WASHINGTON (AP) — Un exjefe de seguridad de Twitter presentó denuncias ante funcionarios estadounidenses, alegando que la empresa engañó a los reguladores sobre sus defensas de seguridad cibernética y sus problemas con cuentas falsas, según informes de The Washington Post y CNN.
Peiter Zatko, jefe de seguridad de Twitter hasta que fue despedido a principios de este año, presentó las quejas el mes pasado ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., la Comisión Federal de Comercio y el Departamento de Justicia.
The Post, que obtuvo la denuncia, informó que entre las acusaciones más graves se encuentra que Twitter violó los términos de un acuerdo de la FTC al afirmar falsamente que tenía un sólido plan de seguridad.
Zatko también acusa a la compañía de engaños relacionados con el manejo de “spam” o cuentas falsas, una acusación que está en el centro del intento de retiro de una oferta pública de adquisición de Twitter por $ 44 mil millones por parte del multimillonario Elon Musk.
Las acciones de Twitter Inc. cayeron un 4% el martes.
Zatko no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el martes, pero le dijo al Post que “se sentía éticamente obligado” a presentarse.
Zatko, mejor conocido como Mudge, es un experto en seguridad cibernética muy respetado que ganó prominencia por primera vez en la década de 1990 y luego trabajó en puestos de alto nivel en la Agencia de Investigación Avanzada de Defensa del Pentágono y en Google. Se unió a Twitter a instancias del entonces director ejecutivo Jack Dorsey a finales de 2020.
Twitter dijo en una declaración preparada el martes que Zatko fue despedido por “liderazgo ineficaz y desempeño deficiente” y que las “acusaciones y el momento oportunista parecen estar diseñados para captar la atención e infligir daño a Twitter, sus clientes y accionistas”.
“Lo que hemos visto hasta ahora es una narrativa falsa sobre Twitter y nuestras prácticas de privacidad y seguridad de datos que está plagada de inconsistencias e imprecisiones y carece de contexto importante”, dijo la compañía.
Una portavoz del comité de inteligencia del Senado de EE. UU., Rachel Cohen, dijo que el comité recibió la denuncia y “está en proceso de organizar una reunión para discutir las acusaciones con más detalle. Nos tomamos este asunto en serio”.
El senador Dick Durbin, un demócrata de Illinois, dijo en una declaración preparada que si las afirmaciones son precisas, “pueden mostrar riesgos peligrosos de seguridad y privacidad de datos para los usuarios de Twitter en todo el mundo”.
Entre las quejas más alarmantes está la acusación de Zatko de que Twitter permitió a sabiendas que el gobierno indio colocara a sus agentes en la nómina de la empresa donde tenían “acceso directo sin supervisión a los sistemas de la empresa y a los datos de los usuarios”.
Una queja de la FTC de 2011 señaló que los sistemas de Twitter estaban llenos de datos altamente confidenciales que podrían permitir a un gobierno hostil encontrar datos de ubicación geográfica precisos para un usuario o grupo específico y atacarlos para violencia o arresto. A principios de este mes, un ex empleado de Twitter fue declarado culpable después de un juicio en California por pasar datos confidenciales de usuarios de Twitter a miembros de la familia real en Arabia Saudita a cambio de sobornos.
La denuncia decía que Twitter también dependía en gran medida de la financiación de entidades chinas y que había preocupaciones dentro de Twitter de que la empresa estaba proporcionando información a esas entidades que les permitiría conocer la identidad y la información confidencial de los usuarios chinos que usan Twitter en secreto, lo cual es prohibido oficialmente en China.
Zatko también describe la “ignorancia deliberada” de los ejecutivos de Twitter al contar los millones de cuentas que son “bots de spam” automatizados o que no tienen ningún valor para los anunciantes porque no hay una persona detrás de ellos.
Alex Spiro, un abogado que representa a Musk en su esfuerzo por retractarse del acuerdo para comprar Twitter, dijo que los abogados emitieron una citación para Zatko. “Encontramos su salida y la de otros empleados clave curiosos a la luz de lo que hemos estado encontrando”, escribió Spiro en un correo electrónico el martes.
