JOHANNESBURGO (AP) – Desmond Tutu, el ícono sudafricano ganador del Premio Nobel de la Paz, un enemigo intransigente de la política racista del apartheid del país y un activista moderno por la justicia racial y los derechos LGBT, murió el domingo a los 90 años. Líderes y personas de todo el mundo lamentaron la muerte del hombre visto como la conciencia moral del país.
Tutu trabajó de manera apasionada, incansable y no violenta para derribar el apartheid, el brutal régimen de opresión de Sudáfrica que duró décadas contra su mayoría negra y que solo terminó en 1994.
El clérigo optimista y franco usó su púlpito como el primer obispo negro de Johannesburgo y luego como el arzobispo anglicano de Ciudad del Cabo, así como también en frecuentes manifestaciones públicas para impulsar a la opinión pública contra la desigualdad racial, tanto en casa como a nivel mundial.
Apodado “el Arco”, Tutu era diminuto, con un sentido del humor travieso, pero se convirtió en una figura destacada en la historia de su nación, comparable al premio Nobel Nelson Mandela, un prisionero durante el gobierno blanco que se convirtió en el primer presidente negro de Sudáfrica. Tutu y Mandela compartieron el compromiso de construir una Sudáfrica mejor y más igualitaria.
Al convertirse en presidente en 1994, Mandela nombró a Tutu presidente de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, que descubrió los abusos del sistema de apartheid.
La muerte de Tutu el domingo “es otro capítulo de duelo en la despedida de nuestra nación a una generación de sudafricanos destacados que nos han legado una Sudáfrica liberada”, dijo el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa.
“Desde las aceras de la resistencia en Sudáfrica hasta los púlpitos de las grandes catedrales y lugares de culto del mundo, y el prestigioso escenario de la ceremonia del Premio Nobel de la Paz, el Arco se distinguió como un defensor no sectario e inclusivo de los derechos humanos universales. “
Tutu murió pacíficamente en el Oasis Frail Care Center en Ciudad del Cabo, dijo el domingo el Archbishop Desmond Tutu Trust. Había sido hospitalizado varias veces desde 2015 después de que le diagnosticaran cáncer de próstata en 1997.
“Por lo general, convirtió su propia desgracia en una oportunidad de enseñanza para crear conciencia y reducir el sufrimiento de los demás”, dijo el fideicomiso Tutu. “Quería que el mundo supiera que tenía cáncer de próstata y que cuanto antes se detecte, mayores serán las posibilidades de controlarlo”.
En los últimos años, él y su esposa, Leah, vivían en una comunidad de jubilados en las afueras de Ciudad del Cabo.
“Su legado es fuerza moral, coraje moral y claridad”, dijo el arzobispo anglicano de Ciudad del Cabo Thabo Makgoba en un comunicado en video. “Se sentía con la gente. En público y solo, lloraba porque sentía el dolor de la gente. Y se rió, no, no solo se rió, se rió de alegría cuando compartió su alegría “.
Se planea un período de luto de siete días en Ciudad del Cabo antes del entierro de Tutu, que incluye una mentira de dos días, un servicio ecuménico y una misa de réquiem anglicano en la catedral de San Jorge en Ciudad del Cabo, según funcionarios de la iglesia. La emblemática Montaña de la Mesa de Ciudad del Cabo se iluminará en púrpura, el color de la túnica que Tutu usó como arzobispo.
El primer ministro británico, Boris Johnson, fue uno de los líderes mundiales que rindieron homenaje a Tutu. “Fue una figura fundamental en la lucha contra el apartheid y en la lucha por crear una nueva Sudáfrica, y será recordado por su liderazgo espiritual y su incontenible buen humor”.
A lo largo de la década de 1980, cuando Sudáfrica se vio afectada por la violencia contra el apartheid y un estado de emergencia que otorgó a la policía y al ejército amplios poderes, Tutu fue uno de los líderes negros más prominentes capaces de hablar en contra de los abusos.
Un ingenio vivo alivió los mensajes contundentes de Tutu y calentó protestas, funerales y marchas que de otro modo serían sombrías. De baja estatura, valiente, tenaz, era una fuerza formidable, y los líderes del apartheid aprendieron a no descartar su astuto talento para citar escrituras adecuadas para aprovechar el apoyo justo para el cambio.
El Premio Nobel de la Paz en 1984 destacó su estatura como uno de los defensores más eficaces de los derechos humanos en el mundo, una responsabilidad que se tomó en serio por el resto de su vida.
Con el fin del apartheid y las primeras elecciones democráticas de Sudáfrica en 1994, Tutu celebró la sociedad multirracial del país, calificándola de “nación arcoíris”, una frase que capturó el optimismo embriagador del momento.
En 1990, después de 27 años en prisión, Mandela pasó su primera noche de libertad en la residencia de Tutu en Ciudad del Cabo. Más tarde, Mandela llamó a Tutu “el arzobispo del pueblo”.
Tutu también hizo campaña internacionalmente por los derechos humanos, especialmente los derechos LGBT y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
“No adoraría a un Dios que es homofóbico y eso es lo profundamente que siento por esto”, dijo en 2013, lanzando una campaña por los derechos LGBT en Ciudad del Cabo. “Me negaría a ir a un cielo homofóbico. No, yo diría: ‘Lo siento, preferiría ir al otro lugar’ ”.
Tutu dijo que estaba “tan apasionado por esta campaña (por los derechos LGBT) como yo lo estuve por el apartheid. Para mí, está al mismo nivel “. Fue uno de los líderes religiosos más destacados en defender los derechos LGBT.
La postura muy pública de Tutu por los derechos LGBT lo puso en desacuerdo con muchos en Sudáfrica y en todo el continente, así como dentro de la iglesia anglicana.
Sudáfrica, dijo Tutu, era una nación “arcoíris” con promesas de reconciliación e igualdad racial, a pesar de que se desilusionó con el Congreso Nacional Africano, el movimiento contra el apartheid que se convirtió en el partido gobernante en las elecciones de 1994. Sus declaraciones francas mucho después del apartheid a veces enojaron a los partidarios que lo acusaron de ser parcial o estar fuera de contacto.
Tutu estaba particularmente indignado por la negativa del gobierno sudafricano a otorgar una visa al Dalai Lama, lo que impidió que el líder espiritual tibetano asistiera a la celebración del 80 cumpleaños de Tutu, así como a una reunión planificada de premios Nobel en Ciudad del Cabo. Sudáfrica rechazó las acusaciones de Tutu de que estaba cediendo a la presión de China, un importante socio comercial.
A principios de 2016, Tutu defendió la política de reconciliación que puso fin al gobierno de la minoría blanca en medio de una creciente frustración entre algunos sudafricanos que sentían que no habían visto las oportunidades económicas esperadas y otros beneficios desde que terminó el apartheid. Tutu había presidido la Comisión de la Verdad y la Reconciliación que investigó las atrocidades cometidas durante el apartheid y concedió la amnistía a algunos perpetradores, pero algunas personas creen que se debería haber procesado a más ex funcionarios blancos.
Desmond Mpilo Tutu nació el 7 de octubre de 1931 en Klerksdorp, al oeste de Johannesburgo, y se convirtió en maestro antes de ingresar al St. Peter’s Theological College en Rosetenville en 1958 para recibir capacitación como sacerdote. Fue ordenado sacerdote en 1961 y seis años más tarde se convirtió en capellán de la Universidad de Fort Hare.
Luego se trasladó al pequeño reino de Lesotho en el sur de África y a Gran Bretaña, y Tutu regresó a casa en 1975. Se convirtió en obispo de Lesotho, presidente del Consejo de Iglesias de Sudáfrica y, en 1985, en el primer obispo anglicano negro de Johannesburgo y luego en 1986. , el primer arzobispo negro de Ciudad del Cabo. Ordenó sacerdotes mujeres y promovió sacerdotes homosexuales.
Tutu fue arrestado en 1980 por participar en una protesta y luego le confiscaron su pasaporte por primera vez. Lo recuperó para viajes a Estados Unidos y Europa, donde mantuvo conversaciones con el secretario general de la ONU, el Papa y otros líderes de la iglesia.
Tutu pidió sanciones internacionales contra Sudáfrica y conversaciones para poner fin al conflicto.
Tutu solía realizar servicios funerarios después de las masacres que marcaron el período de negociación de 1990-1994. Él arremetió contra la violencia política de negros contra negros, preguntando a las multitudes: “¿Por qué nos hacemos esto a nosotros mismos?” En un momento poderoso, Tutu apagó la ira de miles de dolientes en el estadio de fútbol de un municipio después de la masacre de 42 personas en Boipatong en 1992, liderando a la multitud en cánticos que proclamaban su amor por Dios y por ellos mismos.
Como jefe de la comisión de la verdad para promover la reconciliación racial, Tutu y su panel escucharon testimonios desgarradores sobre torturas, asesinatos y otras atrocidades durante el apartheid. En algunas audiencias, Tutu lloró abiertamente.
“Sin perdón no hay futuro”, dijo en ese momento.
El informe de 1998 de la comisión atribuyó la mayor parte de la culpa a las fuerzas del apartheid, pero también declaró al Congreso Nacional Africano culpable de violaciones de derechos humanos. El ANC demandó para bloquear la publicación del documento, ganando una reprimenda de Tutu. “No luché para eliminar a un grupo de aquellos que pensaban que eran dioses de hojalata para reemplazarlos con otros que están tentados a pensar que lo son”, dijo Tutu.
En julio de 2015, Tutu renovó sus votos matrimoniales de 1955 con su esposa Leah. Los cuatro hijos de los Tutus y otros familiares rodearon a la pareja de ancianos en una ceremonia en la iglesia.
“Pueden ver que seguimos el mandato bíblico: nos multiplicamos y somos fructíferos”, dijo Tutu a la congregación. “Pero todos los que estamos aquí queremos darte las gracias … Sabíamos que sin ti, no somos nada”.
A Tutu le sobreviven su esposa durante 66 años y sus cuatro hijos.
Cuando se le preguntó una vez cómo quería que lo recordaran, dijo a The Associated Press: “Le encantaba. Él rió. Gritó. Fue perdonado. Él perdonó. Muy privilegiado “.
