RICHMOND, California, EE.UU. (AP) — La guardaparques en activo de mayor edad del país colgará su gorra Smokey a los 100 años.
Betty Reid Soskin se retiró el jueves después de más de 15 años en el Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter/WWII Home Front en Richmond, California, anunció el Servicio de Parques Nacionales.
Soskin “pasó su último día brindando un programa interpretativo al público y visitando a sus compañeros de trabajo”, dijo un comunicado del Servicio de Parques.
Dirigió recorridos por el parque y el museo en honor a las mujeres que trabajaron en las fábricas durante la guerra y compartió su propia experiencia como mujer negra durante el conflicto. Trabajó para la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1942, pero renunció después de enterarse de que “fue empleada solo porque sus superiores creían que era blanca”, según una biografía del Servicio de Parques.
“Ser una fuente principal para compartir esa historia, mi historia, y dar forma a un nuevo parque nacional ha sido emocionante y gratificante”, dijo Soskin en la declaración del Servicio de Parques. “Ha demostrado dar significado a mis últimos años”.
Soskin ganó un puesto temporal en el Servicio de Parques a la edad de 84 años y se convirtió en empleada permanente del Servicio de Parques en 2011. Celebró su cumpleaños número 100 en septiembre pasado.
“Betty ha tenido un profundo impacto en el Servicio de Parques Nacionales y en la forma en que llevamos a cabo nuestra misión”, dijo el director Chuck Sams. “Sus esfuerzos nos recuerdan que debemos buscar y dar espacio a todas las perspectivas para que podamos contar una historia más completa e inclusiva de nuestra nación”.
Soskin nació como Betty Charbonnet en Detroit en 1921, pero recordó haber sobrevivido a la devastadora Gran Inundación de Mississippi de 1927 mientras vivía con su familia criolla en Nueva Orleans, según la biografía del Servicio de Parques.
Luego, su familia se mudó a Oakland, California, y Soskin permaneció en el Área de la Bahía de San Francisco, donde en 1945 ella y su primer esposo fundaron una de las primeras tiendas de discos de propiedad negra en el área, dice la biografía.
También fue activista de los derechos civiles y participó en reuniones para desarrollar un plan de gestión general para el parque Home Front. Ha recibido varios honores.
Fue nombrada Mujer del Año de California en 1995.
En 2015, Soskin recibió una moneda presidencial de manos del presidente Barack Obama después de que encendiera el árbol nacional de Navidad en la Casa Blanca.
En junio de 2016, un ladrón la despertó en su casa y la golpeó repetidamente en la cara, la arrastró fuera de su habitación y la golpeó antes de huir con la moneda y otros artículos. Soskin, que entonces tenía 94 años, se recuperó y volvió a trabajar pocas semanas después del ataque. La moneda fue reemplazada.
Soskin también fue honrado con la entrada en el Registro del Congreso. La revista Glamour la nombró mujer del año en 2018.
