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WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – Mientras hacía historia al convertirse en la primera persona en volar a través del Estrecho de Cook de Nueva Zelanda en un avión eléctrico, Gary Freedman pensó que lo primero que vio al acercarse a la costa de Wellington fue la cuchilla giratoria. de un aerogenerador que produce energía renovable.
El vuelo en solitario de 40 minutos de Freedman en el pequeño biplaza se produjo 101 años después de que la primera persona voló un avión convencional sobre el cuerpo de agua que separa las dos islas principales de la nación del Pacífico Sur.
El vuelo del lunes tenía como objetivo llamar la atención sobre las posibilidades de vuelos más ecológicos y estaba programado para coincidir con la apertura de una cumbre climática fundamental de la ONU en Glasgow, Escocia.
Los funcionarios del Aeropuerto Internacional de Wellington creen que puede ser la distancia más larga recorrida en un avión eléctrico a través de cualquier masa de agua.
“Es un día muy emocionante para el aeropuerto. Un día récord mundial ”, dijo la portavoz Jenna Raeburn.
Freedman dijo que el día comenzó mal con una lluvia torrencial en su punto de partida cerca de la ciudad de Blenheim. Después de retrasar el vuelo durante 15 minutos, el clima se despejó lo suficiente para el despegue y pronto mejoró a condiciones soleadas sobre el océano.
Freedman dijo que estaba extasiado cuando aterrizó y que la tecnología funcionó mejor de lo que esperaba.
“Todavía nos quedaba un 40% en la batería”, dijo. “Casi podríamos haber volado de regreso de nuevo”.
Freedman, de 49 años, quien fundó la compañía ElectricAir, dijo que durante mucho tiempo ha sido un apasionado del medio ambiente y la idea surgió mientras pensaba en la incongruencia de conducir un automóvil eléctrico y volar un avión a gasolina.
Hizo un viaje a Eslovenia para comprar un avión Pipistrel Alpha Electro, y luego pasó por varios obstáculos con los reguladores de aviación de Nueva Zelanda para obtener la autorización del avión.
Pesa menos de 400 kilogramos (880 libras) y es mucho más silencioso que un avión tradicional. Para el viaje de 78 kilómetros (48 millas), Freedman lo voló a solo 1,000 pies (305 metros) sobre el nivel del mar y a una velocidad relativamente lenta de 130 kilómetros por hora (81 mph) para preservar su carga.
Freedman dijo que se tarda aproximadamente una hora en cargar completamente el avión. El tiempo máximo de vuelo también es de aproximadamente una hora, y lo usa principalmente para el entrenamiento de pilotos.
El Aeropuerto Internacional de Wellington se está preparando para vuelos regulares de corto recorrido de nuevos aviones eléctricos de 12 plazas que comenzarán en unos cinco años, dijo Raeburn, portavoz del aeropuerto.
Dijo que la tecnología eléctrica aún no está lo suficientemente avanzada para impulsar grandes aviones de pasajeros, pero que los biocombustibles y el hidrógeno probablemente proporcionarán alternativas más ecológicas en el futuro.
