CHICAGO (AP) – Una por una, las compañías tecnológicas de Silicon Valley se apresuraron a eliminar un video resbaladizo de un investigador desacreditado que vendía una variedad de teorías de conspiración sobre el coronavirus.
Ya era muy tarde.
El video documental de 26 minutos llamado “Plandemic”, en el que la activista antivacuna Judy Mikovits promueve una serie de teorías de coronavirus cuestionables, falsas y potencialmente peligrosas, ya había acumulado millones de visitas durante varios días y ganó una audiencia masiva en Grupos de Facebook que se oponen a las vacunas o protestan contra las órdenes de quedarse en casa de los gobernadores.
Su difusión ilustra lo fácil que es usar las redes sociales como un megáfono para transmitir rápidamente contenido dudoso a las masas, y lo difícil que es para las plataformas cortar el micrófono.
Las afirmaciones no respaldadas de Mikovits: que el virus fue fabricado en un laboratorio, que se inyectó en las personas a través de vacunas contra la gripe y que usar una máscara podría desencadenar una infección por coronavirus, activó un ejército de redes sociales que ya escéptico ante la amenaza de la pandemia.
En medio de la incertidumbre y las preguntas sin respuesta sobre un virus que ha cambiado la vida de todos, y una creciente desconfianza de las fuentes autorizadas, la gente compartió el video una y otra vez en YouTube, Facebook e Instagram hasta que cobró vida propia incluso después del original fue retirado.
“El otro video ya fue eliminado por YouTube. … ¡Llevemoslo a otro millón! Libro moderno que arde en su máxima expresión ”, leyó una publicación en un grupo privado de Facebook llamado Reopen California.
“Una vez que está disponible, tiene una vida útil infinita”, dijo Ari Lightman, profesor de medios digitales en la Universidad Carnegie Mellon.
En cuestión de días, dos de los libros de Mikovits se convirtieron en best-sellers en Amazon. Los presentadores conservadores de programas de radio y docenas de podcasts disponibles en plataformas como Apple comenzaron a transmitir el audio de “Plandemic” a sus oyentes. Los canales de transmisión de TV Fringe invitaron a Mikovits a entrevistas.
Mikovits no respondió a la solicitud de comentarios de The Associated Press.
Su repentino fandom y notoriedad se produjo casi una década después de que ella empujó una teoría desacreditada de que un virus en ratones conocido como XMRV causa el síndrome de fatiga crónica. Otros investigadores no pudieron recrear sus hallazgos.
Más tarde fue despedida de un instituto médico y luego arrestada en 2011 por delitos graves de robo de equipos informáticos y datos pertenecientes a su antiguo empleador. Ella afirma erróneamente en el documental reciente que fue detenida sin cargos, aunque los cargos por delitos graves fueron retirados más tarde.
Los esfuerzos de las plataformas de redes sociales para eliminar y prohibir “Plandemic” han dado lugar a más afirmaciones y teorías dudosas sobre un supuesto encubrimiento por parte de las compañías tecnológicas sobre cómo comenzó y se propagó el coronavirus.
“Aumenta su fandom o lealtad entre los seguidores y agrega credibilidad a su grito de guerra de que existe una teoría de conspiración que la gente está tratando de cerrar”, dijo Lightman.
Facebook dijo que está eliminando versiones completas del video que incluyen la sugerencia de Mikovits de que las máscaras pueden enfermarlo, porque esa afirmación podría “provocar un daño inminente”. YouTube y Vimeo dijeron que violaba sus reglas sobre información errónea dañina. Twitter dijo el lunes que había evitado que “Plandemic” se exhibiera prominentemente y tuviera tendencia en la plataforma.
Michael Coudrey, CEO de Yukosocial.com y un usuario verificado de Twitter popular entre los partidarios de Donald Trump, dijo que si bien no es antivacunas y no cree en las teorías de conspiración, no cree que las plataformas deban borrar el video.
“La información se actualiza continuamente sobre el virus”, dijo Coudrey, que tiene más de 256,000 seguidores. “Censurar la opinión de un médico sienta un precedente muy peligroso e innecesario”.
El usuario de Facebook Benjamin Romberger vio el video por primera vez cuando tres amigos lo publicaron la semana pasada.
“Inmediatamente gemí y pensé:” Oh, no, no hay otro video lleno de información falsa que tendré que gastar tiempo y energía explicando ciencia básica, biología y medicina a otros “, dijo Romberger, un residente del sur de California.
Envió información desacreditando el video a sus amigos y lo marcó en Facebook, pero todavía estaba despierto a la mañana siguiente.
Todavía es posible encontrar clips del video en algunas de las principales plataformas con solo unos pocos clics, y la versión completa está disponible en sitios menos conocidos que destacan por políticas laxas sobre material cuestionable o dañino.
“Imagine una avalancha de más y más de estas cosas”, dijo Tristan Harris, un ex ético de Google y cofundador del Centro para la Tecnología Humana. “La solución no es solo” Dios, tenemos que mejorar para eliminar estas cosas después de que un millón de personas lo vieron “.
