Andrew McCutchen consiguió el primer hit del año, contra la hiedra aún dormida en Wrigley Field. Entregó como bateador designado de la Liga Nacional. También luciendo un parche de Roberto Clemente No. 21.
Un poco más tarde en el día inaugural, Nico Hoerner conectó el primer jonrón de 2022. Conectó a un lanzador que usó una pulsera electrónica para recibir las señales del receptor.
Poco después, en otro patio, los Guardianes de Cleveland saltaron al campo por primera vez.
Nueva temporada, y definitivamente una nueva apariencia en todas las Grandes Ligas de Béisbol.
Y si el clima no era del todo veraniego en algunos lugares el jueves, bueno, ¿a quién le importa?
“Puede que haga frío, puede que haga viento. Pero es el día inaugural”, dijo la aficionada de los Cardinals Mary Welsh de Belleville, Illinois, en el Busch Stadium antes de que St. Louis reciba a Pittsburgh.
Cerca de Disneyland, donde las temperaturas se acercaron a los 100 grados, el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Shohei Ohtani, mostró su calor de 100 mph y realizó sus swings para los Angelinos de Los Ángeles.
A última hora de la noche en Phoenix, después de que el abridor de los Padres, Yu Darvish, lanzara seis entradas sin hits, el novato Seth Beer conectó un jonrón de tres carreras en la novena entrada para darle a Arizona una remontada en el Día Nacional de la Cerveza en los Estados Unidos.
No es broma.
En Atlanta, los Bravos celebraron su campeonato de la Serie Mundial con un desfile previo al partido. En cada estadio de béisbol, los árbitros comenzaron a dar su opinión; este año, se unieron a los árbitros de otros deportes para anunciar las decisiones de revisión de repetición a la multitud.
A medida que los asientos se llenaban en el lluvioso Washington, el frío Kansas City y más, parecía que los fanáticos decidieron que el cierre patronal de 99 días que retrasó los entrenamientos de primavera y retrasó una semana el día inaugural no los disuadiría de regresar.
Con una camiseta de Ernie Banks, Philip Lijewski, de 23 años, de Guthrie, Oklahoma, disfrutó de la vista en Wrigley mientras los Cachorros de Chicago y los Cerveceros de Milwaukee se relajaban. Dijo que la ira y la acritud por la lucha laboral no empañaron su entusiasmo por el juego.
“No realmente”, dijo Lijewski. “Me alegro de que hayan llegado a una conclusión más temprano que tarde. Me molestó que no pudiéramos hacerlo el 4 de abril. Pero es el 7 de abril, así que no muchos días después”.
Más de ocho meses después de anunciar un nuevo cambio, Cleveland disputó su primer partido de temporada regular como Guardianes. Conocido como los Indios desde 1915, el club hizo el cambio en aras de la justicia social.
Cleveland usó sus uniformes de visitante para el partido en Kansas City, con el nombre de la ciudad en la camiseta.
“Apoyar a la ciudad es de lo que se trata”, dijo el lanzador estrella Shane Bieber un día antes del partido inaugural. “Salir con mis compañeros de equipo, hacerlo de la manera correcta es realmente todo lo que podemos hacer. Fue un poco diferente acostumbrarse al cambio, pero diría que todos nos estamos acostumbrando día a día”.
Un montón de estrellas de otros deportes estaban en el Kauffman Stadium para ver al mejor prospecto Bobby Witt Jr. y los Reales vencer a los Guardianes por 3-1. El entrenador de los Kansas City Chiefs, Andy Reid, y varios de sus jugadores asistieron, al igual que miembros del equipo de baloncesto de Kansas, que superó a Carolina del Norte en el juego de campeonato masculino de la NCAA el lunes por la noche en Nueva Orleans.
Un fuerte viento hizo que pareciera mucho más frío que la temperatura de 47 grados durante el juego, y la llovizna intermitente se convirtió en gotas de hielo durante el himno nacional.
Después de lluvias previas en el Yankee Stadium y Target Field, el juego Brewers-Cubs se convirtió en el primero de la temporada.
Fue un crudo 44 grados cuando el lanzador derecho de Chicago, Kyle Hendricks, lanzó el primer lanzamiento, que Kolten Wong elevó para un elevado con el viento.
McCutchen conectó un doble en la segunda entrada para el primer hit de la temporada, luego conectó un sencillo y anotó en la cuarta entrada para la primera carrera. El Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2013, McCutchen, de 35 años, fue el bateador designado de Milwaukee.
Como parte del acuerdo laboral de la MLB, la Liga Nacional ahora adoptó permanentemente al bateador designado: la Liga Americana comenzó a usarlo en 1973, y la Liga Nacional lo agregó para la temporada 2020 acortada por la pandemia antes de volver a permitir que los lanzadores golpeen el año pasado.
Antes de que los Cachorros batearan en la parte inferior de la tercera, la pantalla de video en el jardín izquierdo mostró un video dedicado a los lanzadores bateando con “I Will Remember You” de Sarah McLachlan como banda sonora.
“Gracias lanzadores. Nos vemos en un apuro”, decía al final.
McCutchen se encuentra entre varios ganadores activos del Premio Roberto Clemente que usarán el número 21, el número que usó el difunto miembro del Salón de la Fama de los Piratas, en la parte posterior de sus gorras y cascos por el resto de sus carreras.
MLB dijo que era un “tributo especial a su legado perdurable”. El anuncio se programó para el 50 aniversario del año en que Clemente, el gran puertorriqueño de Pittsburgh, murió en un accidente aéreo mientras realizaba una labor de ayuda humanitaria.
“Es un privilegio. Un honor”, dijo el toletero de los Nacionales Nelson Cruz, el mayor ganador del premio Clemente. “Él significa mucho para el béisbol, en general. Fue un ejemplo a seguir: cómo ser profesional, dentro y fuera del campo. Un jugador notable y un ser humano notable que perdió la vida tratando de ayudar a los demás”.
“Él pagó el precio final, y cualquier cosa que hagamos no es suficiente”, dijo.
Hoerner lanzó el primer jonrón, una serie de dos carreras para los Cachorros ante el ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Corbin Burnes. El receptor de los Cerveceros, Omar Narváez, y Burnes utilizaron el sistema electrónico de llamada de lanzamiento recientemente aprobado: Narváez podía presionar un botón en su pulsera para señalar lo que quería lanzar, sin temor a mover los dedos y que le robaran la señal.
No es que Hoerner necesitara ayuda, aparentemente.
“¿Quién tenía a Nico en la primera quiniela?” El mánager de los Cachorros, David Ross, bromeó después de la victoria por 5-4.
En St. Louis, el drive de Tommy Edman se convirtió en la primera jugada en la que un árbitro anunció el resultado de una repetición.
“Después de la revisión, se confirma la llamada. Jonrón”, dijo sucintamente el jefe de equipo Jim Reynolds a la alegre multitud de los Cardenales.