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WASHINGTON (AP) – El sistema regional de metro de Washington detuvo abruptamente más de la mitad de su flota de trenes del servicio la madrugada del lunes debido a un problema persistente con las ruedas y los ejes que causó un descarrilamiento dramático la semana pasada. El fallo promete complicar los viajes diarios y los desplazamientos de miles de pasajeros durante un período de tiempo no especificado mientras la Junta Nacional de Transporte y Seguridad investiga el problema.
La comisión de seguridad de la autoridad del Metro ordenó el retiro de toda la línea de trenes de la serie 7000 al amanecer. La serie 7000 fabricada por Kawasaki es el conjunto de trenes más nuevo en servicio y los 748 vagones comprenden aproximadamente el 60% de la flota.
La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, dijo a los periodistas el lunes que se había identificado un defecto de diseño que provocó que las ruedas de los trenes se extendieran demasiado sobre los ejes, lo que permitió que el vagón se saliera de las vías.
“Estamos en la etapa preliminar de nuestra investigación, solo estamos tratando de recopilar datos e información”, dijo Homendy. “Esto podría haber resultado en un evento catastrófico”.
Se culpa al problema de la rueda por un incidente la semana pasada en el que un vagón de tren se salió de las vías en la línea azul del Metro cerca del cementerio de Arlington. Homendy dijo que el auto aparentemente se descarriló una vez y luego se reconectó con los rieles por sí solo, antes de descarrilarse por segunda vez. Algunos pasajeros quedaron atrapados en un túnel en un vagón de tren oscuro y tuvieron que ser evacuados a pie.
El fallo de seguridad ya había enredado los desplazamientos por la capital de la nación y las comunidades entrelazadas del norte de Virginia y el sur de Maryland. Los pasajeros en las redes sociales informaron retrasos generalizados con los pasajeros que esperaban hasta 45 minutos entre trenes y se apiñaban caóticamente en cualquier espacio disponible.
El incidente promete arrojar una luz potencialmente dura sobre WMATA, la autoridad regional de tránsito que sufrió una serie de descarrilamientos peligrosos y vergonzosos e incendios en las vías, hace varios años, pero afirmó haber abordado sus problemas.
Homendy reveló el lunes que WMATA había estado al tanto del problema potencial desde 2017, pero no había informado a la NTSB, y que los incidentes menores con las ruedas habían ido en aumento desde entonces. Ella dijo que WMATA estaba al tanto de 18 fallas de este tipo en 2021, y la ronda actual de inspecciones de emergencia reveló 21 fallas adicionales, para un total de 39 solo este año. Homendy dijo que las inspecciones estaban en curso y que “ese número podría aumentar” en los próximos días.
La autoridad local de Metro no ha comentado sobre este tema, aparte de los anuncios de servicio reducido y retrasos esperados. Los esfuerzos para buscar más comentarios de WMATA el lunes no recibieron una respuesta inmediata.
