En febrero de 2022, se copió y pegó un texto en Facebook que afirmaba que el “fenómeno del afelio” traería un clima más frío de lo normal y causaría más enfermedades, incluida una nueva ola de COVID-19.
Si bien “afelio” realmente se refiere a la distancia más lejana entre un cuerpo en órbita y un cuerpo primario (en este caso, la Tierra y el sol), la afirmación de que esto causará un clima anormalmente frío y más enfermedades es falsa. Además, las fechas mencionadas en esta publicación son inexactas. Si bien este texto de febrero de 2022 afirma que el afelio comenzará “mañana”, en realidad el afelio no tendrá lugar hasta julio de este añoy las matemáticas están equivocadas por millones de millas.
¿El afelio causa temperaturas frías?
Si bien puede parecer lógico creer que la Tierra es más fría cuando está más alejada del sol, en realidad no es así. En realidad, la Tierra está más lejos del sol en el verano y más cerca del sol en el invierno. La inclinación de la Tierra, no la distancia variable del sol, tiene un impacto mucho mayor en las temperaturas y el cambio de estaciones. Como explica Space.com:
Si le preguntaras a la gente en qué mes la Tierra está más cerca del sol, lo más probable es que responda en junio, julio o agosto. Pero el clima cálido no se relaciona con la distancia de la Tierra al sol. Es debido a la inclinación de 23,5 grados del eje de la Tierra que el sol está sobre el horizonte durante diferentes períodos de tiempo en diferentes estaciones. La inclinación determina si los rayos del sol golpean el planeta en un ángulo bajo o más directamente.
¿Qué tan lejos está la Tierra del Sol?
Este copypasta viral se equivoca en algunos otros datos básicos sobre la órbita de la Tierra. Además de indicar incorrectamente cuándo ocurre el afelio, afirma que la Tierra está a “5 minutos luz” o 90 000 000 de kilómetros (alrededor de 56 millones de millas) del sol. Esto está mal.
En promedio, el La tierra tiene aproximadamente 93 millones de millas (unos 150 millones de kilómetros) del sol, o un poco más de 8 minutos luz. Como la órbita terrestre es elíptica, la distancia entre la Tierra y el sol varía a lo largo del año. Durante el perihelio, el punto más cercano entre la Tierra y el sol, el los planetas están separados por aproximadamente 91.5 millones de millas. En el afelio, la tierra está a unos 3 millones de millas más lejos. Se trata de una diferencia del 7%, no del 66% como se afirma en esta publicación.
los Planetario de la Universidad del Sur de Maine explica que esta diferencia de 3 millones de millas no es suficiente para afectar las temperaturas:
Su distancia varía desde su distancia mínima (perihelio), que alcanza a principios de enero, hasta el afelio, que alcanza a principios de julio. Es lógico suponer que la Tierra necesariamente estaría más caliente en el perihelio que en el afelio. Sin embargo, la diferencia en la cantidad de energía solar que recibimos (llamada constante solar) no varía considerablemente entre el perihelio y el afelio. Después de todo, la diferencia de distancia entre el perihelio y el afelio es de solo unos tres millones de millas, una pequeña fracción de la distancia heliocéntrica promedio de la Tierra de 93 millones de millas.
¿Qué tiene que ver el afelio con el COVID-19?
Nada.
Bueno, en el caso anterior, algunos usuarios de las redes sociales intentan mistificar un hecho anual para crear escepticismo sobre una pandemia que ha resultado en casi 6 millones de muertes en todo el mundo. La pandemia no está relacionada con las órbitas de la Tierra y el sol.
Fuentes:
Caín, Fraser y el Universo Hoy. ¿Cuánto tarda la luz del sol en llegar a la Tierra? https://phys.org/news/2013-04-sunlight-earth.html. Consultado el 23 de febrero de 2022.
Cofield, Calla. “La Tierra y el Sol se acurrucan para el encuentro más cercano del año”. Space.Com, 3 de enero de 2018, https://www.space.com/39262-earth-at-perihelion-2018.html.
“¿Cuánto Afecta Afelio Nuestro Clima? Estamos en Afelio en verano. ¿Nuestros veranos serían más cálidos si estuviéramos en Perihelio, en cambio? | Planetario | Universidad del Sur de Maine. https://usm.maine.edu/planet/how-much-does-aphelion-affect-our-weather-were-aphelion-summer-would-our-summers-be-warmer-if. Consultado el 23 de febrero de 2022.
Rao, Joe. “Día de Afelio 2021: ¡Hoy la Tierra está más alejada del Sol!” Space.Com, 5 de julio de 2021, https://www.space.com/41093-earth-at-aphelion-guide.html.
Slotnik, Daniel E. “El número oficial mundial de muertes por virus ha superado los cinco millones. El conteo completo es sin duda más alto”. The New York Times, 1 de noviembre de 2021. NYTimes.com, https://www.nytimes.com/2021/11/01/world/5-million-covid-deaths.html.
Bastón, Almanaque de agricultores. “¿Qué son Afelio y Perihelio? Hechos y fechas para 2022”. Almanaque de agricultores, https://www.farmersalmanac.com/aphelion-and-perihelion. Consultado el 23 de febrero de 2022.
“¿Qué son el perihelio y el afelio?” Almanac.Com, https://www.almanac.com/content/what-aphelion-and-perihelion. Consultado el 23 de febrero de 2022.
