¿Es esta Kathrine Switzer, la primera mujer en correr oficialmente el maratón de Boston?

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Una fotografía auténtica muestra a Kathrine Switzer, la primera mujer en correr el maratón de Boston con un dorsal oficial, siendo agarrada por Jock Semple, un oficial de maratón que intentaba sacarla de la carrera.

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Una fotografía viral que ha circulado durante años en Reddit y otras plataformas de redes sociales pretende mostrar a la primera mujer en correr oficialmente el maratón de Boston, Kathrine Switzer, siendo abordada por un oficial de carrera.

La foto de arriba es una representación auténtica de lo que sucedió cuando Switzer corrió el maratón de Boston en 1967 y muestra a John “Jock” Semple, el hombre del traje que también era un organizador que intentaba sacarla de la carrera. Los otros hombres que corrían junto a ella intentaron impedir que Semple lo hiciera. El encuentro fue capturado en una serie por fotógrafos presentes en el lugar, y se pueden ver varios momentos en Getty Images.

Switzer fue la primera mujer en correr la carrera que logró obtener un dorsal oficial con un dorsal. Las mujeres habían corrido el maratón antes que ella, pero sin número. Switzer le dijo a ESPN que comenzó a correr para mejorar su acondicionamiento para el hockey sobre césped.

Finalmente, decidió entrenar para el maratón de Boston después de buscar en el libro de reglas cualquier lenguaje específico de género que le impidiera hacerlo. Como no encontró ninguna regla que le impidiera participar, se registró con el nombre de KV Switzer, pagó la tarifa y vestía sudaderas grises con una sudadera con capucha hasta la cabeza, aunque dijo que no estaba tratando de evitar la detección.

Según Sky Sports, otra mujer, Bobbi Gibb, había corrido y completado el maratón en 1966, aunque se escondió entre los arbustos cerca de la línea de salida y se disfrazó con una sudadera con capucha mientras corría sin un dorsal oficial.

Switzer, sin embargo, describió cómo al principio nadie se dio cuenta, en medio de la nieve y el “caos” general, de que una mujer corría entre ellos. Fue descubierta lentamente, y muchos hombres se mostraron abiertos a su presencia, hasta que los funcionarios se dieron cuenta. Dijo lo siguiente en una entrevista con ESPN en 2017:

La carrera comenzó y el grupo tomó un ritmo tranquilo. Switzer comparó esa primera milla eufórica con la de un peregrino que realiza el viaje a La Meca. Cuando se quitó las bolsas de basura y dejó caer la sudadera con capucha, dejando al descubierto su cabello castaño hasta los hombros, los corredores a su alrededor comenzaron a sonreír y asentir.

“La gente estaba muy feliz de ver a una mujer en el campo”, dijo Leonard.

El camión de la prensa los pasó de camino al frente de la carrera.

“Un par de personas gritaban: ‘Oye, es una tipa’ o algo así”, dijo Leonard. “Había cámaras tomando fotografías continuamente durante unos 30 segundos aproximadamente, y seguían adelante. Luego, ligeramente detrás de eso, de repente hubo una especie de alboroto”.

Dos hombres habían saltado en la marca de las dos millas: John “Jock” Semple y su codirector de carrera, Will Cloney. Semple era un elemento fijo en la comunidad de corredores de Boston. Cuando el camión pasó junto al grupo de Switzer, un periodista reprendió al escocés de 63 años diciéndole: ‘Oye, Jock, hoy tienes una tía entre manos'”.

Semple gritó: “¡Paren el autobús, muchachos! ¡Paren el autobús!”.

[…] Lo que sucedió a continuación fue capturado por el fotógrafo del Boston Herald y ganador del Premio Pulitzer, Harry Trask, quien, mientras fumaba un cigarro y llevaba una boina, fue el único en el camión de medios que saltó para obtener un mejor ángulo. […]

“Siempre dicen que una fotografía vale más que mil palabras”, dijo Switzer. “Esta foto mía corriendo y siendo atacada por un oficial de carrera y él siendo rebotado por mi novio dio la vuelta al mundo. Creo que fue un gran punto de inflexión en los deportes femeninos”.

Escuchó que alguien la perseguía. “Escuché zapatos de cuero en la acera”, dijo. “Y me di vuelta, y él me agarró y me gritó: ‘Lárgate de mi carrera y dame esos números’, y me tiró hacia atrás y fue a quitarme los números del dorsal”.

Su entonces novio, que formaba parte de su grupo de corredores, se estrelló contra el hombro de Semple, mientras otro compañero, su entrenador, gritaba: “Yo la entrené. Déjenla en paz. Está bien”.

Switzer recordó haberse sentido sorprendido, humillado y luego muy enojado. Siguió corriendo en la carrera, reduciendo el ritmo para conservar energía y terminando en 4 horas y 20 min.

Pero la historia no terminó ahí. Switzer pasó a defender a las mujeres en los deportes, continuó corriendo en el maratón y se hizo amigo cercano de Semple, según su obituario. Una fotografía de Switzer y Semple en el maratón de 1973, abrazados, mostró cuánto habían cambiado las cosas en cuestión de unos pocos años. Switzer dijo que Semple se convirtió en el primero en dar la bienvenida a las mujeres al campo en 1972, cuando se abrió oficialmente a todos.

En una entrevista de 1968 con Sports Illustrated, Semple dijo que solo estaba tratando de quitarle el número de la espalda. Según los informes, había enviado a un amigo a recogerlo y Semple estaba indignado por el engaño.

“No soy [opposed] “El atletismo femenino”, dijo, e incluso había donado trofeos a las carreras femeninas. “Pero nos enseñan a respetar las leyes, a respetar las reglas”. Las reglas para aficionados aquí dicen que una mujer no puede correr más de una milla y media. Estoy a favor de alargar sus carreras, pero no pertenecen a los hombres. No pertenecen a competir con Jim Ryun. No te gustaría ver a una mujer corriendo con Jim Ryun, ¿verdad?

Switzer describió su visita justo antes de su muerte en 1988: “El hecho de que alguien pudiera cambiar tan dramáticamente me dio la esperanza de que el resto del mundo podría ser tan grande y de mentalidad tan amplia”.

Fuentes