En septiembre de 2021, varios medios de comunicación y sitios web informaron que el gobierno del Reino Unido había anunciado su intención de crear un nuevo delito penal de “secuestro de mascotas”, en respuesta a un informe del grupo de trabajo del gobierno.
El 3 de septiembre, por ejemplo, Unilad.co.uk publicó un artículo con el título “El secuestro de mascotas se convertirá en un delito penal en Inglaterra”, que decía: “El gobierno del Reino Unido impondrá penas más severas por el robo de mascotas, como se introducen planes para convertir el secuestro de mascotas en un delito “.
Del mismo modo, el titular de The Independent decía: “El secuestro de perros se convertirá en delito con pena de prisión después del aumento en los robos de mascotas”, y BBC News informó que: “El secuestro de mascotas se convertirá en un delito penal en Inglaterra después de un aumento en los robos denunciados durante Covid encierros “.
Esos informes fueron precisos. El 3 de septiembre, el gobierno conservador del primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, anunció su intención de introducir una legislación para crear un nuevo delito penal separado para el “secuestro de mascotas”. Un gobierno comunicado de prensa declaró que:
Se prevé la introducción de un nuevo delito penal para el secuestro de mascotas en virtud de los planes del gobierno para tomar medidas enérgicas contra el robo de mascotas luego de un aumento reportado en el robo de mascotas durante la pandemia. La nueva ley reconocerá el bienestar de los animales y que las mascotas se valoran más que una propiedad.
Ya es ilegal robar mascotas en el Reino Unido.En Inglaterra y Gales, tales actos están prohibidos bajo la Ley de robo. Sin embargo, los grupos de derechos de los animales han presionado durante mucho tiempo para la creación de un nuevo delito, porque la Ley de Robo trata a las mascotas como propiedad personal, a la par con cualquier objeto inanimado, y el uso de esa legislación no reconoce el hecho de que los animales son seres sensibles. .
Históricamente, los delitos de robo se clasificaron en gran medida sobre la base del valor monetario del artículo robado. Robar un artículo valorado en menos de £ 500 ($ 693) se trató como un delito de robo de categoría 4, que no dio lugar a una pena de prisión.
Sin embargo, en 2016 el Consejo de Sentencia de Inglaterra y Gales revisó sus pautas para el robo, que significa “angustia emocional” se consideró un “daño adicional significativo” y un factor agravante que podría elevar el robo de una mascota a un delito de Categoría 3, lo que podría conllevar una pena de prisión de hasta dos años.
Aun así, continuaron los llamamientos para una infracción separada, y en 2018 y 2020, las peticiones públicas obligaron al parlamento del Reino Unido a debatir la posibilidad de reformar las leyes existentes sobre el robo de mascotas.
En mayo de 2021, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales presentó un proyecto de ley que reconocería formalmente que los animales son seres sintientes, una definición que tendría implicaciones legales sustantivas.
Durante el mismo mes, el gobierno crear un “Grupo de trabajo sobre robo de mascotas” en respuesta a los informes de que los robos de mascotas se habían vuelto más frecuentes en el Reino Unido durante los encierros de COVID-19, ya que un mayor interés en comprar y adoptar animales domésticos provocó un fuerte aumento en su valor monetario. El grupo estaba formado por funcionarios de los departamentos de medio ambiente y justicia, así como del Ministerio del Interior (aproximadamente el equivalente al Departamento de Justicia de Estados Unidos).
El 3 de septiembre, ese grupo de trabajo emitió su informe final, que puede ser leer en su totalidad aquí, siendo una de sus principales recomendaciones la introducción de un nuevo delito penal de “secuestro de mascotas”. El informe declaró que:
Recomendamos el desarrollo de opciones legislativas al ritmo de un nuevo delito de ‘secuestro de mascotas’ para reconocer el bienestar de los animales sensibles. El desarrollo de la política del nuevo delito propuesto de “secuestro de mascotas” acaba de comenzar y se deben determinar los detalles del delito. El alcance de la infracción debe incluir perros, y se debe explorar la aplicabilidad a otros tipos de animales durante el desarrollo de la política.
El gobierno del Reino Unido, evidentemente, ha aceptado esa recomendación, entre otras, y ahora planea introducir una legislación en el parlamento de Westminster, a tal efecto.
Es importante señalar que el nuevo delito de “secuestro de mascotas” anunciado por el gobierno del Reino Unido el 3 de septiembre solo se aplicaría a Inglaterra, aunque es probable que el gobierno del Reino Unido aplique una legislación paralela en Escocia, Irlanda del Norte y Gales.
Bajo el Reino Unido sistema de devolución algo complicado, los asuntos relacionados con el crimen y la justicia son típicamente descentralizado, lo que significa que el gobierno del Reino Unido en Londres legisla para Inglaterra y Gales, mientras que la Asamblea de Irlanda del Norte y el parlamento escocés promulgan leyes penales para Irlanda del Norte y Escocia, respectivamente.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales le dijo a Snopes que la legislación sobre el secuestro de mascotas se limitaría a Inglaterra por el momento, pero dijo que el gobierno planeaba trabajar con gobiernos delegados en Escocia, Irlanda del Norte y Gales “para ver dónde podemos alinearnos y colaborar en todas las recomendaciones “.
