En marzo de 2020 se detuvieron en los primeros meses del brote.
“COVID realmente fue una prueba de estrés de todo nuestro sistema y de cómo falla en apoyar a las mujeres y las familias”, dijo Kahn. “Las mujeres fueron mucho más afectadas por la pandemia. Perdieron sus trabajos a un ritmo mayor y tuvieron que dejar sus trabajos, a menudo para estudiar en casa. Las presiones sobre las mujeres fueron enormes y realmente no hay una red de seguridad en los EE. UU. “
Las estimaciones de población se derivan del cálculo del número de nacimientos, muertes y migración en los EE. UU. Por primera vez, la migración internacional superó los aumentos naturales que provienen de los nacimientos y superan en número a las muertes. Hubo un aumento neto de casi 245,000 residentes debido a la migración internacional, pero solo alrededor de 148,000 debido a nuevos nacimientos, superando en número a las muertes.
La migración internacional se redujo aproximadamente a la mitad con respecto al año anterior debido a las restricciones de COVID-19, como el cierre de fronteras para viajes no esenciales y el cierre de muchos consulados en el extranjero donde se emiten visas. Tan recientemente como en 2016, EE. UU. Tuvo un aumento neto de más de 1 millón de migrantes internacionales.
En más de dos docenas de estados, principalmente Florida, las muertes superaron a los nacimientos. Las muertes excedieron a los nacimientos en Florida en más de 45,000 personas, pero la gracia salvadora del estado fue una ganancia migratoria de más de 259,000 personas, la más alta del país.
El demógrafo de la Universidad de New Hampshire, Kenneth Johnson, describió la disminución en el aumento de la población natural de los Estados Unidos como “sorprendente”, y dijo que era la menor propagación de nacimientos sobre muertes en más de 80 años.
“Por supuesto, la mayor parte de esto es COVID, pero no todo”, dijo Johnson. “El aumento natural en EE. UU. Ya estaba en un punto bajo antes del COVID, con la tasa de fertilidad alcanzando un nuevo mínimo histórico cada año y las muertes aumentando constantemente debido al envejecimiento de la población”.
Entre 2020 y 2021, 33 estados experimentaron aumentos de población, principalmente a través de la migración nacional, mientras que 17 estados y el Distrito de Columbia perdieron población.
Los estados de Mountain West experimentaron la mayor tasa de crecimiento año tras año, con Idaho creciendo casi un 3%, y Utah y Montana experimentaron aumentos de población del 1,7% cada uno. El Distrito de Columbia perdió el 2,9% de su población, mientras que Nueva York e Illinois perdieron el 1,6% y el 0,9% de sus poblaciones, respectivamente. En números puros, California tuvo la mayor pérdida de población neta de cualquier estado por personas que se fueron: casi 353,000.
Si bien la pandemia les dio a algunas personas la opción de trabajar de forma remota, los datos publicados el mes pasado por la Oficina del Censo muestran que no hubo una gran migración en los EE. UU. A causa de ella.
Sin embargo, algunos aprovecharon la oportunidad. Cansada del calor, las amenazas de huracanes y el tráfico en Houston, la trabajadora de tecnología Heidi Krueger se mudó a un pequeño pueblo al sur de Knoxville, Tennessee, en septiembre. Puede ver las Grandes Montañas Humeantes desde su porche.
“Debido a que trabajaba desde casa durante la pandemia, fue posible mudarme y seguir manteniendo mi mismo trabajo”, dijo Krueger. “Mientras tenga Internet, todavía puedo conectarme con nuestros clientes”.
