A finales de julio / principios de agosto, los miembros de esta empresa comenzaron una investigación interna exhaustiva sobre las acusaciones de plagio dirigidas contra el fundador y director ejecutivo de Snopes, David Mikkelson, después de que un periodista se puso en contacto con nosotros sobre su propia investigación para una historia.
El periodista Dean Sterling Jones compartió con la editora gerente de Snopes, Doreen Marchionni, más de dos docenas de ejemplos de lo que parecían ser oraciones o párrafos de varios sitios de noticias pegados en las noticias de Snopes sin la atribución adecuada. La mayoría de las historias se publicaron aproximadamente entre 2014 y 2016 bajo el nombre genérico de “Snopes Staff” o con el seudónimo desaparecido de “Jeff Zarronandia”.
El contenido ofensivo solía consistir en historias agregadas de “última hora” y “extrañas” sobre varios temas sobre los que se informaba originalmente en otras organizaciones de noticias. En su investigación, Jones dijo que también habló con ex empleados, quienes alegaron que Mikkelson había enviado memorandos al personal durante ese tiempo que podrían interpretarse como un fomento de prácticas de informes poco éticas.
Marchionni se puso en contacto con el director de operaciones de Snopes, Vinny Green, y con la consultora de recursos humanos externa de la empresa, Mary Jo Ray, sobre la mejor manera de proceder. Tras informar a Mikkelson de las acusaciones, Marchionni tuvo rienda suelta para llevar a cabo una investigación sobre el asunto. Mikkelson ha estado cooperando con la sala de redacción en todos los esfuerzos relacionados.
Queremos agradecer a Jones por sus informes. Es un ejemplo de periodismo de vigilancia tenaz que apreciamos. Nuestro personal se ha movido rápidamente para solucionar el problema y ahora queremos compartir con nuestra comunidad lo que hemos hecho:
- Marchionni suspendió a Mikkelson de toda la producción editorial en espera de un resultado final de la revisión interna y eliminó su acceso a nuestro sistema de gestión de contenido, WordPress, para la producción / publicación de historias.
- Ampliando los hallazgos de Jones para BuzzFeed, Green marcó los 140 artículos de noticias bajo la firma genérica para su revisión e identificó otros posibles problemas más allá de los hallazgos de Buzzfeed.
- Un reportero del personal, que también trabaja como profesor adjunto de periodismo, examinó cada publicación marcada en busca de plagio. Marchionni luego verificó sus hallazgos iniciales con la ayuda de un software de detección de plagio. Nuestra investigación interna hasta ahora ha encontrado un total de 54 historias que Mikkelson publicó que usaron material apropiado, incluidas todas las historias que BuzzFeed compartió con nosotros.
- En Snopes.com, el contenido ofensivo se eliminará mientras que la página en sí seguirá siendo accesible. Una nota del editor en cada publicación explicará el problema de atribución de la fuente en la historia original y el enlace a las fuentes de noticias originales (Associated Press, ABC News, etc.) que deberían haber sido acreditadas.
- Estamos en el proceso de archivar y retirar todas las historias ofensivas, además de deshabilitar las funciones de monetización en esas publicaciones. Intentaremos ponernos en contacto con cada medio de comunicación cuyos informes nos apropiamos para emitir una disculpa.
- El personal de Snopes se ha embarcado en una revisión exhaustiva de los archivos del sitio web, centrándose inicialmente en los archivos del autor, para identificar cualquier otra discrepancia o margen de mejora.
- Marchionni está desarrollando una política de firma integral que responde a cualquier pregunta que la comunidad pueda tener sobre cómo se ha utilizado la línea de autor genérica “Snopes Staff” en el pasado y cómo se utiliza hoy, entre otras cuestiones.
- Marchionni está reevaluando las decisiones que Mikkelson tomó años antes de no permitir que las historias de Snopes se archiven en Wayback Machine y está autorizado para realizar los cambios necesarios.
Seamos claros: el plagio socava nuestra misión y valores, punto. No tiene lugar en ningún contexto dentro de esta organización. Invitamos lectores para hacérnoslo saber aquí si encuentran algún otro ejemplo de contenido plagiado para que podamos aplicar el mismo tratamiento que el anterior.
Hablamos a menudo en la sala de redacción sobre el valor inestimable de la reputación, que no valemos más que la credibilidad que mantenemos con nuestra comunidad. Nuestra reputación depende de nuestra capacidad para hacer las cosas bien y, lo que es más importante, para corregir rápidamente el registro cuando nos equivocamos. Estamos comprometidos con toda una vida de expiación mediante la búsqueda rigurosa de los hechos, especialmente en escenarios como este.
Para el personal, pasado, presente y futuro, quienes sin duda se ven afectados por estos hallazgos, lo sentimos profundamente. Si bien las acciones de un individuo han causado esta violación de nuestra ética, esperamos que los escritores y editores extraordinarios que trabajan en Snopes no vean sus esfuerzos y reputación socavados por estos pasos en falso. Podemos decir sin dudarlo que se encuentran entre los empleados más talentosos, dedicados y brillantes con los que hemos tenido el honor de trabajar, y aprendemos de ellos a diario.
– Doreen Marchionni, vicepresidenta de editorial / directora editorial de Snopes.com
– Vinny Green, director de operaciones de Snopes Media Group
