Llamado así por su cabeza en forma de media luna, el gusano martillo es un reptador venenoso e invasivo que ha establecido poblaciones en más de una docena de estados de EE. UU.
Aunque se cree que los gusanos han estado en los EE. UU. durante al menos un siglo, se puso una nueva atención en las planarias del color de la Tierra cuando se compartió un tweet en marzo 2022 rse refiere a los gusanos como “inmortales” y “venenosos”.
Genial, 2022 ahora tiene gusanos venenosos inmortales https://t.co/BBff588PoC pic.twitter.com/AinBKFiBzG
— Cassandra MacDonald (@CassandraRules) 24 de marzo de 2022
Se cree que los primeros gusanos de este tipo fueron trajo a los EE. UU. “a principios del siglo XX en el suelo sobre las raíces de las plantas hortícolas”. Hoy en día, hay al menos cuatro de las especies de Bipalium que varían en longitudes de 1,5 a 12 pulgadas. Se cree que algunas especies son venenosas.
también llamado el gusano de cabeza de pala o la planaria de cabeza ancha, el gusano plano terrestre no es técnicamente inmortal, como afirma el tweet. Pero se cree que debido a que los gusanos son hermafroditas, lo que significa que tienen partes masculinas y femeninas, pueden reproducirse por fragmentación. Cuando un gusano martillo se corta por la mitad, es posible que las mitades se conviertan en dos gusanos, según el Departamento de agricultura de la Universidad Estatal de Iowa. Sin embargo, el Instituto de Especies Invasoras de Texas notas que no se ha observado reproducción sexual. Aunque se han encontrado cajas de huevos, la reproducción parece realizarse principalmente a través de la “fragmentación: una pequeña parte trasera del gusano se desprenderá y ‘se quedará atrás’ a medida que el gusano avanza”.
Una nueva cabeza comienza a formarse en aproximadamente 10 días y todo el proceso puede ocurrir varias veces al mes. (¿Crees que eso es raro? Mira esto esto babosa de mar que se autodecapita.)
“Lo que hay que tener en cuenta es que estos gusanos se reproducen asexualmente, por lo que si está tratando de deshacerse de ellos, cortarlos por la mitad solo producirá más gusanos”, dijo Katelyn Kesheimer, entomóloga de Alabama Extension, en un blog sobre la Extensión agrícola de las universidades de Alabama A&M y Auburn sitio web. “También poseen una toxina, y no tenemos información sobre qué tan dañino es para los humanos, por lo que evitaría tocar los gusanos si es posible”.
Esa toxina se llama tetrodotoxina, una neurotoxina que también se encuentra en ciertos peces globo. Los gusanos secretan el químico a través de su piel, lo que puede irritar la piel humana y dañar a las mascotas.
Descritos como “agresivos y caníbales”, pueden ser difíciles de eliminar y alimentarse de otros insectos pequeños, incluidas las lombrices de tierra biológicamente importantes. Prosperan en ambientes cálidos y húmedos como el sureste de los EE. UU. y tienden a aparecer después de períodos de lluvia, particularmente en invernaderos de jardín, mantillo y hojarasca.
Parece que los gusanos martillo tampoco van a ir a ninguna parte. Los expertos están de acuerdo en que es probable que las planarias estén aquí para quedarse y recomiendan matarlas rociando sal directamente sobre un gusano o rociándolo con aceite de cítricos o vinagre. Nunca toque un gusano directamente y asegúrese de deshacerse de un cadáver.
Para garantizar que los avistamientos se documenten con precisión para rastrear la propagación de los gusanos martillo, los expertos piden a los residentes que envíen fotografías y otra información a su agente de extensión local.
Archivo.Ph. https://archive.ph/q9LGx. Consultado el 28 de marzo de 2022.
Esté atento a los gusanos martillo en Iowa | Noticias de horticultura y plagas domésticas. https://hortnews.extension.iastate.edu/2020/12/be-lookout-hammerhead-worms-iowa. Consultado el 28 de marzo de 2022.
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Ducey, Peter K., et al. “PRODUCCIÓN DE CÁPSULAS DE HUEVOS RAROS EN EL INVASOR TERRESTRE PLANARIO BIPALIUM KEWENSE”. The Southwestern Naturalist, editado por Mark E. Eberle, vol. 51, núm. 2, junio de 2006, págs. 252–55. DOI.org (ref. cruzada), https://doi.org/10.1894/0038-4909(2006)51[252:RECPIT]2.0.CO;2.
“Gusanos martillo que invaden los jardines de Alabama”. Sistema de extensión cooperativa de Alabama, https://www.aces.edu/blog/topics/lawn-garden/hammerhead-worms/. Consultado el 28 de marzo de 2022.
“Mira cómo esta babosa de mar sobrevive a la autodecapitación”. Snopes.Com, https://www.snopes.com/news/2022/03/25/self-decapitating-sea-slug/. Consultado el 28 de marzo de 2022.
