Este artículo se vuelve a publicar aquí con el permiso de La Prensa Asociada. Este contenido se comparte aquí porque el tema puede interesar a los lectores de Snopes; sin embargo, no representa el trabajo de los verificadores o editores de Snopes.
La ola de calor mortal que asoló el noroeste del Pacífico y el oeste de Canadá fue prácticamente imposible sin el cambio climático causado por los humanos que agregó algunos grados adicionales a las temperaturas récord, encontró un nuevo análisis científico rápido.
Un equipo internacional de 27 científicos calculó que el cambio climático aumentaba las posibilidades de que el calor extremo ocurriera al menos 150 veces, pero probablemente mucho más.
El estudio, aún no revisado por pares, dijo que antes de la era industrial, el calor de tres dígitos de la región a fines de junio era del tipo que no habría ocurrido en la civilización humana. E incluso en el mundo que se calienta de hoy, dijo, el calor era un evento único en un milenio.
Pero ese evento único en un milenio probablemente ocurrirá cada cinco a 10 años una vez que el mundo se caliente otros 1.4 grados (0.8 grados Celsius), según el estudio del miércoles de World Weather Attribution. Ese calentamiento podría tardar 40 o 50 años si la contaminación por carbono continúa al ritmo actual, dijo un autor del estudio.
Este tipo de calor extremo “pasaría de ser prácticamente imposible a un lugar relativamente común”, dijo el coautor del estudio Gabriel Vecchi, científico del clima de la Universidad de Princeton. “Eso es un gran cambio”.
El estudio también encontró que en el noroeste del Pacífico y Canadá el cambio climático fue responsable de aproximadamente 3.6 grados (2 grados Celsius) del choque térmico. Esos pocos títulos marcan una gran diferencia en la salud humana, dijo la coautora del estudio, Kristie Ebi, profesora del Centro para la Salud y el Medio Ambiente Global de la Universidad de Washington.
“Este estudio nos dice que el cambio climático está matando gente”, dijo Ebi, quien soportó el calor abrasador en Seattle. Dijo que pasarán muchos meses antes de que se pueda calcular el número de muertos a partir de la explosión de calor de junio, pero es probable que sean cientos o miles. “El calor es el asesino número uno de los estadounidenses relacionado con el clima”.
Solo en Oregon, el médico forense estatal informó el miércoles 116 muertes relacionadas con la ola de calor.
El equipo de científicos utilizó un método bien establecido y creíble para buscar el papel del cambio climático en el clima extremo, según la Academia Nacional de Ciencias. Registraron observaciones de lo que sucedió y las introdujeron en 21 modelos de computadora y ejecutaron numerosas simulaciones. Luego simularon un mundo sin gases de efecto invernadero por la quema de carbón, petróleo y gas natural. La diferencia entre los dos escenarios es la parte del cambio climático.
“Sin el cambio climático, este evento no habría ocurrido”, dijo la autora principal del estudio Friederike Otto, científica climática de la Universidad de Oxford.
Lo que hizo que la ola de calor del noroeste fuera tan notable es cuánto más caliente era que los registros anteriores y lo que habían predicho los modelos climáticos. Los científicos dicen que esto sugiere que podría estar en juego algún tipo de cambio climático mayor, y en lugares que no esperaban.
“Todo el mundo está realmente preocupado por las implicaciones de este evento”, dijo el coautor del estudio Geert Jan van Oldenborgh, un científico climático holandés. “Esto es algo que nadie vio venir, que nadie pensó que fuera posible. Y sentimos que no entendemos las olas de calor tan bien como pensamos. La gran pregunta para muchas personas es: ¿podría suceder esto también en muchos lugares? “
El equipo de World Weather Attribution realiza estos análisis rápidos, que luego se publican en revistas revisadas por pares. En el pasado, han encontrado grandes efectos similares del cambio climático en muchas olas de calor, incluidas las de Europa y Siberia. Pero a veces, el equipo encuentra que el cambio climático no fue un factor, como lo hicieron en una sequía brasileña y una ola de calor en India.
Seis científicos externos dijeron que el rápido estudio tenía sentido y probablemente subestimó el alcance del papel del cambio climático en la ola de calor.
Esto se debe a que los modelos climáticos utilizados en las simulaciones generalmente subestiman cómo el cambio climático altera la corriente en chorro que estaciona “domos de calor” sobre las regiones y causa algunas olas de calor, dijo Michael Mann, científico climático de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Los modelos también subestiman cómo el suelo seco empeora el calor porque hay menos agua para evaporar, lo que alimenta un círculo vicioso de sequía, dijo Daniel Swain, científico climático de UCLA y Nature Conservancy.
El estudio dio en el clavo al científico climático de la Universidad de Victoria, Andrew Weaver, que no formaba parte del equipo de investigación.
“Victoria, que es conocida por su clima templado, se sintió más como el Valle de la Muerte la semana pasada”, dijo Weaver. “He estado en muchos lugares calientes del mundo y este ha sido el peor en el que he estado.
“Pero aún no has visto nada”, agregó. “Se pondrá mucho peor”.
____
Lea más historias sobre problemas climáticos de The Associated Press en https://www.apnews.com/Climate
