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SAN JUAN, Puerto Rico (AP) – Elsa se fortaleció en la primera huracán de la temporada atlántica el viernes mientras azotaba el Caribe oriental, donde los funcionarios cerraron escuelas, negocios y aeropuertos, y parecía que eventualmente se dirigía a Florida o la Costa del Golfo de EE. UU.
Fuertes lluvias y vientos azotaron a Barbados mientras la tormenta de categoría 1 se dirigía a islas como San Vicente y las Granadinas, que están luchando por recuperarse de erupciones volcánicas masivas recientes.
Elsa estaba ubicada a unas 75 millas (120 kilómetros) al este de San Vicente y se movía hacia el oeste-noroeste a 28 mph (44 kph). Tenía vientos máximos sostenidos de 120 kph (75 mph), según el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
“Ese nivel de viento sostenido puede derribar muchos edificios y causar muchos daños”, dijo el primer ministro de San Vicente, Ralph Gonsalves. Te lo suplico. No nos tomemos este huracán a la ligera. Este no es el momento de hacer el tonto “.
Había una advertencia de huracán en vigor para Barbados, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas.
La La pista a largo plazo mostró la tormenta. rodando hacia la República Dominicana y Haití como un huracán antes de debilitarse de nuevo a la fuerza de una tormenta tropical y potencialmente dirigirse en dirección a Florida el martes temprano.
Las autoridades abrieron decenas de refugios en San Vicente e instaron a las personas a evacuar si vivían cerca de un valle, dada la amenaza de inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y lahares, especialmente en la parte norte de la isla donde se encuentra el volcán La Soufrière.
“No espere hasta que sea demasiado tarde para ir a un refugio”, dijo Gonsalves.
Dijo que hay 94 refugios abiertos, un número menor que en años anteriores porque unas 2.000 personas permanecen en otros refugios luego de las erupciones volcánicas masivas que comenzaron a principios de abril.
Una advertencia de tormenta tropical estaba vigente para Martinica, la costa sur de República Dominicana desde Cabo Engano hasta la frontera con Haití y toda la costa de Haití. Una alerta de tormenta tropical estaba en vigor para Granada, Saba, Sint Eustatius, Dominica y Jamaica, mientras que una alerta de huracán estaba en efecto para la región sur de Haití desde la capital, Puerto Príncipe, hasta la frontera sur con República Dominicana.
Elsa es la quinta tormenta más antigua registrada, superando a la Eduardo del año pasado que se formó el 6 de julio, según el investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach.
Se esperaba que Elsa pasara cerca de la costa sur de La Española, que comparten Haití y República Dominicana, el sábado. Luego se esperaba que la tormenta se moviera cerca de Jamaica y partes del este de Cuba el domingo.
Se pronostica que la tormenta producirá precipitaciones totales de 3 a 6 pulgadas (7 a 15 centímetros) con totales máximos de 10 pulgadas (25 centímetros) el viernes en las islas de Barlovento y el sur de Sotavento, incluida Barbados. La lluvia podría desencadenar inundaciones repentinas aisladas y deslizamientos de tierra.
