¿Alguna vez te has preguntado cómo se ve la lengua de un gato bajo un microscopio? Nosotros tampoco, hasta que nos encontramos con una publicación ampliamente compartida en las redes sociales de una lengua de gato ampliada que parece, bueno, un montón de pequeñas lenguas cosidas.
La imagen de la que estamos hablando se hizo viral por primera vez en 2019 cuando se compartió con Reddit y recibió más de 46.500 votos a favor. Una leyenda que acompañaba la publicación decía: “La lengua de un gato bajo un microscopio parece estar hecha de otras lenguas más pequeñas”.
A búsqueda de imagen inversa en el buscador Ojo de estaño devolvió 76 resultados, uno de los cuales nos llevó a la empresa de fotografía de archivo, Biblioteca de fotos científicas. Una descripción de la imagen mostró que la versión más compartida en las redes sociales estaba más saturada que la original, pero que la fotografía era, en efecto, auténtica.
“La lengua está cubierta de muchas papilas (proyecciones) que miran hacia atrás”, decía el subtítulo. “Estas estructuras resistentes se utilizan para limpiar el pelaje del gato y raspar la carne de su presa”.
Un portavoz de Science Photo Library le confirmó a Snopes por correo electrónico que la imagen es, de hecho, auténtica. fue tomado por Esteban Gschmeissnerun conocido fotógrafo científico cuyo trabajo ha aparecido en varios estudios revisados por pares y publicaciones de noticias, incluyendo Naturaleza, Los New York Timesy cableado. Según su sitio web, Gschmeissner es un microscopista electrónico de barrido que comenzó a colorear imágenes de muestras a fines de la década de 1990.
La imagen se capturó utilizando una técnica conocida como micrografía electrónica de barrido (SEM) y se amplió a una velocidad de 15 cuando se imprimió a 10 centímetros de ancho.
“SEM es un microscopio que usa electrones en lugar de luz para formar una imagen. Desde su desarrollo a principios de la década de 1950, los microscopios electrónicos de barrido han desarrollado nuevas áreas de estudio en las comunidades de ciencias médicas y físicas. El SEM ha permitido a los investigadores examinar una variedad mucho mayor de especímenes”, explica Universidad de Purdue.
“El SEM tiene una gran profundidad de campo, lo que permite enfocar más de una muestra a la vez. El SEM también tiene una resolución mucho más alta, por lo que las muestras muy próximas entre sí se pueden ampliar a niveles mucho más altos. Debido a que el SEM usa electroimanes en lugar de lentes, el investigador tiene mucho más control en el grado de aumento”.
Snopes se puso en contacto con Gschmeissner para determinar qué tipo de felino representaba la fotografía, pero no recibió respuesta hasta el momento de esta publicación. Sin embargo, hablamos con Alexis Noel, un ingeniero de investigación del Instituto de Investigación Tecnológica de Georgia, cuyo investigación explora cómo se acicalan los gatos y ha sido publicado en la prestigiosa revista científica, procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. Noel miró las papilas, o estructuras finas en la superficie de la lengua de un gato, bajo un microscopio. Nos dijo que las papilas de los gatos tienden a ser de naturaleza cónica, como las que fotografió para su investigación:

Esta fotografía a continuación, que también se publicó como parte del estudio, muestra un primer plano de un corte de lengua de gato y las papilas incrustadas en el tejido del animal.

Noel notó que ha mirado a través del microscopio lenguas pertenecientes a gatos, gatos monteses, pumas, leones, leopardos de las nieves y tigres, todos los cuales parecían tener una naturaleza más cónica y no “similar a una lengua”.
También hizo una referencia cruzada de la imagen en cuestión con las siguientes lenguas de animales:
Sin embargo, esa discrepancia podría deberse a los diferentes tipos de equipos de imagen. La investigación de Noel utilizó una microtomografía computarizada (micro-CT), un tipo de imagen tridimensional que usa rayos X para ver el interior de un objeto, corte por corte, según microfotónica inc. Es como una tomografía computarizada pero en una escala mucho más pequeña. un estudio que evaluado diferentes tipos de dispositivos de escaneo informaron que SEM puede alcanzar aumentos de hasta 1,000,000 de veces, mientras que la microscopía óptica tiene una resolución de 1,000 veces.
Debido a que la Biblioteca Pública de Ciencias confirmó que la imagen en cuestión era auténtica y que el fotógrafo es un microscopista conocido y publicado, creemos que la imagen en cuestión es auténtica. Sin embargo, hasta que recibamos más detalles sobre cómo la imagen fue capturada y por qué se ve tan diferente a las tomadas por Noel, hemos calificado esta afirmación como “No comprobada”.
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Fuentes
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Stephen Gschmeissner. https://theworldcloseup.com/. Consultado el 1 de abril de 2022.
Katica123. “La lengua de un gato bajo el microscopio parece estar hecha de otras lenguas más pequeñas”. R/Damnthatsinteresting, 1 de mayo de 2019, www.reddit.com/r/Damnthatsinteresting/comments/bjlygm/a_cats_tongue_under_a_microscope_looks_like_its/.
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