En marzo de 2018, un video que supuestamente mostraba a un artista callejero “levitando”, uno de muchos, se compartió casi un millón de veces en Facebook. Aunque la mayoría de los espectadores sabían que esta mujer en realidad no está aprovechando algún tipo de arte oscuro para hacerla flotar en el aire, muchos todavía tenían curiosidad sobre cómo lograba la apariencia de levitación con tanta facilidad.
El video viral de Facebook se puede ver aquí. Otro video se puede ver a continuación:
https://www.youtube.com/watch?v=lzxwEhMkb7k
El truco realizado en este video es en realidad una conocida ilusión óptica que ha sido realizada por varios magos durante más de un siglo. Los espectadores pueden sorprenderse con la óptica del truco cuando observan a un solo artista, pero cuando estos ilusionistas que levitan se ven en grupo, está claro que algo está en marcha:
Todos los artistas callejeros que levitan con los que nos hemos encontrado han utilizado algún tipo de bastón o palo en su truco. Estos sistemas de apoyo están disfrazados de varias maneras, pero todos tienen el mismo propósito: levantar al artista del suelo. Estos postes se instalan en algún tipo de base (que se oculta de alguna manera debajo de una alfombra, tela o tapete) y se conectan a un sistema de soporte que se enhebra cuidadosamente a través de la manga del mago.
Aquí hay un diagrama simple de cómo se podría haber configurado un truco:
Como este truco suele realizarse en la plaza pública, estos ilusionistas tienen que montar y desmontar sus trucos a la vista de los turistas y otros transeúntes. Esto le ha dado a muchas personas la oportunidad de revelar los secretos detrás de esta artimaña de levitación:
https://www.youtube.com/watch?v=aETxlGz83Vg
Este truco se ha vuelto popular entre los artistas callejeros en los últimos años, pero se remonta al menos a fines del siglo XIX, cuando John Nevil Maskelyne realizó un truco similar en el Egypt Hall de Londres. Harry Keller más tarde modificado La ilusión de Maskelyne (hay diferentes relatos sobre cómo entró en los planes de la ilusión) para que sea más móvil para su acto de gira:
Una parte importante de cada año era el viaje anual de verano de Kellar al Salón Egipcio de Londres. Un año vio a Maskelyne hacer la mejor levitación que jamás había visto. Aunque Kellar ya realizó una levitación, quería algo más desconcertante e inolvidable.
Asistió a muchos espectáculos en el Egyptian Hall y estudió el escenario cuidadosamente, pero no pudo descifrar los detalles de la levitación de Maskelyne. Maskelyne se negó a revelar su secreto. La solución de Harry fue contratar a alguien que supiera cómo funcionaba la ilusión.
Un mago alemán, Paul Valadon, había actuado en el Salón Egipcio durante cinco años. En 1904, Kellar invitó a Valadon a unirse a su programa. Después de que Valadon describiera el mecanismo detrás de la ilusión, Harry le hizo cambios. A diferencia de Maskeleyen, que actuaba todas las noches en el mismo teatro, Harry tenía que mover la ilusión mientras recorría. Eso significaba ajustar el equipo para que pudiera desmontarse y montarse fácilmente sin romperse.
Estos magos también utilizaron algún tipo de sistema de apoyo oculto a la vista de la audiencia para crear la ilusión de levitación.
