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CHARLOTTESVILLE, Virginia (AP) – Un monumento confederado que ayudó a desencadenar una violenta manifestación de supremacistas blancos en Charlottesville, Virginia, fue izado de su pedestal de piedra.
El trabajo para retirar la estatua del general Robert E. Lee comenzó el sábado por la mañana temprano. También se esperaba que las tripulaciones derribaran un segundo monumento confederado.
Los espectadores por docenas se alinearon en las cuadras que rodean el parque, y una ovación se elevó cuando la estatua se levantó del pedestal. Había una presencia policial visible, con calles bloqueadas al tráfico vehicular por cercas y camiones pesados.
El alcalde de Charlottesville, Nikuyah Walker, pronunció un discurso frente a reporteros y observadores mientras la grúa se acercaba al monumento.
“Derribar esta estatua es un pequeño paso más hacia el objetivo de ayudar a Charlottesville, Virginia y Estados Unidos a lidiar con el pecado de estar dispuesto a destruir a los negros para obtener beneficios económicos”, dijo Walker.
La remoción de la estatua sigue a años de contención, angustia comunitaria y litigios. Una lucha legal larga y tortuosa, junto con cambios en una ley estatal que protegía los monumentos de guerra, habían retrasado la remoción durante años.
La remoción del sábado de una estatua de Lee y otra del general Thomas “Stonewall” Jackson se producirá casi cuatro años después de que estallara la violencia en la infame manifestación “Unite the Right”. Heather Heyer, una pacífica contramanifestante, murió en la violencia, que provocó un debate nacional sobre la equidad racial, aún más inflamado por la insistencia del expresidente Donald Trump de que había “culpa de ambos lados”.
Ralph Dixon, un hombre negro de 59 años nacido y criado en Charlottesville, estaba documentando el trabajo de mudanza el sábado por la mañana, con una cámara alrededor de su cuello.
Dixon dijo que lo llevaron al parque donde se encontraba la estatua de Lee cuando era un niño en edad escolar.
“Todos los maestros, mis maestros de todos modos, siempre estaban hablando de la gran persona que era esta”, dijo.
Dijo que su comprensión del legado de Lee y el mensaje de la estatua evolucionó a medida que se convirtió en adulto. Dijo que era importante considerar el contexto de la era de Jim Crow durante la cual se erigió la estatua y dijo que, especialmente después de la muerte de Heyer, no había razón para que la estatua se quedara.
“Tenía que hacerse”, dijo.
Solo las estatuas, no sus pedestales de piedra, serán removidas el sábado. Se retirarán y guardarán en un lugar seguro hasta que el Ayuntamiento tome una decisión final sobre lo que se debe hacer con ellos. Según la ley estatal, la ciudad debía solicitar a las partes interesadas en tomar las estatuas durante un período de oferta que finalizó el jueves. Recibió 10 respuestas a su solicitud.
Una coalición de activistas elogió a la ciudad por actuar con rapidez para derribar las estatuas una vez finalizado el período de oferta. Mientras las estatuas “permanezcan en pie en nuestros espacios públicos del centro, indican que nuestra comunidad tolera la supremacía blanca y la Causa Perdida por la que lucharon estos generales”, dijo la coalición llamada Take ‘Em Down Cville.
Jim Henson, que vive en las cercanías de Barboursville, dijo el sábado que vino a presenciar un evento “histórico”. Dijo que no tenía una opinión personal sólida sobre el tema de los monumentos confederados, pero pensaba que Charlottesville estaba feliz de ver que la saga llegaba a su fin.
“Buen ambiente, buen rollo, buena energía”, dijo.
El impulso de eliminación más reciente centrado en el monumento a Lee comenzó en 2016, gracias en parte a una petición iniciada por una estudiante de secundaria negra, Zyahna Bryant.
“Esto está muy atrasado”, dijo Bryant, quien ahora es estudiante en la Universidad de Virginia.
“No hay plataforma para la supremacía blanca. No hay plataforma para el racismo. No hay plataforma para el odio “.
