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ATLANTA (AP) – El concejal Andre Dickens ganó una segunda vuelta el martes para convertirse en el próximo alcalde de Atlanta, gracias a una oleada de apoyo que lo impulsó más allá de la actual presidenta del concejo, Felicia Moore, después de terminar segundo detrás de ella en noviembre.
Dickens ganó una campaña dominada por la preocupación por el aumento de los delitos violentos en la ciudad, argumentando que sería más efectivo que Moore, quien a menudo había sido un crítico a veces solitario de alcaldes anteriores en sus 20 años en el Concejo Municipal. Moore había sido el candidato principal por un amplio margen en la primera ronda de votación el 2 de noviembre entre 14 candidatos en una carrera no partidista.
La alcaldesa Keisha Lance Bottoms creó una carrera de sucesión abierta cuando anunció en mayo que no buscaría un segundo mandato.
Dickens, de 47 años, nativo de Atlanta e ingeniero de formación, se unió al consejo en 2013. Argumentó que su amplia experiencia le permitiría abordar el crimen y otros problemas de la ciudad, incluida la vivienda asequible y mejorar las oportunidades para los residentes más pobres. Otros problemas en la carrera incluyeron reforzar los servicios de la ciudad en dificultades y evitar que el rico vecindario de Buckhead se separe.
“Votamos por el progreso y un solucionador de problemas, por un constructor de puentes, por la transformación”, dijo Dickens a cientos de personas durante su discurso de victoria el martes por la noche. “Y este trabajo comenzará ahora mismo. No podemos esperar más para abordar estos problemas “.
Dickens pasó de estar detrás del grupo a tomar el segundo lugar el 2 de noviembre y llegar a la segunda vuelta, poniendo fin al intento de regreso del ex alcalde de dos mandatos Kasim Reed, quien terminó tercero. Ese apoyo en forma de bola de nieve continuó en la segunda vuelta, con el respaldo de Bottoms, la representante de los EE. UU. Y la presidenta del Partido Demócrata de Georgia, Nikema Williams, la fiscal de distrito del condado de Fulton Fani Willis y Sharon Gay, una abogada que terminó cuarta en la votación del 2 de noviembre.
“Yo dibujo círculos, no trazo líneas”, dijo Dickens. “Y el círculo de esta noche se hizo realmente grande”.
Como muchas ciudades en todo el país, Atlanta ha estado lidiando con un aumento en los asesinatos. Al 13 de noviembre, los homicidios aumentaron un 10% durante el mismo período del año pasado y un 57% en comparación con 2019, según muestran los datos de la policía de Atlanta. Varios de esos asesinatos captaron una atención generalizada.
Dickens se ha comprometido a aumentar el número de agentes de policía, arrestar a los líderes de las pandillas e implementar la vigilancia comunitaria. Él dice que puede mantener al actual jefe de policía Rodney Bryant, quien salió de su retiro en 2020 después de que un jefe anterior renunció luego de un tiroteo fatal de la policía contra un hombre negro que provocó disturbios.
Dickens también quiere aumentar las viviendas asequibles, mejorar la infraestructura y garantizar que los residentes actuales califiquen para trabajos bien remunerados. Reconoció los problemas de la ciudad el martes por la noche, pero luego giró hacia el optimismo sobre la capacidad de la ciudad para cambiar.
“Como dicen, Atlanta influye en todo”, dijo Dickens. “Y es hora de que usemos esa influencia para hacer un cambio real. Atlanta necesita mostrarle al mundo que estamos liderando, que lideramos en seguridad pública, en la reforma de la justicia penal, que lideramos en viviendas asequibles y eliminamos la desigualdad que tenemos ”.
Moore, de 60 años, hizo un llamado a la unidad en su discurso de concesión, diciendo que no hay diferencia entre sus partidarios y el de Dickens porque “todos estamos en Atlanta”.
“Tenemos que ser llamados para hacer lo que queríamos que hicieran todos los demás, y eso es unir a esta ciudad”, dijo Moore, pidiendo específicamente a los residentes de Buckhead que trabajen con Dickens y rechacen la secesión y que Dickens se asegure de que les da acceso a todos los grupos.
Alexander Dawes, un hombre negro de 25 años, dijo que votó por Dickens el martes en la Iglesia Bautista Second-Ponce de Leon. La transparencia de Dickens, y su postura sobre la seguridad pública, fueron factores clave en su decisión, dijo Dawes.
Conseguir más agentes en las calles es solo una parte de la solución, dijo.
“Creo que existen múltiples enfoques para abordar el crimen”, dijo Dawes. “Por supuesto, la dotación de personal es importante, pero también la presencia de oficiales en la comunidad. Eso es importante para recuperar esa confianza entre la policía y la comunidad “.
Jennifer y Joe Moyers, ambos de 60 años, dijeron que votaron por Moore. Ella era la candidata que tenía más enfoque en frenar el crimen, dijo Jennifer Moyers.
Algunos de los críticos de Moore la atacaron como la favorita de los votantes blancos, una táctica frecuente en una ciudad donde muchos votantes blancos y negros están divididos por ingresos y geografía. Tanto Moore como Dickens son negros. Moore descartó la idea de que su apoyo debería estar en su contra.
Moore promocionó su historial para atraer a los votantes ávidos de cambio y posicionarse como alguien que aportaría responsabilidad y transparencia al Ayuntamiento. Pero Dickens retrató a Moore como un detractor y alguien que no ha podido trabajar con otros.
Dickens trabaja actualmente para TechBridge, una organización sin fines de lucro que intenta utilizar la tecnología para ayudar a otros grupos caritativos. Dickens también fundó un programa para capacitar a las personas para el trabajo tecnológico, tratando de ampliar el acceso a trabajos bien remunerados en Atlanta. Anteriormente dirigió una cadena de tiendas de muebles de propiedad familiar que colapsó en bancarrota hace una década, algo que Dickens atribuyó a los efectos de la Gran Recesión.
