WASHINGTON (AP) – En parte desempeño político, en parte táctica de estancamiento, el líder republicano Kevin McCarthy desató un largo, divagante y mordaz discurso de la noche a la mañana, tomando el control de la Cámara de Representantes y anticipándose a la aprobación del gran proyecto de ley de política interna del presidente Joe Biden.
Con una mueca de desprecio un minuto y un sarcasmo al siguiente, McCarthy continuó durante más de ocho horas mientras el jueves por la noche se convertía en viernes por la mañana. Lanzó una diatriba de agravios que se extendió mucho más allá del paquete legislativo de Biden, transformándose en un monólogo de quejas sobre lo que está mal en el país y los demócratas que controlan Washington.
Lejos del “feliz conservador” que decía ser, el republicano de California debutó en un nuevo rol: heredero enojado del legado de Donald Trump, retomando donde lo dejó el expresidente, atacando sin piedad a sus oponentes políticos y sus ideas con una ferocidad que es raro incluso para las salas divididas del Congreso. El discurso fue la bonanza de un verificador de hechos.
“Si sueno enojado, lo estoy”, dijo al comienzo del discurso.
“Me estoy preparando, ve y siéntate”, dijo varias horas después. En otro momento, dijo: “Sé que no te agrado, pero está bien”.
El extenso discurso proporcionó un punto culminante políticamente doloroso a una semana extremadamente tensa en lo que ha sido uno de los años más divisivos y peligrosos en el Congreso.
El lunes comenzó con una celebración, un logro bipartidista poco común, ya que Biden firmó el proyecto de ley de infraestructura relacionado con un billón de dólares. A mitad de semana, la Cámara censuró a uno de los suyos, el representante Paul Gosar, republicano por Arizona, por publicar un video gráfico que muestra la violencia contra otros funcionarios electos. Y cuando comenzó el viernes, McCarthy estaba enfrascado en su enrollador, cerrando el negocio como de costumbre.
La retórica recalentada no es nada nuevo en la política, pero la era post-Trump ha puesto el listón para una nueva normalidad preocupante, un clima que ha permitido que los discursos ardientes se conviertan rápidamente en un terreno más peligroso, como el propio grito de protesta del ex presidente que provocó el enero. 6 insurrección en el Capitolio tratando de revertir la victoria electoral de Biden.
El discurso de McCarthy comenzó como casi cualquier otro durante el debate final sobre el proyecto de ley de Biden. Los demócratas estaban trabajando para concluir el trabajo en el paquete de servicios sociales y programas de cambio climático, dejando de lado sus propias diferencias para cumplir con las prioridades internas del presidente.
Por lo general, los discursos en el piso duran un minuto durante el debate, pero McCarthy usó la prerrogativa otorgada a los líderes del partido para hablar todo el tiempo que deseen. A medida que los minutos pasaban a ser horas, quedó claro que el discurso de McCarthy se estaba convirtiendo en otra cosa: un momento.
Rompió el paquete de Biden como un gasto excesivo imprudente, reprendió el funcionamiento de la Cámara de Representantes de la presidenta Nancy Pelosi y se desvió de un tema a otro: inflación, inmigración, la amenaza de una China en ascenso, su infancia en California, la presidencia de Lincoln, la era de Jim Crow, incluso la influencia de la película “Red Dawn” en su política, todo mientras apuñalaba el aire, fruncía el ceño al cruzar el pasillo, su voz se quebraba a veces.
McCarthy pidió a algunos demócratas que se unan a los republicanos para oponerse al paquete de Biden, tratando de negarle al partido los votos que necesitará para su aprobación. Parecía no haber interesados.
Docenas de republicanos, algunos sentados directamente detrás de McCarthy, lo instaron. Los demócratas del otro lado abuchearon y algunos tuitearon respuestas burlonas.
“Me encantó”, dijo el representante Greg Pence, republicano por Indiana, hermano del ex vicepresidente Mike Pence. “Este es un momento histórico para Kevin, sin duda”.
Tuiteó el representante Adam Schiff, demócrata de California, presidente del Comité de Inteligencia: “Si tomaste al peor orador del mundo / le diste el peor discurso del mundo / y lo hiciste leer por más tiempo en el mundo / eso sería muy parecido a escuchar a Kevin McCarthy esta noche. Excepto, probablemente mejor “.
No es ningún secreto que los demócratas se enfrentan a unas elecciones de mitad de período potencialmente difíciles el próximo otoño que han puesto en riesgo a su escasa mayoría. Si los republicanos toman el control, McCarthy está en línea para convertirse en orador, un trabajo que intentó, y no logró, lograr antes, solo para retirarse cuando quedó claro que no tendría el apoyo de sus pares republicanos.
La actuación de McCarthy durante la noche podría verse como una especie de audición, una apelación a los colegas republicanos que le negaron el trabajo la última vez.
También podría verse como una actuación para otra audiencia, de una. El jueves temprano, McCarthy dijo que había recibido una llamada telefónica de Trump, que estaba jugando al golf pero lo había marcado. McCarthy no quiso revelar lo que se dijo, solo que hablaron.
La suya ha sido una relación inestable a veces, a pesar de que McCarthy fue uno de los primeros en el Congreso en apoyar la campaña de Trump en 2016 y disfrutó de un estatus especial del ex presidente como “Mi Kevin”.
Los republicanos en la Cámara se han mantenido cerca del ex presidente, emulando su estilo. El comité de campaña republicano de la Cámara de Representantes realizó recientemente una recaudación de fondos con Trump, y el partido ha determinado que su apoyo será vital si esperan recuperar el control del Congreso.
A diferencia del Senado, que es conocido por sus largos discursos de estilo filibustero, esos discursos en la Cámara son raros. Pelosi había tenido un récord en la actualidad, habiendo cavado con su propio discurso de ocho horas en 2018 en apoyo de los cambios en la ley de inmigración, leyendo cartas sinceras de inmigrantes, algunos buscando protección contra la deportación.
McCarthy rompió el récord de discursos de Pelosi justo antes de las 5 am del viernes. Terminó alrededor de las 5:10 am
La Cámara estaba programada para regresar después del amanecer del viernes e intentar nuevamente aprobar el paquete de Biden y enviarlo al Senado.
La representante demócrata Sheila Jackson Lee de Texas, quien es parte del equipo de conteo de votos, dijo que no parecía que el discurso de McCarthy cambiara ningún apoyo al proyecto de ley de Biden en su lado del pasillo.
“Creo que Kevin también está tratando de mostrar en su conferencia que es un tipo duro”, dijo Jackson Lee. “Y tiene derecho a hacer eso. Y cuando estuve allí, le mostré el respeto que merece una persona en la cancha. Pero, francamente, hay personas desesperadas en mi distrito que necesitan todos los aspectos de este proyecto de ley “.
