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WASHINGTON (AP) – Con solo unas horas de sobra, el Congreso aprobó una legislación que evitaría un cierre federal parcial y mantendría al gobierno financiado hasta el 3 de diciembre, y envió el proyecto de ley al presidente Joe Biden.
Los votos consecutivos del Senado y luego la Cámara ayudarán a evitar una crisis, pero solo retrasarán otra mientras los partidos políticos se adentran en una disputa sobre cómo aumentar el límite de endeudamiento del gobierno antes de que Estados Unidos se arriesgue a un incumplimiento potencialmente catastrófico. .
La Cámara aprobó la medida de financiamiento a corto plazo por una votación de 254-175 poco después de la aprobación del Senado en una votación de 65-35. Una gran mayoría de republicanos en ambas cámaras votaron en contra. La legislación era necesaria para mantener al gobierno en funcionamiento una vez que el año presupuestario actual terminara a la medianoche del jueves. La aprobación les dará a los legisladores más tiempo para diseñar las medidas de gasto que financiarán las agencias federales y los programas que administran.
El trabajo para mantener el gobierno abierto y en funcionamiento sirvió como telón de fondo durante un día caótico para los demócratas mientras luchaban por llevar las principales prioridades nacionales de Biden a la línea de meta, incluido un proyecto de ley de infraestructura bipartidista de $ 1 billón en riesgo de estancarse en la Cámara.
Con su energía centrada en la agenda de Biden, los demócratas se retiraron de un enfrentamiento sobre el límite de deuda en el proyecto de ley de financiación del gobierno, y decidieron desacoplar el límite de endeudamiento ante la insistencia de los republicanos. Si ese límite no se eleva para el 18 de octubre, Estados Unidos probablemente enfrentará una crisis financiera y una recesión económica, dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen.
Los republicanos dicen que los demócratas tienen los votos para aumentar el límite de la deuda por sí mismos, y el líder republicano Mitch McConnell de Kentucky insiste en que lo hagan.
La legislación de gastos a corto plazo también proporcionará alrededor de $ 28.6 mil millones en ayuda en caso de desastre para quienes se recuperan del huracán Ida y otros desastres naturales, y ayudará a apoyar a los evacuados de Afganistán de la guerra de 20 años entre los Estados Unidos y los talibanes.
“Este es un buen resultado, uno que me alegra que estemos logrando”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y. ,. “Con tantas cosas de las que ocuparse en Washington, lo último que necesita el pueblo estadounidense es que el gobierno se detenga”.
Una vez que el gobierno esté financiado, aunque sea temporalmente, los demócratas prestarán toda su atención a la necesidad de aumentar el límite de los préstamos federales, que ahora asciende a 28,4 billones de dólares.
Estados Unidos nunca ha incumplido sus deudas en la era moderna e históricamente, ambos partidos han votado para elevar el límite. Los demócratas se unieron a la mayoría republicana del Senado al hacerlo tres veces durante la presidencia de Donald Trump. Esta vez, los demócratas querían ocuparse de ambas prioridades en un proyecto de ley, pero los republicanos del Senado bloquearon ese esfuerzo el lunes.
Aumentar o suspender el límite de la deuda permite al gobierno federal pagar las obligaciones ya contraídas. No autoriza nuevos gastos. McConnell ha argumentado que los demócratas deberían aprobar una extensión del límite de deuda con las mismas herramientas presupuestarias que están utilizando para tratar de aprobar un esfuerzo de $ 3.5 billones para expandir los programas de la red de seguridad social y abordar el cambio climático. Reiteró esa advertencia cuando el Senado abrió el jueves, incluso cuando los demócratas han calificado esa opción como “no iniciada”.
“Hoy podemos financiar al gobierno porque la mayoría aceptó la realidad. Lo mismo tendrá que suceder con el límite de deuda la próxima semana ”, dijo McConnell.
Los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron un proyecto de ley independiente el miércoles por la noche que suspendería el límite de la deuda hasta diciembre de 2022. Schumer dijo que llevaría la medida al pleno del Senado, pero es casi seguro que el proyecto de ley será bloqueado por un obstruccionismo republicano.
Los argumentos presentados en ambas cámaras sobre el techo de la deuda han seguido temas similares.
“Están más interesados en castigar a los demócratas que en preservar nuestro crédito y eso es algo que me está costando mucho entender”, dijo a los republicanos el presidente del Comité de Reglas de la Cámara, Jim McGovern, demócrata de Massachusetts. “La idea de no pagar facturas solo porque no nos gustan las políticas (de Biden) es el camino equivocado”.
Sin desanimarse, los republicanos argumentaron que los demócratas han optado por imponer sus prioridades políticas por sí mismos y, por lo tanto, son responsables de aumentar el límite de la deuda por su cuenta.
“Mientras la mayoría demócrata continúe insistiendo en gastar dinero a la mano, los republicanos se negarán a ayudarlos a levantar el techo de la deuda”, dijo el representante Tom Cole, republicano de Oklahoma.
El Tesoro ha tomado medidas para preservar el efectivo, pero una vez que se agote, se verá obligado a depender de los ingresos entrantes para pagar sus obligaciones. Eso probablemente significaría retrasos en los pagos a los beneficiarios del Seguro Social, veteranos y trabajadores del gobierno, incluido el personal militar. El Centro de Políticas Bipartidistas, un grupo de expertos, proyecta que el gobierno federal no podría cumplir con aproximadamente el 40% de los pagos adeudados en las semanas siguientes.
