MINNEAPOLIS (AP) – Mientras George Floyd repetía varias veces “No puedo respirar” a los agentes de policía que lo retenían en una esquina de Minneapolis, algunos de los agentes respondieron señalando que podía hablar. Uno le dijo a Floyd que se necesita “mucho oxígeno” para hablar, mientras que otro le dijo a los espectadores enojados que Floyd estaba “hablando, para que pueda respirar”.
Esa reacción, vista en las muertes por inmovilización policial en todo el país, es peligrosamente incorrecta, dicen los expertos médicos. Si bien sería correcto creer que una persona que no puede hablar tampoco puede respirar, lo contrario no es cierto: hablar no implica que alguien esté recibiendo suficiente aire para sobrevivir.
“La capacidad de hablar no significa que el paciente no esté en peligro”, dijo la Dra. Mariell Jessup, directora científica y médica de la American Heart Association.
“Para hablar, solo tiene que mover el aire a través de las vías respiratorias superiores y las cuerdas vocales, una cantidad muy pequeña”, y eso no significa que haya suficiente aire en los pulmones, donde puede suministrar oxígeno al resto del cuerpo. , dijo el Dr. Gary Weissman, especialista en pulmones de la Universidad de Pennsylvania.
La falsa percepción de que alguien que puede hablar también puede tomar suficiente aire no es parte de ningún currículo o práctica de entrenamiento policial conocido, según los expertos en entrenamiento policial y uso de la fuerza.
“No conozco ningún entrenamiento estándar de oficiales de policía que les permita saber: ‘Oye, si alguien todavía puede hablar, no tiene dificultad para respirar, así que puedes seguir haciendo lo que estás haciendo'”, dijo Craig. Futterman, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago y experto en uso de la fuerza.
Floyd, un hombre negro que fue esposado, murió el 25 de mayo después de que Derek Chauvin, un oficial de policía blanco, presionó su rodilla en el cuello de Floyd durante casi 8 minutos, manteniendo a Floyd inmovilizado incluso después de que dejó de moverse. En los momentos previos a su muerte, Floyd le dijo a la policía que no podía respirar más de 20 veces.
Una transcripción de uno de los dos videos de la cámara del cuerpo policial lanzados el miércoles muestra que en un momento después de que Floyd dijo que no podía respirar y estaba siendo asesinado, Chauvin dijo: “Entonces deja de hablar, deja de gritar. Se necesita muchísimo oxígeno para hablar ”.
El video de los espectadores, ampliamente visto, muestra a Tou Thao, el oficial que manejaba a las personas que se habían reunido, dijo a la multitud preocupada: “Está hablando, para que pueda respirar”.
La comunidad médica no está de acuerdo.
En un artículo reciente en la revista médica Annals of Internal Medicine, Weissman y otros escribieron que cuando se inhala aire, primero llena las vías respiratorias superiores, la tráquea y los bronquios, donde se genera el habla. El artículo dice que este “espacio muerto anatómico” representa aproximadamente un tercio del volumen de una respiración ordinaria, y solo el aire que sale de este espacio va a los sacos aéreos en los pulmones para el intercambio de gases, que es cuando se envía oxígeno al torrente sanguíneo y el dióxido de carbono se elimina como desecho.
El volumen de una respiración ordinaria es de aproximadamente 400 a 600 ml, pero el habla normal requiere aproximadamente 50 ml de gas por sílaba, por lo que decir las palabras “No puedo respirar” requeriría 150 ml de gas, escribieron los autores.
Una persona puede pronunciar palabras exhalando solo, utilizando la reserva sobrante después de exhalar una respiración normal. Pero, dice el artículo, “el intercambio de gases adecuado para mantener la vida requiere inhalación. … Esperar hasta que una persona pierda la capacidad de hablar puede ser demasiado tarde para evitar un colapso cardiopulmonar catastrófico “.
El portavoz de la policía de Minneapolis, John Elder, dijo que no hay nada en la capacitación actual que indique a los oficiales que una persona que puede hablar mientras está contenida puede respirar. Dijo que el entrenamiento sobre el tema de hablar y la capacidad de respirar surge solo cuando se discute si alguien puede hablar o toser mientras se atraganta con un objeto extraño, e incluso entonces, la condición de la persona debe ser reevaluada. La jefa Medaria Arradondo también dijo que la restricción utilizada por Chauvin no fue enseñada por su departamento.
Pero la percepción errónea de que una persona que habla puede respirar también ha surgido en otras muertes de alto perfil bajo custodia.
Craig McKinnis murió en mayo de 2014 en Kansas City, Kansas, después de que la policía lo sujetó durante una parada de tráfico. Según una demanda federal, la novia de McKinnis dijo que después de que McKinnis llorara, “no puedo respirar”, dijo uno de los oficiales, “si puedes hablar, puedes respirar”.
Eric Garner gritó “No puedo respirar” 11 veces en una calle de Staten Island, Nueva York, en julio de 2014 después de que fue arrestado por vender cigarrillos sueltos y sin impuestos. El video grabado por un espectador mostró a los oficiales y paramédicos dando vueltas sin ninguna urgencia aparente mientras Garner yacía en la calle, lentamente cojeando.
El oficial Daniel Pantaleo, quien realizó el estrangulamiento, fue despedido. Los defensores de Pantaleo han incluido al representante Peter King, un republicano de Nueva York, quien dijo en ese momento que la policía tenía razón al ignorar las súplicas de Garner de que no podía respirar.
“El hecho de que pudo decirlo significaba que podía respirar”, dijo King, hijo de un oficial de policía.
“Y si alguna vez has visto a alguien encerrado, alguien que se resiste al arresto, siempre están diciendo: ‘Me estás rompiendo el brazo, me estás matando, me estás rompiendo el cuello’. Entonces, si la policía se hubiera calmado o dejarlo ir en esa etapa, toda la lucha habría comenzado de nuevo “.
Futterman dijo que las mejores prácticas ofrecen capacitación policial sobre asfixia posicional y enseñan a los oficiales a poner a una persona de lado para su recuperación, si es necesario. Y, dijo, los estranguladores u otras restricciones que restringen el oxígeno se consideran fuerza letal, y solo se pueden usar como último recurso para prevenir la amenaza inminente de muerte o daños corporales graves.
Dijo que solo porque una persona está luchando no le da a un oficial el derecho de usar la fuerza letal.
Según una transcripción de su entrevista con investigadores estatales, Thomas Lane, el oficial que estaba en las piernas de Floyd, dijo que había tenido experiencias pasadas en las que alguien que estaba sobredosificando se desmayaría y luego se volvería más agresivo. Le dijo a los investigadores que preguntó si Floyd debería ser puesto de lado, y después de que Chauvin dijo que permanecerían en posición, pensó que tenía sentido ya que una ambulancia estaba en camino. Lane dijo que vio a Floyd y creía que todavía respiraba.
Randy Shrewberry, director ejecutivo del Instituto para la Reforma de Capacitación en Justicia Criminal, dijo que se supone que los oficiales deben aliviar cualquier restricción una vez que una persona está bajo control.
“En el momento en que están bajo control, o en el momento en que tienes a alguien restringido, es cuando todo se detiene”, dijo Shrewberry.
